— Оборотни не так сильны, как тролли, но они хорошие охотники. Хорошо, что у тебя есть друзья-оборотни.
— О, да, насчёт этого, — я повернулась к нему лицом. — Почему ты мне ничего не рассказал? И не говори, что не знал, поскольку ты, должно быть, чувствовал на мне их запах.
— Не от меня ты должна была это услышать, — произнёс он, не прибегнув к оправданиям. — Тролли уважают других Существ. Другие Существа уважают троллей.
— Значит ли это, что мои друзья знают о тебе?
— Нет. Оборотни знают, что тут обитают тролли, но держатся на расстоянии, — он одарил меня хищным оскалом. — Ты смелее, чем стая.
Я рассмеялась, и он присоединился ко мне. Мне стало интересно, как отреагировали бы Роланд с Питером, если бы однажды встретились лицом к лицу с троллем. Что они скажут, если узнают обо мне с Реми? Может быть, в один прекрасный день я соберу их всех вместе и выясню это. Это будет то ещё зрелище.
Я мельком посмотрела на часы и поднялась на ноги.
— Мне лучше отправиться домой. Моя очередь готовить ужин.
А это говорило о том, что у нас будет тако. Я могла готовить хорошо лишь три блюда: тако, спагетти и гамбургеры. Хорошо, что Нейт любит готовить, иначе каждый вечер на ужин у нас был бы говяжий фарш.
Реми встал и похлопал себя по плечу. Я забралась ему на спину и обхватила руками его шею. Пещера находилась ровно посреди спуска со стофутового (~3050 м) склона крутого утёса и отчасти была завуалирована парой крепких маленьких деревьев, росших из расщелины в скале. Вы могли бы спуститься вниз в пещеру, если бы были достаточно отважны и знали бы, где именно находились опоры для рук. Но самый быстрый способ был на спине очень сильного тролля. Реми начал приносить меня сюда после нашей первой встречи, и эта пещера стала нашим одним из самых любимых пристанищ, поскольку никто не мог нас здесь увидеть. Так же это было идеальное место, чтобы спрятать желчь тролля, поскольку хранить её у меня дома было слишком опасно. В данный момент у нас было сокрыто три маленьких пузырька в потайной щели в глубине пещеры. Если кто-то и наткнётся на пещеру, они не смогут найти желчь.
Мой желудок совершил небольшое сальто, когда Реми ухватился за выступающий камень и раскачал нас над пенившимися волнами. Каждый раз это ощущалось так, словно он не удержится и отправит нас навстречу нашей верной погибели. Но он быстро взобрался по утёсу, ни разу не дрогнув.
На вершине, я соскользнула с его спины и взяла велосипедный шлем, который засунула под одинокую чахлую сосну. Мы пересекли маленькую поляну и вошли в лес, чтобы начать своё короткое путешествие к месту, где я спрятала велосипед. Никто из нас не нуждался в тропинке, чтобы найти свой путь к дороге. Мы с Реми изучили каждый дюйм этих лесов и утёсов, расположенных с южной стороны города, и, надо полагать, мы знали эту территорию лучше, чем кто-либо ещё.
— Сара! Сара! — высокий и громкий голос взбудоражил нас, когда мы пересекали лесной массив.
Я остановилась и начала вглядываться меж деревьев, поскольку знала этот голос. Неожиданно маленькое тельце приземлилось мне на спину, и пара худых ручек обвила мою шею.
Я потянулась вверх, чтобы развернуть маленького тролля в свои объятия.
— Эй, Минка. Что ты тут делаешь одна?
Тролли жили в сети подземных пещер где-то в южном направлении отсюда, и они не позволяли своим детёнышам уходить далеко от клана. Однако это правило не сдерживало некоторых самых авантюрных и безрассудных молодых троллей, таких как Минка. В её возрасте, Реми был точно таким же, как и она.
Маленькая кузина Реми одарила меня ласковой улыбкой, которая когда-нибудь заставит взрослого мужчину дрожать от страха.
— Я не одна. Вы тут.
— Минка, тебе не разрешено быть здесь, — заворчал Реми. — Иди домой сейчас же.
Её губы искривились, и слезы брызнули из её круглых глаз.
— Пока нет, Реми, пожалуйста. Сначала Сара исправит Нога.
Я послала Реми вопросительный взгляд.
— Что такое Ног?
Он скорчил лицо, намекая, что его не особо это заботит, независимо от того, что это было.
— Ног — это его имя. Он один из Существ.
Один из Существ? Любопытство взяло надо мной верх.
— Если он страдает, мы должны ему помочь, не так ли?
Реми тягостно вздохнул и кивнул.
— Покажи нам, — сказал он своей кузине.
Минка выскользнула из моих рук и побежала впереди нас.
— Сюда! — закричала она. — Недалеко.
Буквально через несколько минут впереди послышались голоса. Мы вышли на маленькую просеку, где обнаружили брата Минки, Хаба, и их кузенов Криха и Синаха. Три маленьких тролля собрались вокруг кого-то, свернувшегося калачиком на земле.
— Я привела Сару! — счастливо выкрикнула Минка, и все остальные повеселели, радостно захлопали в ладоши и подбежали к нам, чтобы поприветствовать меня.
Я была более чем уверена, что старейшины не обрадуются, узнав, что молодняк был так хорошо со мной знаком.
Сильные маленькие ручки ухватились за мою руку и потащили меня вперёд.
— Ты исправишь Нога? — спросил Синах.
Я улыбнулась ему.
— Я попробую.
— Ох!
