– Нет, – выдала я своим нетрезвым мозгом и сама удивилась. – К трону прилагался Йен, а он с возрастом сильно испортился. Пусть с ним Диана разбирается – она хитрее.
Мой собеседник, кажется, потерял дар речи, потому что следующий вопрос я услышала не сразу. Да и слова он явно подобрал не очень.
– А зачем ты тогда за ним бегала?
– Давай условимся, что я бегала за троном, а Йен к нему прилагался? – поморщилась я. Провал всей моей жизни вспоминать не хотелось.
– И кто же тебе нравится из мужчин, как человек?
– В данный момент – никто, – отрезала я. – Наверное, когда я получила право на власть… Ну, возможность стать герцогиней с правом управления, во мне что-то сломалось. Или, наоборот, починилось. Я сейчас представляю, как мне придётся с кем-то договариваться, кого-то слушаться, внутри всё аж прямо восстаёт. Хочется стукнуть по столу и сказать: «Я здесь хозяйка!»
– Вот это ничего себе, – пробормотал Райан озадаченно. – Но ты ведь, когда станешь герцогиней, сможешь с любым мужем стукнуть по столу и сказать, что ты хозяйка. И никаких проблем. Да даже как наследница сможешь.
– Ой, тут всё сложно! – закатила я глаза. – Нормальный муж, который себя уважает и считает, что у него есть право мне указывать, на такое обидится. А подкаблучник мне не нужен.
В этот раз пауза затянулась. В голове Райана словно крутились шестерёнки, а я внезапно начала забавляться. Это же потрясающе! Я со своими заморочками разобраться не могу – теперь пусть Райан пытается.
– Ты сама-то знаешь чего хочешь?
– Нет! – довольно заявила я. – В смысле, сейчас я хочу закрепиться в роли наследницы, изучить свои владения, поработать…
– Хорошо-о, – протянул собеседник задумчиво. – И давно ты решила сосредоточиться на этом желании?
– Во время свадьбы. После того как я с тобой переспала, я вдруг осознала, что не так уж мне и хочется искать себе выгодную партию и становиться для кого-то прекрасной женой. Лучше я стану для жителей наших земель прекрасной правительницей.
– Вариант затащить меня под венец ты вообще не рассматривала? Или я был не выгодной партией?
– Ты-то? – аж привстала я на локте.
В этот момент я прекрасно понимала, что меня сейчас понесёт и моё первое свидание закончится грандиозным скандалом. Но сдержаться было выше моих сил. Что-то в душе требовало, чтобы он выслушал всё, что я о нём думаю!
– Да я пришла в ужас от мысли, что ты сейчас как честный человек решишь сделать мне предложение! Никто в жизни так не топтался по моей самооценке, как ты! Хотя бы раз в неделю я выслушивала от тебя, что я слишком правильная, слишком чопорная, слишком пунктуальная, слишком опрятная, слишком принарядилась! Я всех твоих претензий даже не упомню! Самое ужасное, что иногда нам удавалось с тобой так душевно пообщаться, отлично провести время… А потом ты раз! И вновь становился невыносимым типом, которому во мне не нравилось решительно всё! Если бы я вела дневник, то половину записей там мне следовало начинать не с фразы «Здравствуй, дорогой дневник», а приветствовать родные грабли, на которые я вновь наступила, когда подошла к тебе!
Райан смотрел на меня широко распахнутыми глазами, в которых почему-то читалось не возмущение – в конце концов, я его сейчас обхаяла от всей души, – а изумление. Где-то даже проглядывал испуг – непонятно от чего.
– Прости меня, – внезапно кротко заявил собеседник, не отводя взгляд. – Я больше никогда не стану вести себя подобным образом.
– С чего бы мне тебе верить? – фыркнула я, и не думая вестись на обычные извинения. – Столько лет всё это длилось, а тут бах – и ты вдруг изменился. И тебе всё начало во мне нравится!
– Мне действительно в тебе всё нравится, – огорошил меня Райан. – Просто в те моменты, когда не нравилось… Ты не была собой, а старалась для Йена. Пыталась, показаться ему лучше, чем ты есть. Меня… это очень злило. Я ревновал. Помнишь, ты сказала, что похожа на всех моих любовниц? Это неправда. Во всех них я искал хоть что-то похожее на тебя.
Теперь опешила уже я. Моргнула непонимающе. Нет, с такими новостями следовало разбираться на свежую голову. А сейчас я, наоборот, взяла бокал и решила:
– Надо налить ещё, а то я что-то трезвею.
Райан тут же подскочил, помог с пробкой и налил мне ещё вина. Выпила я залпом, хотя надеялась, что серьёзные темы остались позади. Как вдруг он решил продолжить «закапывать» нас:
– Тогда почему на свадьбе ты затащила меня в свою постель?
Надо отдать ему должное – идиотских предположений строить он уже не пытался. Видимо, понял, что не угадает.
– Ой, это вообще, – прикрыла я лицо ладонью. – Я изначально не собиралась заходить так далеко. Просто, пока матушка перебирала всех женихов в зале, я поняла, что мне внешне-то даже никто не нравится. И тут я вспомнила твой торс!
– Какой торс? – бестолково спросил Райан.
– Вот этот, – без обиняков ткнула я ему в грудь. – Когда-то я увидела, как ты без рубашки практикуешься с огнём. И всё такое красивое, манящее: и огонь, и ты, и торс. Кажется, у меня появилась навязчивая идея его потрогать. Раньше я просто держала себя в руках, а тогда всё сошлось!
