Я отвлеклась от созерцания соблазнительной фигуры дракона и поискала взглядом биту. Нашлось мое недавнее приобретение за шкафом с обувью. Подхватив ее за узкую часть ручки, я с довольным видом повернулась к входной двери и уже собиралась уйти прочь, как голос Арруана заставил остановиться.
– Зачем ты берешь с собой… это?
– В целях самообороны. Не косплеить же Харли Квин, в самом деле?
В голове дракона запустились сразу несколько мыслительных процессов, и с ними он явно не справлялся. Забавное зрелище.
– Не беспокойся, бита нужна для моего душевного спокойствия. Так, я опаздываю. Будь добр, не разнеси квартиру. Пульт от телевизора на диване, еда в холодильнике. И никуда не выходи. Ключи от дома у меня одни, а вернуться в разграбленную квартиру в мои планы не входит.
– Может, мне все же пойти с тобой? – донеслось задумчивое в спину, едва я шагнула за порог.
Мы уже обсуждали с ним это на протяжении всего утра. Было приведено множество доводов как с его, так и с моей стороны. Однако я осталась при своем мнении. Не нужны мне никакие охранники. Я уже давно взрослая и самостоятельная женщина, способная сама постоять за себя, и в помощи какого-то дракона из другого мира не нуждаюсь.
– Спасибо, но вас и так стало как-то слишком много в моей жизни, – было брошено ему в ответ.
Все же длинная ночь и множество раздумий напомнили, кем этот человек являлся и для чего он появился на моем пороге. Поцелуй поцелуем, а голову терять не стоит. Я улыбнулась своим мыслям и захлопнула за собой дверь, не дав Арруану времени на новые вопросы.
Стоило сегодня утром открыть глаза, как настроение достигло наивысшей отметки. И одной из причин тому была погода. Редкие облака цеплялись за горизонт, а солнце вдруг вспомнило о том, что сейчас лето. Я вдохнула свежий воздух полной грудью. Ткань белоснежной блузки опасно натянулась, а пуговички дернулись. Заметно прибавившие в объеме верхние девяносто не могли не порадовать женскую душу.
Чудный день, не иначе!
Где-то позади уже прятался по кустам Хам, который почти никогда не оставлял меня в одиночестве. Только если удавалось запереть его или приклеить к полу. Еще один охранник, но под прикрытием. Я представила, какой хаос воцарится в суде, едва это существо заметят и начнут ловить по всем углам, вооружившись шваброй. И кот ведь не послушает предупреждений, все равно пойдет. Я недовольно покачала головой и достала ключи от машины.
До моей «ласточки» оставалось каких-то метров десять, когда передо мной резко материализовался мужчина в хламиде. Так близко я видела представителя их расы впервые. Сероватая кожа была испещрена то ли морщинками, то ли сетью странных татуировок. Обветренные губы почти не выделялись, отчего лицо незнакомца имело поистине жутковатый вид, особенно в сочетании с заостренным кончиком носа.
Я подавила приступ паники и решительно шагнула к нему.
– Послушайте, у меня сейчас срочное дело и…
Глаза мужчины зло сверкнули каким-то мутно-желтым огнем, отчего весь мой боевой настрой канул в лету. Я невольно ойкнула и отпрыгнула назад.
Спасительный путь к машине был отрезан. Посмотрев за спину, я поняла, что и домой не попаду: около двери подъезда уже стоял брат-близнец опасного незнакомца, находящегося передо мной.
Бита! Она же покупалась ради такого момента! Схватив поудобнее узкую ручку, я медленно подняла свое оружие вверх. А это было не так просто сделать: дерево весило больше, чем показалось вчера. Замахнувшись, я зловеще прошипела:
– Немедленно отойдите! Или я за себя не ручаюсь!
Руки предательски дрогнули. Не нужно было бросать тренажерку полгода назад! Секундное замешательство мужчины в темном балахоне прервалось громким кошачьим визгом. Хам мужественно бросился вперед, сопровождая свой прыжок адским воем.
Незнакомец в хламиде отшатнулся, в глазах его мелькнул настоящий испуг. Он боится какого-то вшивого кота?
– Беги отсюда, дура! – крикнул чудик, выгибаясь дугой.
Я собралась последовать совету кота, но тут заметила новые действующие лица. Эти «хламидники» клонировались с завидной скоростью! Теперь их было четверо! Один приближался ко мне справа, а второй – слева, явно собираясь не просто поговорить по душам.
Держа биту в положении для замаха, я побежала в сторону самой большой свободной дыры между мужчинами. Хам еще что-то орал мне в спину. Однако его слова не доходили до адресата. В ушах тяжелыми ударами отдавалось биение сердца, заглушая весь посторонний шум. Перед глазами же стоял арочный проход дома, в котором можно скрыться и переждать мимолетное появление незнакомцев.
Наивная! Именно там и встретился мне еще один клон. Не сбавляя темпа, я замахнулась и опустила биту на плечо мужчины в темной хламиде. Тот почему-то не стал уворачиваться: то ли не ожидал от меня такой прыти, то ли не посчитал угрозу стоящей внимания.