— На этой улице живут в основном бедняки и должники, бывшие преступники, — извиняющимся тоном объяснил Вирагиус. — В народе её так и называют — «улица бедных». Официально она названа в честь одного благотворителя, который создал фонд для поддержки людей в трудной жизненной ситуации. Здание перед тобой — дом престарелых. Сюда отправляют старых и умирающих родственников те, кто не может позволить себе за ними ухаживать.
Точно! Вот что было написано на этой табличке, покрытой слоем чего-то, похожего на копоть. «Дом престарелых».
— А шаман, к которому мы идём, — он?..
— Я не знаю, какого он возраста. Но он, кажется, снимает здесь комнату.
— Снимает комнату?
— Ну да, чему ты удивляешься? — пожал плечами Арьен. — Каждый зарабатывает как может. Если у управляющих этим домом есть свободные комнаты — они их сдают. Зарплаты-то тут небольшие. Вот народ и пользуется. Насколько я знаю, для того, чтобы здесь что-то снять, даже никакие документы не нужны — только деньги, и всё. Кто ты, зачем и почему, никого не волнует. Периодически дознавательский комитет сюда рейды устраивает, ищут нарушения, но никогда не находят, конечно.
— Почему — конечно? — не поняла Каролина. — Если без документов…
— А вот об этом в народе слухи ходят, не знаю, насколько они правдивы. Мол, комитет у нас на многое глаза закрывает, пока совсем в отрыв не пойдёшь. И если сидеть тихо, не грабить и не убивать, трогать не станут.
— А может, надо бы, — сердито фыркнула Каролина. — У нас в столице вон люди пропадают!
— Согласен, — кивнул Арьен. — Но где мы, а где дознаватели? Лучше в их работу не вмешиваться, а то посадят ещё. Я посидел один раз в изоляторе комитета после того взрыва — больше не хочу. Неприятные впечатления. Хотя там не бьют, кормят сносно, да и в целом со мной нормально обращались, но всё равно было как-то гадко.
— Понимаю…
— Ну что, пошли? — вздохнул артефактор, взяв Каролину за руку. Она неуверенно стрельнула глазами назад, — но ничего не происходило, никто не спешил их останавливать, и Каролина решилась.
— Да, пойдём.
***
— Что думаешь? — поинтересовался у Моргана Роджер, когда они двигались по одной стороне улицы вслед за Каролиной и Вирагиусом. Двое других дознавателей шагали по другой стороне и чуть дальше.
— О чём?
— Обо всём, — хмыкнул Финли. — Арьен ведёт Каролину на улицу Амосиуса — это там, где обитает большинство преступных элементов нашей столицы. Рядом ещё переулок Магнолий, известное местечко…
— Это где бордель?
— Точно. Гектор раньше туда частенько захаживал, — съязвил Роджер, вызвав у Моргана ироничную улыбку. В том, что до встречи с Тайрой главный дознаватель себя не сдерживал, у него сомнений не было. — Впрочем, я сейчас не про бордель. Шаман-то, похоже, и правда будет настоящий. И незарегистрированный. Был бы зарегистрированный — не жил бы в этой дыре.
— Так уж и дыра. Вполне приличное место. Да, не шикарное и мрачноватое, но местные за порядком раньше следили ого-го, и если кто порядок нарушал — сами сдавали его властям. Вряд ли за те годы, что я не был в столице, что-то изменилось.
— Да, всё по-прежнему. И поэтому я уверен, что все похищенные девушки к этой улице отношения не имели. Не сюда они переносились, не сюда… А Вирагиус ведёт Каролину именно сюда. Вывод?
— Ты прям как Гектор. Он тоже любит это «вывод?».
— Да, у него подхватил, — не стал отпираться Роджер. — В том-то и дело, что вывод, на мой взгляд, вполне определённый. Либо Арьен — не тот, кто нам нужен, либо по какой-то причине он изменил схему похищения. Пятьдесят на пятьдесят.
— По-прежнему ничего нельзя сказать наверняка, — усмехнулся Морган, склонявшийся к первой версии. — Но надеюсь: скоро станет понятнее.
Между тем Каролина вошла в дом, перед этим недолго пообщавшись с Арьеном возле дома престарелых — и Роджер, и Рид слышали, о чём они говорили, при помощи прослушки, установленной в браслете связи. Финли тут же скомандовал:
— К двери. Мы с тобой встанем рядом, остальная группа — напротив, чтобы контролировать окна.
— Есть, — раздалось чёткое из браслета связи Роджера, и больше никто не разговаривал.
Все слушали тихий шорох — шаги Каролины и Арьена, которые, судя ещё и по скрипу половиц, поднимались по лестнице.
***
В холле дома престарелых никого не было. Да и в целом внутри стояла такая тишина, будто дом давно пустовал.
— Что-то… никто не встречает… — пробормотала Каролина, оглядываясь по сторонам. Обстановка была откровенно бедной — на полу обычные доски, отполированные скорее временем и ногами, чем чем-то ещё, стены просто покрашенные, без обоев, и вместо шкафов для одежды посетителей — обычные вешалки на треноге. Хорошо хоть освещение обычное, немагическое, а не свечи какие-нибудь…
