По сути, всерьёз разозлились на Агнес лишь Мишель и последняя похищенная, Хейди Эрн, любовница артефактора. Мишель — за то, что Агнес притворялась перед ней мужчиной, чтобы познакомиться поближе и задурить голову шаманами, Хейди — за то, что потеряла своего любовника. Хотя уж за последнее, на взгляд Каролины, айлу Велариус можно было только поблагодарить, но Хейди была не слишком умной девушкой.
Да, эта парочка разбушевалась. Хейди и Мишель ходили к дознавателям, ругались, что будут добиваться справедливости, обращались к журналистам. Мишель даже встречалась с Арьеном, пыталась перетянуть его на свою сторону, но ничего не получилось — Вирагиус, сразу после освобождения получив право вернуться в институт артефакторики, как и предрекала Агнес, ничего не желал слышать про судебные разбирательства и аресты. И вообще заявил, что понимает Агнес и, будь у него дочь-«пустышка», тоже, возможно, решился бы на что-то подобное.
— Видела бы ты лица Хейди и Мишель, когда они пересказывали эти слова Арьена дознавателю, который ведёт дело Агнес, — хихикнула Кэт. Она и поведала Каролине все новости в день пробуждения. — Я думала, девчонки Вирагиуса взглядом испепелят! Но для Агнес это хорошо, разумеется. Почти все пострадавшие, кроме двоих, не имеют к ней претензий.
— Что с ней будет? — поинтересовалась Каролина, которой совсем не хотелось, чтобы Агнес сажали в тюрьму. Несмотря на то, что эта женщина собиралась совершить ужасное преступление, Каролина всё равно ей симпатизировала. Хотя чему тут удивляться, если сама Каролина искренне влюблена в настоящего преступника? Каким бы хорошим ни был Морган, он — убийца, и этого не изменить.
— Ну, Гектор считает, что Агнес отделается государственной службой. Как Морган, да. По крайней мере, он склоняет к этому императора, как я поняла. Чтобы Ариэлла не попала в приют — всё-таки ребёнок она уникальный, — и потому что, кроме невестки Агнес, в общем-то, никто не пострадал. Да и то — Гектор не хочет обнародовать правду об этом преступлении, чтобы не травмировать Ариэллу.
— Где она сейчас?
— Кто? — не поняла Кэт, и Каролина пояснила:
— Агнес. Хотя и Элли тоже. Если Агнес в изоляторе…
— Да, там.
— …то с кем девочка?
— О-о, — усмехнулась Кэт. — А это самое интересное. Ариэллу ещё в первый день забрал Гектор. Пока остальные давали показания и прочим образом развлекались в комитете, он отвёл её во дворец. К принцессе Агате.
— К кому? — закашлялась Каролина, вытаращивая глаза. — Вот так просто?!
— А что тут сложного? — пожала плечами Кэт. — Они с принцессой почти одного возраста, отлично поладили. Теперь ходят на уроки вместе. Так что мечта Агнес, можно сказать, сбылась — если девочки продолжат дружить, не сомневаюсь, что стать артефактором Ариэлла всё-таки сможет.
— Невероятное что-то, — пробормотала Каролина, невольно покосившись на пустое запястье. Из реки она вынырнула уже без антимагического браслета, но и без оберега — вода словно взяла свою плату именно этими вещами, — и теперь Каролина думала: уж не очередные ли это проделки Тайры? Она ведь учит шаманству принцессу Агату, да и замужем за Гектором, могла поспособствовать.
Решив, что правду в этом случае всё равно не узнает, Каролина задала последний вопрос:
— А с Роджером в итоге что?
Кэт слегка побледнела, отвела глаза и пробормотала, вздохнув:
— Не знаю. Он ещё не вернулся на работу. Лежит в госпитале.
Каролина посмотрела на смущённое и нерешительное лицо Кэт и решила больше ничего не уточнять.
Из госпиталя её выписали через пару дней, и Каролина надеялась, что всё-таки сможет увидеть Моргана в ближайшее время. По крайней мере, в утренней газете утверждалось, что Геенна слабеет и скоро охранители, а значит, и дежурные лекари, начнут возвращаться к своим семьям.
Но, пока Рида не было в столице, Каролина всё-таки сделала то, что должна была сделать и о чём думала, когда лежала в госпитале, — а именно поговорила с Арьеном. Извинилась перед ним, призналась, что он ей очень нравится, но только как друг.
— Я уже это понял, — засмеялся Вирагиус, с улыбкой выслушав извинения Каролины. Он стоял посреди своей лавки и следил за тем, как справляется с работой парень-продавец, которого он нанял сразу после возвращения в институт — чтобы не закрывать магазин из-за того, что там некому работать. — Мишель и Хейди очень эмоционально рассказывали о том, как тот мужчина… Морган, да? В общем, как он доставал тебя из реки, признаваясь в любви.
Каролина пошатнулась и едва не осела на пол от изумления.
— Хм, — Арьен развеселился ещё больше, заметив обескураженное лицо девушки, — ты не в курсе? Что ж, даже не знаю, добрую я ему услугу оказал или злую… Вдруг он не собирался тебе рассказывать?
— Арьен! — вспыхнула Каролина и, когда парень добродушно рассмеялся, подмигивая ей, улыбнулась и сама.
Сразу после визита в лавку Вирагиуса Каролина решила наведаться в дознавательский комитет. Хотя она не очень понимала, зачем ей туда нужно. Тем более время было почти полуденное — наверняка в комитете нет Гектора, не говоря уже о Роджере.
