Какое-то время ничего не происходило. Мы просто неслись на максимальном ходу, оставляя за собой едва светящийся взбаламученный кильватерный след. Но затем я рассмотрел слабый огонёк, на мгновение ставший более ярким, и тут же начавший тускнеть. Сигарета. Однозначно. Силуэт корабля не виден, и возможно стоит держаться поблизости, чтобы атаковать в предрассветных сумерках.
Но я уже как та гончая встал на след и стремился к своей добыче. Адреналин от охотничьего азарта струится по венам расплавленным металлом. Промахнусь, так тому и быть. Но я точно не могу вот сейчас отойти и выжидать подходящего момента. Тогда я перегорю, и буду действовать без куража, хладнокровно и расчётливо. Совершенно не те ощущения, и не то чувство победы, что и ночная атака в полную неизвестность, имея из ориентиров лишь неверный огонёк сигареты.
Вот он полетел крутясь в воздухе и разбрасывая искры. Я внёс поправку в курс, и сбросил первую торпеду. Катер привычно повело, я компенсировал крен, и через несколько секунд сбросил вторую.
След оставляемый нашим катером всё же заметили. Послышался тревожный набат корабельного колокола. Ночь прорезали лучи сразу двух прожекторов. Скорее всего это вышло случайно, но один из них тут же вцепился в нас, а через считанные секунды к нему присоединился и второй. Я врубил дымзавесу и бросил катер влево, но прежде чем успел выскользнуть из цепких лап, услышал гулкий металлический звон, хлопок, громкое шипение истошный крик из котельного отделения, и одновременно с этим запоздалый звук орудийного выстрела.
Вопросы, вопросы
Катер резко начал сбавлять ход, из котельного отделения повалили густые и быстро истаивающие клубы пара. Истошный крик не прекращался, такое впечатление, что там кого-то заживо варили. Доводилось мне слышать и такое в древние и средние века. Впрочем, почему впечатление, так оно по факту и было.
А вот к пару примешался уже и дым, что в общем-то и не удивительно, ведь пробило не только паровые трубы котла, но и кожух, а значит дым помимо выхлопной трубы начал вырываться и в пробоину. Впрочем, не так много, всё же у нас там принудительная тяга, и вентиляторы работают вполне исправно, потому и дымзавеса продолжает набирать силу.
Давление довольно быстро стравилось, и пар вместе с дымом в основе своей начал вытягиваться в выхлопную трубу, усиливая маскировку. Ход мы потеряли, но и нас не видно, хотя прожектора продолжают шарить по непроницаемой белёсой стене. Так что, шансы оторваться всё ещё были. Хотя уже и не столь велики. Наш ход сейчас вряд ли будет выше десяти узлов, так что, «Асама» настигнет катер без труда. Тут и нужно-то всего-то не терять из света прожекторов завесу, в которую и упираются их лучи. А там где белёсая стена, там и мы.
К первой пушке добавились ещё четыре, хотя и били в белый свет, как в копейку. Я даже не видел всплесков. А вот затакавший пулемёт оказался куда удачливее. Строчка фонтанчиков пробежалась вдоль правого борта, описала дугу перед носом сместившись влево по курсу, убежала в сторону, затем прочертила зигзаг и устремилась к нашему катеру.
Пули звонко простучали по стали. Харьковский уже отодвинул крышку и открыл дверцу намереваясь спуститься в котельное отделение. Но вдруг чертыхнулся и отпрянул, когда смертоносный свинец простучал по палубе, крыше надстройки и стальному корпусу ялика.
А потом строчка пуль вильнула и я почувствовал два острых укола в плечо и спину. Дыхание спёрло, и я поперхнувшись начал оседать на палубу. Броник конечно был на мне, но винтовочная пуля Арисаки, это не револьверная и не осколок снаряда, а потому защита сумела лишь замедлить её. И может быть лучше бы мне не надевать его, глядишь прошило бы навылет. А так, слепое ранение, и как бы мне не пришлось носить в себе этот гостинец до конца дней.
— Снегирёв, прими штурвал, — прохрипел я.
И в этот момент сзади грохнул мощный взрыв. Стрельба тут же оборвалась. Подсветка завесы позади нас прекратилась. Похоже матросам у прожекторов стало резко не до нас.
— Его благородие ранен! — выкрикнул рулевой, перехвативший у меня управление катером.
— Завесу вырубай, — просипел я.
— Что? — склонился он надо мной.
— Завесу выруби.
— Слушаюсь, — опустил он рычаг.
— Как же так-то, ваш бродь⁉ — нарисовался рядом Казарский.
И тут грохнуло снова. Это что же получается, я попал дважды⁉ Знай наших! Уж теперь-то «Асама» точно не вывернется. Торпеды несут вдвое больший заряд, против метательных мин. Я вообще не удивился бы детонации артиллерийского погреба. Но чего нет, того нет.
Сигнальщик вместе с минным машинистом Галанцевым, подхватили меня, и перенесли в кокпит. Ну и правильно, там оно куда удобнее. Увы но помочь они мне могут лишь обработав раны антисептиком и наложив повязки. Я проводил с ними занятия по оказании первой помощи и лично занимался комплектованием аптечки.
