Я встал к штурвалу и повёл катер в бакштаге, при таком курсе эффективность ветра максимальная, и судно развивает скорость быстрее него. Помнится вчера парням не больно-то понравилось скакать по волнам. Ну что сказать, сегодня волнение побольше и они ощутят всю прелесть родео. Палуба под ногами ничуть не уступит взбесившемуся быку.
Стрельба из пушки? Да ладно! Тут бы не улететь за борт, о какой стрельбе вообще речь. Я теперь и за пулемёт не возьмусь. Одно радует, попасть в нас сейчас самая настоящая проблема. Хотя эти дети богини Аматерасу, мать их, наводят на нас главный и средний калибр, а там фугасы, которые рвутся от удара о воду. Как бы осколками не посекло.
Впрочем, это меня сейчас занимало куда меньше, чем дым пожара поднимающийся над шкафутом «Енисея». Это что же получается, все мои старания псу под хвост? Да что же ты будешь делать-то, м-мать твою, в перехлёст через колено.
Чифу
Остаток дня и ночь прошли спокойно. В смысле, мы за это время никого не встретили. Меня так и подмывало вернуться и узнать о судьбе «Енисея», но я задавил это желание. Смысла никакого. Поделать я ничего не смогу, как-бы там ни решилось, обойдётся и без меня. И если «Боярина» отправят ему на помощь, а тот, в свою очередь, напорется на противника, так же буду бессилен.
Ну разве только оба русских корабля погибнут в бою, а не по глупости своих командиров. Степанова, потому что он решил предпринять опасное маневрирование близ выставленных мин, и не учёл местные течения. Хотя его и отговаривали от этого шага. Сарычева же, так как он не предпринял всех мер к спасению всё ещё сохранявшего плавучесть крейсера, и поспешил оставить его.
Я понимаю, что каждый мнит себя Наполеоном, видя бой со стороны. Но из песни слов не выкинешь. Корабли погибли в результате ошибочных действий своих командиров.
К утру волнение успокоилось, а утром, когда мы входили в гавань порта Чифу, вовсе успокоилось и нас встречало ясное январское небо. Зимнее солнышко конечно грело не очень, но в сравнении с пасмурной погодой и постоянным волнением в море, разница огромная. Так что настроение у нас было приподнятым.
Правда оно немного подпортилось. На рейде обнаружились два японских миноносца и грузовое судно под военным флагом. Подобное соседство в Чифу могло грозить неприятностями, ввиду неспособности китайцев обеспечить нейтралитет. Есть ещё и британский крейсер, но мы уже имели негативный опыт роли стационеров. Именно здесь, в известной мне истории был захвачен разоружившийся миноносец «Решительный».
— Значит так, Андрей Степанович, вахты нести по боевому. Оружием не бряцайте, но и далеко не прячьте. Всему личному составу на поясных ремнях иметь кобуры с револьверами. Остальное вооружение готовое к бою. К катеру никого не подпускать, с местными властями все вопросы уже решены. Бражничать будем в Артуре. Вопросы?
— Парням бы горячего похлебать, — заметил боцман.
— Отправишь Ложкина и с ним трёх бойцов, чтобы организовали питание. Но в городе не задерживаться и быть внимательными. Самураи тут чувствуют себя почти так же по хозяйски, как и в Чемульпо, а потому возможно всё что угодно.
— Ясно.
— Я сначала устроюсь в гостинице «Чифу Отель», потом навещу консульство и вернусь в номер. В случае чего, шли посыльного.
— Может возьмёте кого с собой. Так оно всяко спокойней.
— Лишнее это, боцман. Ждите меня завтра утром.
— Есть.
Вообще-то оно неправильно оставлять катер на боцмана, а самому размещаться в гостинице. Ситуация и впрямь может выйти из под контроля. Но так уж вышло, что места на катере для отдыха катастрофически не хватает. Будь свободен кубрик, тогда никаких вопросов. Там четыре койко-места, вахтенные, подвахтенные, отдыхающая смена. Сейчас же всем приходится ютиться в каюте и под парусиной в кокпите. Не вижу причин, в данной ситуации делить койку с матросами. Потому как каждый должен быть на своём месте. В походе, это одно, на берегу, другое.
Чифу. После второй опиумной войны он дополнил список десяти китайских портов открытых для международной торговли. За прошедшие сорок лет тут произошли серьёзные изменения. Город развивался динамично, в европейском стиле. Здесь имеются консульства семнадцати государств, несколько банков, гостиницы, почта, телеграф, да много чего. Постройки все каменные, включая и жилища бедноты, размещающихся в доходных домах. Улицы широкие, прямые мощённые или отсыпанные гравием. Вокруг чистота и порядок, столь не присущие китайским городам.
Эдак посмотришь, и складывается ощущение, что ты находишься в провинциальном европейском городке. Единственно, европейцев тут откровенно мало, основная доля населения всё же китайцы. Они тут повсюду, куда не кинь взгляд. Ну и многолюдные улицы, чего в старушке Европе не наблюдается.
Впрочем, как уже говорилось, доверяться этому городу я не собирался, а потому припрятал под шинелью револьвер. К слову, весьма неудобное для этого оружие. Надо бы прикупить что-нибудь более компактное и подходящее. Тем паче в свете имеющихся у меня планов.
