Великому князю затея понравилась и никакие уговоры не могли заставить его отказаться от своих хотелок. Мы прихватили с собой несколько бутылок коньяку, и вывалившись на улицу устроились в экипаже. За нами пытались было увязаться и другие офицеры, но они в мои планы не входили, поэтому пришлось шепнуть на ухо Кириллу Владимировичу, что катер-то у меня невелик, и пассажиров не потянет.
«Варяг-02» ожидал меня у причала. Смысла нет кататься на лодке, если можно сойти на него прямо с набережной. Тем более, сейчас высокая вода.
— Илья, организуй нам стол, — протянул я своему нештатному вестовому две корзины со съестным и выпивкой.
— Слушаюсь, ваш бродь, — тут же подхватился он.
— Боцман, отходим.
— Есть, ваше благородие.
— Ваше высочество, я прошу прощения, у меня не крейсер, а потому каюта очень тесная.
— Зато достаточно просторно в кокпите. Мы устроимся здесь.
— Не слишком ли прохладно, ваше высочество?
— Нет, мне всё нравится.
— Илья.
— Сей секунд всё исполню, ваш бродь.
Не прошло и минуты, как в кокпите появился складной походный столик, сноровисто накрытый сигнальщиком. Матросы простучали ботинками по палубе, разбегаясь по боевым постам, и скрываясь в отсеках и носовом кубрике, чтобы лишний раз не отсвечивать перед высоким начальством.
Из котельного и машинного отделений послышалась возня. Загудел воздух в выхлопных трубах от разгорающихся топок. Так-то котлы у нас на подогреве, поэтому время подготовки заняло совсем немного времени.
— Боцман, отдать швартовы.
— Есть отдать швартовы, — откликнулся Харьковский.
Пока мы с великим князем опрокидывали по стопочке отличного французского коньяку, катер уже отошёл от причала и взял курс на выход с внутреннего рейда. Казарцев ловко отстучал сообщение, принял ответное, и доложил, что путь свободен.
— Ваше высочество, не желаете лично встать к штурвалу? — спросил я.
— Непременно! — подорвался он.
Настроение у Кирилла было исключительным. Он поднялся на ходовой мостик и уверено встал к штурвалу. Было заметно, что ему не впервой управлять таким катером. И это доставляет ему удовольствие. Тем более, что мы сейчас набрали вполне себе приличный ход, примерно в семнадцать узлов. С учётом того что мы скользим мимо других судов и кораблей, скорость ощущается особенно приметно.
— Андрей Степанович, что у нас с припасами? — тихо спросил я, когда великий князь взял на себя управление катером.
— Всё согласно вашего приказа, ваше благородие. Запасы угля, воды, масла и провизии в полном объёме.
— Броне и спас жилеты забрали?
— Так точно. Всё в наличии.
— Отлично. Ваше высочество, предлагаю выпить за начало нашего славного ночного приключения, — раскладывая штурманский столик и водружая на него коньяк, предложил я.
— Это будет как нельзя к месту. Ч-чёрт, Олег, у тебя получился исключительный катер. Такое удобство, а как он лёгок в управлении. Просто песня, а не катер!
— И это вы ещё не разогнались и не выставили его на крыло. Но сначала выйдем из гавани.
Мы чокнулись и закусили лимоном. Хотя, признаться, закусывать его совершенно не хотелось. Всё же качественный коньяк не обычное спиртное и не имеет ничего общего с водкой, кроме градусов.
— Ваше высочество, позвольте попросить вас пристегнуть ремень безопасности, — произнёс я.
— Для чего? — вздёрнул он бровь.
— Дело в том, что катер весьма быстрый и манёвренный. При резких манёврах вас может выбросить за борт, а вода нынче холодная, — я показал, что хотя и сижу рядом, тем не менее уже пристегнулся.
— Он действительно настолько норовист? — всё ещё сомневаясь спросил Кирилл.
— Как дикий мустанг, ваше высочество.
— Л-ла-адно. Давай поглядим, на что он способен, — позволяя себя застегнуть согласился великий князь.
К этому моменту мы уже вышли на внешний рейд, и Казарцев отстучал световым кодом наблюдателям на берегу, кто мы. Не хватало только получить горячий привет от береговых батарей в виде гранаты. По своим они отчего-то промахиваются редко.
Я показал Кириллу рычаг акселератора и рассказал, как им пользоваться. И он без лишних разговоров поднял его в крайнее верхнее положение. Вода за кормой забурлила, катер начал быстро набирать ход, а вскоре плавно поднялся встав на крыло и продолжив разгоняться.
Ветер в лицо, в глазах князя восторг. Он заложил резкий вираж, едва не положив катер на борт. Признаться, я даже испугаться успел, не улетит ли кто из команды за борт, а то и в отсеках могут до травм приложиться. А этому придурку хоть бы хны. Только орёт от охватившего его возбуждения. Ну чисто глупый мальчишка, не понимающий, что его хотелкам есть предел, и последствия могут быть очень даже плачевными.
— Ваше высочество, предлагаю выпить.
Я тряхнул бутылкой и стопками, которые успел подхватить. Блюдце с лимонами улетело за борт. Туда же отправилась бы и остальная закуска, но боцман с минным машинистом успели прибраться, когда мы перебрались к штурвалу.
— Выпить? Отличное предложение, — задорно произнёс он, выводя катер на прямую.
