– Что-то случилось, Николай Оттович?
– Японцы скрывали это целых два месяца, но репортёры всё же раскопали. Как вы и говорили, восьмого августа японцы приступили к подъёму «Варяга». Практически в самом начале работ сдетонировали находившиеся на борту крейсера якорные мины. В результате взрыва, корабль практически разрушен и теперь восстановлению не подлежит. Затонули один пароход и два плавучих крана.
В ответ на эти слова, я лишь улыбнулся. Долго же провисело это чеховское ружьё. Но в итоге, как и говорил драматург, оно всё же выстрелило. Роли особой данное обстоятельство не играет. Но всё же. Умойся, старуха! Ещё один штришок наперекор прописанному тобой сценарию. И ведь я ещё не разохотился.
– Довольны? – откинувшись на спинку стула, спросил Эссен.
– А вы как считаете?
– Вот и я доволен. Но что бы вы делали, если поднимать «Варяга» стали мы?
– А что тут сложного? Обрядился бы в водолазный костюм, проник вовнутрь и вывернул взрыватели. Они же не на неизвлекаемость поставлены. Дел-то. Главное портки не обмочить.
– Ладно. Не взвился над нашей красой и гордостью японский флаг, вот и замечательно. Что-то хотели, Олег Николаевич? Опять Ислямов проходу не даёт? Или к нему и другие офицеры присоединились?
– С этой напастью я пока и сам справляюсь. Приходится нелегко, боцман злится всё больше и больше, но пока не лютует.
– Тогда появились какие-то новые задумки?
– Появились, и требуется ваша помощь. Если всё сложится как надо, тогда мы успеем надрать японские задницы до окончания бабьего лета. Увы, но как-то сомнительно, что мореходности и автономности подводной миноноски хватит на выход в осеннее море.
– Та-а-ак. А подробности будут?
– Прошу вашего ходатайства о переводе меня, и моего отделения Отдельный отряд миноносцев Владивостокского отряда первой эскадры флота Тихого океана.
– Что-то я не упомню такой отряд.
– Он пока ещё не сформирован, но сегодня лейтенант фон дер Рааб-Тилен, подаст рапорт вице-адмиралу Скрыдлову о формировании такого отряда. Дабы, ввиду предстоящего прибытия подводных миноносок, начать подготовку специалистов, для укомплектования их команд.
– Вам-то это откуда известно? Ах да. Чего это я в самом-то деле. Не удивлюсь, если вы уже успели и с фон дер Рааб-Тиленом переговорить.
– Буквально вчера.
– Только не понимаю, зачем вам это нужно. Ваш погибший катер имел незначительный запас хода, но там в случае надобности вы могли воспользоваться парусами, или высокой скорость чтобы догнать какой-нибудь пароход и прямо в море прикупить уголёк. Но электричество вот так запросто в море не раздобыть, и запас хода, только по Амурскому заливу ходить. Да и то, на весь аккумуляторов не хватит. Или решили из боевого моряка превратиться в пугало. Признаться, я иной роли для этих миноносок не вижу. Во всяком случае, на сегодняшний день. Но война-то именно сейчас и идёт.
– Иными словами, предлагаете мне оставаться на «Севастополе» в качестве наводчика в кормовой башне главного калибра.
– Сложно, знаете ли, Олег Николаевич, переоценить вашу меткую стрельбу. Будь разброс у орудий поменьше, то вы не дали бы уйти и «Токива».
– Сомнительное утверждение, Николай Оттович. Но в любом случае, вы что же готовы забивать микроскопом гвозди? Оно конечно ничего невозможного, но стоит ли рисковать разбить тонкий и ценный прибор там, где достаточно молотка.
– Микроскоп это вы, – не без иронии произнёс он.
– А есть сомнения? Как минимум на моём счету рабочий прототип боевого корабля нового типа, несколько образцов артиллерийского вооружения, ручная граната и ручной пулемёт.
– Это так. Но вот какое дело, вы ведь их не изобрели, а воспользовались уже готовыми разработками, – слегка разведя ладони, произнёс Эссен.
– И что с того? – и не подумал я возражать или оправдываться. – От этого они менее эффективны? Или у вас на примете есть ещё кто-то способный выдать нечто подобное? Так что, как ни крути, а я ценный ресурс.
– Трудно вам возразить. Но коль скоро вы так ценны, то отчего бы вас не изолировать в каком-нибудь поместье, со всеми удобствами и под крепкой охраной, как некогда поступили с гениальным Леонардо да Винчи.
– Потому что, вы сами сказали, я не гений. И я ненавижу скуку. Мне очень быстро надоест взаперти и я сбегу. Не сумею справиться с цепями и решётками в этом мире, уйду в другой.
– На тот свет?
– Нет, Николай Оттович, не на тот свет, а в другой мир.
На какое-то время Эссен завис. Он вроде бы уже и принял, но в то же время, как-то не до конца. И осознать вот это у него не получается. А у кого получилось бы. Нет, в будущем, когда появится огромное множество литературных произведений на тему путешествий во времени или параллельные миры. Когда появятся соответствующие теории, выдвигаемые авторитетными учёными. Тогда ещё туда сюда.
Да и то, как-то сомнительно, что смогут окончательно это принять, даже в моём мире после постепенной обработки на протяжении нескольких месяцев. Хотя нет, в будущем люди куда проще относятся к подобному, так что времени на осознание и принятие понадобится меньше.
