— Когда сезон закончится, я поеду в гости. Ты должна поехать со мной.
Я рада, что ничего не ем и не пью, когда он это говорит, потому что я действительно могла задохнуться. — Поехать с тобой? Через несколько месяцев? В Нью Йорк?
Кивая, как будто ничего страшного в том, чтобы строить для нас планы на несколько месяцев вперед, он говорит: — Да, почему бы и нет? Я все равно поеду, и в компании будет веселее. Я могу показать тебе этот уголок города, показать свой кампус. Я уже ходил в школу, но на этот раз я должен проверить квартиру и подписать кое-какие бумаги.
— Какая квартира? Колумбия подбирает тебе собственную квартиру?
— Нет, не Колумбия. Мои родители. Это мой подарок на выпускной.
Моргая, я категорически повторяю: — Твой подарок на выпускной — квартира в Нью-Йорке?
Как будто это обычный подарок, он небрежно тянется к картофелю фри. — Мой отец получил довольно хорошую сделку. Некрасивый развод. Недвижимость в Нью-Йорке — это всегда хорошая инвестиция, — отвечает он, когда я продолжаю смотреть на него. — Это в 10 минутах ходьбы от школы, а так как я буду там много лет, в любом случае выгоднее покупать, чем арендовать. Мы не арендаторы.
Все еще пытаясь обдумать возможность купить вашему сыну квартиру в Нью-Йорке, я предлагаю: — Думаю, четыре года аренды в Нью-Йорке будут довольно дорогими. Значит ли это, что ты не приедешь домой на лето?
— Не только четыре года. После выпуска я планирую поступить в Columbia Law [Прим.: Юридическая школа Колумбии]. Я обязательно буду приезжать домой в гости, но не на все лето. У меня будет жизнь там, а не здесь. Нью-Йорк — это дом; Техас — это просто остановка.
Каждая часть того, что он только что сказал, является материалом для тщательного анализа, но я застряла на абсолютном веселье первой части. — Ты только что сказал «Columbia Law»?
Его карие глаза блестят оттенком общего веселья. — Да.
— Ты идешь в юридическую школу, — повторяю я, ошеломленная. — Ты собираешься в “юридическую школу”?
Ухмыляясь мне, он говорит: — Правильно. Я буду судебным адвокатом. Не то, что ты ожидала?
Я откидываю голову назад и смеюсь. Вероятно, это неуместный ответ по многим причинам, но я ничего не могу с собой поделать. Отдышавшись, я снова смотрю на него. Видя, что он не обижается на мой смех, я спрашиваю: — Ты, по крайней мере, собираешься убирать плохих парней, или ты сам их будешь сажать? Я должна знать, насколько глубоко твое лицемерие.
— Неужели это действительно считается лицемерием, если я хорошо осознаю это? — он стреляет в ответ. — Большинство лицемеров отрицают, возятся с бредовыми оправданиями и пустыми доводами в пользу того, что они особенные, а нарушение правил не делает их плохими людьми. Люди, которые делают плохие вещи, но должны верить, что они все еще хорошие, — это лицемеры. Это не я. Я не вру себе так. Мне не нужно оправдывать свои действия, чтобы спать по ночам. Я не виню никого за то, как я себя веду, и не притворяюсь, что я справедлив, когда это не так. Я знаю, что я облажался, мне просто все равно.
Вздохнув, я говорю ему: — Ты бессовестный. Я думаю, это одна из причин, почему ты мне нравишься.
— Наверное. Один из многих, — полушутит он.
— О, так много, — насмешливо соглашаюсь я. — Невозможно уследить за всеми причинами. Я действительно должна вести электронную таблицу для всех из них. Обновлять его каждый раз, когда я думаю об одном.
Ухмыляясь, он хватает последнюю картошку фри и протаскивает ее через мою сырную смесь из кетчупа, вставая. — Ты такой ботаник.
— Лучше, чем быть социопатом, — говорю я ему, наблюдая, как он собирает весь наш мусор и выбрасывает его в мусорное ведро. Я беру свой напиток и следую за ним, делая несколько быстрых глотков, чтобы допить до того, как мы уйдем.
Картер оглядывается на меня через плечо. — Я уже говорил тебе, что я не социопат.
— Ты что-то ненормальное, — говорю я ему.
— Я защищаю свой внутренний мир от людей, вот и все, — предлагает он. — Дайте им что-нибудь, что легче проглотить, раз это то, что им нужно. Это делает всех счастливыми.
Я качаю головой, когда он открывает передо мной дверь. — Ты не можешь сделать всех счастливыми. Это невозможно. Если ты попытаешься, в конце концов ты сломаешься.
— Ну, я чуть не изнасиловал девочку в пустом классе. Это считается?
Мое сердце свободно падает, и моя челюсть отвисает. Я смотрю на него широко открытыми глазами, но он лишь пожимает плечами, как будто сослаться на то, что он сделал со мной, не имеет большого значения. Следуя за ним, я говорю: — Ух ты, я даже не знаю, что на это сказать.
Поскольку он абсолютно развратный, он продолжает это напоминание о нашей первой встрече, останавливаясь передо мной, обнимая меня за талию, чтобы притянуть к себе, и даря мне долгий поцелуй.
