Он так уверен, так непоколебимо уверен в своем будущем. Я уверена в себе, но мне интересно, каково это быть таким, как он, буквально не иметь сомнений, потому что ты знаешь, что есть подстраховка, если ты когда-нибудь упадешь.
С одной стороны, я говорю себе, что лучше мне придется работать за все, что я получаю, что я буду ценить это больше, но с другой стороны, было бы действительно хорошо, если бы хоть раз все было легко. Мне никогда ничего не дается легко, а ему всегда все легко.
Мы такие разные люди.
Наши мысли тоже находятся в совершенно разных местах, потому что Картер ухмыляется и наклоняется, чтобы поцеловать меня в лицо, бормоча: — Ты же не беспокоишься о том, что я пойду в школу, не так ли?
— Что? Нет, конечно нет.
— Похоже, ты хочешь, чтобы я остался в маленьком пруду.
Я качаю головой, глядя на стол. — Конечно нет. Колумбийский университет — это потрясающая возможность; Я знаю, что ты даже не подумал бы отказаться от него. Я не виню тебя. Я бы тоже не стала отказываться, была бы я на твоем месте.
— Ты возмущаешься, что у меня есть возможности? — небрежно спрашивает он.
— Конечно нет. — Поскольку он кажется неубежденным, я добавляю: — Помнишь, я собираюсь спрятаться и приехать в Нью-Йорк, чтобы я все равно могла прогнать всех твоих потенциальных жен, так что я уверена, что увидимся.
Я беру со стола меню и небрежно начинаю его просматривать.
Тепло посмеиваясь, Картер притягивает меня ближе к себе, но не дает никаких комментариев.
*
Остальная часть группового зависания проходит без происшествий. Картер то тут, то там получает больше внимания, а Картрайт и Брианна ведут себя так, как будто я всегда была частью их команды. Мне становится совершенно ясно, что Картер теперь перекладывает свою благосклонность на этих двоих из-за их легкого принятия меня, их готовности повернуться на десять центов и принять меня в свои ряды после того, как они счастливо ненавидели меня раньше. Частично для того, чтобы вознаградить поведение, которое ему нравится, и, следовательно, поощрять его еще больше, но также и для того, чтобы показать своим друзьям, которых он в настоящее время упускает из виду, как им нужно себя вести, если они хотят вернуться внутрь.
Это привлекательно, его способность тонко меняться и мириться и брать то, что он хочет, от того, кого он хочет. Я знаю, что я одна из тех вещей, которые он время от времени незаметно меняет, и я знаю, что было бы чрезвычайно неприятно потерять благосклонность Картера и внезапно оказаться снаружи, заглядывая внутрь, но это именно то, кем является Картер. Высокий риск, высокая награда. Я не могу выбирать его части, которые мне нравятся, и оставлять все остальное. Он тот, кто он есть.
Однако это делает его пугающим. Картеру будет нелегко доверять, и его будет нелегко контролировать. С одной стороны, я говорю себе, что должна быть рада, что имею дело только с его школьной версией, потому что, будучи взрослым, он будет силой природы для тех, кому не повезло влюбиться в него. Но с другой стороны… ну, я не из тех, кто уклоняется от вызова.
Хотя думать об этом бессмысленно. Когда он заговорил об уходе в школу за обедом, я, конечно, забила на это и вела себя так, как будто это только что пришло мне в голову. Мы встречаемся только около трех минут; еще слишком рано беспокоиться о нашем будущем.
Однако он все усложнил, решив так быстро лишить меня девственности. Я подумала, что как только я согласилась встречаться с ним, у меня будет время все обдумать, время выяснить, есть ли хотя бы отдаленная возможность будущего, а если нет, то соглашусь ли я с этим. Как всегда, Картер вырвал поводья из моих рук. Мы не были готовы двигаться так далеко и так быстро, но теперь мы готовы, и естественное развитие наших отношений немного идет вверх дном.
Картер проводит меня к моей машине на стадионе, и мы вдвоем стоим здесь под светом фонарей. Как всегда, он вторгается в мое личное пространство, преследуя меня до моей машины и поддерживая меня против нее. По тому, как он медлит, я понимаю, что он не хочет, чтобы я ушла, но уже поздно, а завтра мне нужно идти в церковь. Не так рано, как хотелось бы до того, как Грейс сегодня вечером перевыполняла свои обязанности, но все же.
Картер хватает меня за плечо и проводит ладонями по моим рукам, его взгляд изучает мое тело, прежде чем вернуться к моему лицу.
— Ты мне нравишься в экипировке «Лонгхорна».
— Да? — бормочу я, сопротивляясь желанию прикоснуться к нему, потому что тогда мне потребуется еще больше времени, чтобы выбраться отсюда.
Он кивает. — Я знаю, что ты не хотела приходить, но я рад, что ты пришла.
— Дело не в том, что я не хотелв приходить, — говорю я, пытаясь звучать убедительно, но ужасно терпя неудачу.
Слабо улыбаясь, Картер качает головой. — Не лги мне. Все в порядке. Я знаю, что ты не в курсе всего этого. Тем не менее, хорошо, что ты пришла.
