– Лейтенант, вам нужно особое приглашение? – холодно поинтересовался лорд Уэстфилд. Тот с вызовом посмотрел на столичного щеголя.
– Я уйду только после того, как вы дадите слово, что не причините мисс Грейс вреда! – твердо произнес он.
– Вы понимаете, что это может стоить вам вашего звания? – холодно поинтересовался Райан Уэстфилд.
– Я готов рискнуть…
– Бога ради, лейтенант Аддерли! – воскликнула Фиона, не зная, сердиться ли ей или же радоваться по поводу такого защитника. – Не думаю, что Р… лорд Уэстфилд как-то может навредить мне!
– Но… – сын викария заколебался и еще раз внимательно посмотрел на стоявшего перед ним столичного лорда.
– Идите уже! – не выдержал Уэстфилд, подталкивая молодого человека к выходу. Тот бросил еще один взгляд на девушку, не получил ответа и вышел.
Дверь захлопнулась, заставив Фиону вздрогнуть.
– Почему ты ничего мне не сказала? – Райан подошел и присел на край стола. Только теперь Фиона поняла, что же ее так настораживало в этом человеке: его руки. Холеные, изящные, с нежными ладонями, они никак не могли принадлежать конюху.
– Зачем все это? – тихо спросила девушка.
– Что именно?
– Этот маскарад… – она наконец нашла в себе поднять голову. Синие глаза смотрели слишком пристально.
Лорд Уэстфилд вздохнул:
– Граф Эстлей – мой кузен.
– Это объясняет все…
Райан сделал знак, чтобы его не перебивали.
– Он попросил меня узнать, что происходит здесь.
– Неужели?
– Что не так?
– Прости? – голова все еще болела.
– Ты будто злишься на моего кузена.
– Тебе показалось.
– Нет.
Фиона помолчала, делая вид, что не замечает слишком пристального взгляда синих глаз, но Райан молчал, и она сдалась первая:
– Три года, – бросила она, вскакивая и начиная кружить по комнате. – Три года, Райан, я одна сдерживаю этот проклятый Рубеж! А твой кузен даже не озаботился прислать второго мага!
– Но мистер Джекил…
– Мертв! Умер два года назад.
– Ты уверена?
– Я присутствовала на его похоронах! – она остановилась и с вызовом взглянула на мужчину. К ее удивлению, он перебирал бумаги. Выбрал несколько листов и протянул Фионе.
– Что это? – удивилась она.
– Ведомости, из которых следует, что мистер Джекил жив и получает свое жалование, как маг Северной крепости, – лорд Уэстфилд внимательно всматривался в лицо возлюбленной. Самое прекрасное лицо на свете…
– Этого не может быть! – изумленно воскликнула она, все-таки беря ведомости и вчитываясь в них. – Этого просто не может быть…
– Ты ничего не знала? – Райан затаил дыхание, ожидая ответа.
– Нет! Я… – Фиона вновь опустилась на стул. – Ли говорил мне, что в столице нет магов, что он посылает запросы, и я… Господи, какая я дура! А жалование?
– Полагаю, твой брат делил его с комендантом.
– Господи… – она беспомощно посмотрела на мужчину, все еще сидящего на краю стола.
– Почему ты вообще согласилась помогать ему? – спросил он.
– Мама… перед смертью она попросила дать клятву, что я не оставлю брата… к тому же у меня просто не было достаточно денег, чтобы нанять компаньонку и жить одной… – Фиона закрыла лицо руками, но тут же вновь подняла голову, встревоженно всматриваясь в лицо мужчины, замершего перед ней. – Что меня ждет?
Райан подошел к девушке вплотную, улыбнулся и провел пальцами по бархатистой коже щеки.
– Мой дом… моя любовь… мое имя… если захочешь, конечно…
Она с все растущим изумлением смотрела, как лорд Уэстфилд опустился перед ней на колено.
– Мисс Грейс, вы окажете мне честь стать моей женой?
Не в силах ответить она просто кивнула головой, соглашаясь.
Вращая тяжелое золотое кольцо на безымянном пальце, лорд Уэстфилд выжидающе смотрел на кузена. Лицо Демона было непроницаемо, и даже Райану было трудно понять, что Эстлей думает о его поведении.
– Комендант Северной крепости, заручившись согласием Лионеля Грейса, скрыл смерть старого мага и получал за него жалование, – методично рассказывал Райан, внимательно следя за кузеном.
Уголок рта дрогнул:
– А сам Грейс?
– В его роду магия передается только по женской линии. Магом была его сестра, именно она оберегала Рубеж… в тот день…
– Ей не хватило сил? – граф Эстлей внимательно смотрел на кузена, словно желал прочитать мысли.
– Времени, – спокойно пояснил тот. – Мисс Грейс уезжала из крепости в соседний город, а когда приехала, то поняла, что одной справится не удастся. Тогда Фиона отправила послание в министерство.
– Лучше бы она сообщила, что ее брат – бездарь, а в крепости нет второго мага, – проворчал Демон.
– Связанная магической клятвой, она не могла предать брата, что же касается второго мага, то эти двое: комендант и Лионель Грейс наплели ей, что у тебя просто не хватает людей.
– И делили жалованье… – граф Эстлей постучал пальцами по столешнице. – Знаешь, мне все больше хочется показательной казни.
– Не думаю, что это добавит нам всем популярности! – тут же возразил ему Райан. Демон устремил на него один из своих знаменитых пристальных взглядов.
– К чему ходить вокруг да около, Рай? Кольцо на твоем пальце…
– Да. Фиона оказала мне честь и стала моей женой…
– Или ты оказал ей честь… – граф Эстлей усмехнулся. – Говорят, она чертовски хороша собой?
