В самом деле, мне тоже казалось, что неспроста прервалась в ту ночь наша встреча…
Конечно, если бы я подольше оставалась в усадьбе, встречи со Снежным Рассветом не ограничились бы этим неудачным свиданием, но в тот же день, вечером, государь прислал за мной карету, приказал срочно вернуться, и я уехала во дворец.
В начале осени меня наконец перестала мучить тошнота.
– Кажется, для тебя наступила пора надеть ритуальный пояс, – сказал государь. – А настоятель знает, что ты носишь его ребенка?
– Нет, – ответила я, – откуда же? У меня не было случая сообщить ему об этом…
– Ему нечего стыдиться, – сказал государь. – Хотя сперва он, кажется, стеснялся меня… Человек бессилен перед велением судьбы, а ваш союз предначертан самим роком… Я сам скажу ему обо всем!
Я не знала, что отвечать, подумала только, как взволнован будет настоятель, услышав эту новость от государя. Но если бы я сказала: «Не надо, не говорите!» – государь подумал бы, что я слишком забочусь о настоятеле.
– Прошу вас, поступайте, как сами сочтете нужным! – только и могла я ответить.
В эти дни, как обычно, ученые монахи собрались для беседы о догматах вероучения Сингон, толковали государю различные заповеди, изложенные в святых сутрах. Настоятель тоже приехал во дворец на несколько дней. Когда толкование священных текстов, пояснений к ним и обрядов закончилось, устроили приличествующий случаю скромный пир. Я прислуживала государю во время трапезы.
– Итак, если вникнуть поглубже в священные книги, становится очевидным, что любовная связь между мужчиной и женщиной не содержит в себе греха, – сказал государь. – Мы наследуем любовный союз еще из прошлых наших существований, избежать его невозможно, человек не в силах справиться с могуществом страсти… В древности тоже не раз такое случалось… Праведный Дзёдзо, влюбившись в женщину из земли Митиноку, пытался убить ее, но не смог и, не устояв перед соблазном, в конце концов вступил с ней в любовный союз. Святой монах, настоятель храма Сигэдэра, влюбился в государыню Сомэ-доно и, не в силах справиться со страстью, превратился в демона… Люди бессильны сопротивляться любви. Бывает, что из-за любви они превращаются в демонов или в камни, как та скала, что зовется «Тоской о муже»…7 Случается, люди вступают в союз с животными, с домашней скотиной – таков удел, предназначенный им из прошлых существований. Человек не властен одолеть любовную страсть! – говорил государь, а мне казалось, будто он обращается только ко мне одной, и у меня было такое чувство, словно я разом обливаюсь и слезами и потом…
Пиршество было скромным, вскоре все разошлись. Настоятель тоже хотел уйти, но государь сказал:
– На дворе глубокая ночь, кругом тишина, самое подходящее время не спеша поговорить о святом учении… – И задержал его у себя, но у меня стало почему-то невыразимо тяжело на душе, и я удалилась.
О чем они говорили после моего ухода – не знаю, я ушла к себе в комнату.
Было уже далеко за полночь, когда государь прислал за мной.
– Я сумел весьма искусно рассказать ему обо всем… – сказал он. – Пожалуй, ни один отец, ни одна мать, как бы ни велика была их родительская любовь, не заботятся о своем дитяти так ревностно, как я забочусь о тебе… – И, говоря это, он прослезился, а я, не находя слов, молчала, только слезы хлынули неудержимым потоком.
