— Предупредили? — окончательно расстроился я, сев напротив.
— Они, — кивнул куда-то вверх бывший настоятель храма при академии. — Мне было сказано, что скоро явится отступник.
— В смысле, я?
— А кто же ещё, — пожал он могучими плечами. — Тебе было велено охранять людей, а не отваживать их от Покровителей!
— Я вам не сторожевая собака для стада. Да и человечество не безвольная скотина.
— Мы обязаны жертвовать, — покачал бритой головой верзила. — Иначе этот мир не спасти. На место наших благодетелей придут те, кто не пощадит вообще никого! Или ты жаждешь второго пришествия Некросферы?
— Не жду, но готовлюсь, — честно признался я. — А как на счёт того, что боги сами не прочь поживиться энергией из кристаллов Смерти?
— Дабы она не досталась проклятой Некросфере!
— Как удобно… Только появилась она, если что, по вине их подчинённых, которые стремились насытить хозяев как можно сильнее. Всё не возьму в толк, зачем?
— Покровители награждают достойных, — улыбнулся сумасшедший жрец. — Тебе не понять, ведь ты лишился даже того аванса, что был дарован свыше!
— Вот это новости… Если вы про Мерцание, этим даром владела другая душа, которая сейчас благополучно живёт прямо здесь, в этом мире. Огонь вроде бы со мной.
— Демонические проделки не сравнятся с истинным величием божественных даров!
— Ну вот и проверим…
Настоятель молниеносно отскочил, одним махом разорвав расстояние, хотя стул под ним даже не задымился. Неплохая скорость для таких габаритов. Правда в комнатушке сильно не разгонишься, но верзила тут же очистил себе пространство, швырнув кровать прямо в меня. Знакомый приём, кстати. Весила та немало, а просвистела в воздухе не хуже иного снаряда. Только меня так и не зацепила, спасибо реактивной тяге. Я давно подозревал, что его Покровитель — Таннум, но следом на мою голову обрушилось ментальное воздействие, путая мысли.
— Что, не нравится? — захохотал священник, погрозив мне пудовым кулаком. — То ли ещё будет!
Его силуэт размылся от быстрых перемещений, а в воздухе запахло озоном. С грохотом в меня со всех сторон полетели ветвистые молнии, прямо как на отборочных экзаменах. Очень неприятная штука, хоть и видимая задолго до появления. Кирасу стражника прожгло шальными попаданиями, словно картонку, благо под ней имелась защита посерьёзнее. Стихийный амулет впитал снаряд в себя, однако следом противник начал сдавливать само пространство, вызывая громкие хлопки воздуха. Отслеживать такие сжатия заранее не вышло, но с моей скоростью реакции скомкать меня не так уж и просто.
Как-то уже перебор выходит, если честно. Я бы с удовольствием оценил весь его арсенал, но вполне мог и не дожить до конца представления. Некоторые защитные артефакты уже разрядились, а один из браслетов и вовсе рассыпался в пыль. Придётся потом отчёт писать, как умудрился прохлопать казённое имущество…
Всё, хватит!
Воздух вокруг меня снова опасно закрутился, но вошедший в раж настоятель не учёл, что я тоже могу атаковать. Пока его левая кисть не шмякнулась на пол, распространяя запах горелого мяса. Как бы он быстро ни двигался, тепловой след никуда не пропал. Меня так и подмывало отсечь Паяльником сразу голову, но это слишком лёгкая смерть для такого подонка. Поэтому пришлось ещё немного побегать.
— Будь ты проклят! — заорал искалеченный, лишившись ещё и ноги.
Боли он как будто не чувствовал, одни только сожаления. Даже укусить меня пытался. Однако его вопли тут же стихли, когда он понял мою задумку. Я схватил его грузную тушу и с трудом поволок в сторону ближайшего люка, через который спускались «паломники». Заодно кратенько зачитал ему приговор, чтоб не нарушать порядок.
— Вы признаны виновным в создании подпольной организации, массовых убийствах жителей империи, а так же в сговоре с потусторонними сущностями. Вроде бы ничего не упустил? Ах да, использование запретной магии.
— Постой-постой! Подожди-и-и-и…
Крик захлебнулся где-то внизу. Упал настоятель удачно, хоть и не мог смягчить приземление — прямиком на чьё-то бездыханное тело. Доставали умерших, судя по всему, при помощи верёвок с крючьями, дабы внизу не скапливались газы. Этакая извращённая рыбалка для маньяков. Куда останки девали потом, оставалось только гадать. Может быть замуровывали прямо тут, при помощи лопат и геомантии.
Странно. Я думал — он обрадуется такой встрече с кумирами. Сам же втирал мне только что про святость жертвы и всё в таком духе. А мог бы пасть от рук нечестивого, как прочие. Вот так пытаешься сделать как лучше — а люди не ценят.
Падший во всех смыслах священник ещё некоторое время вопил, безуспешно пытаясь выбраться из западни. Однако боги остались глухи к мольбам, которые быстро сменились неразборчивым хрипом. При всей своей силище, прислужник усыхал буквально на глазах. Но я всё-таки прокричал ему сверху:
— Передавай им мой пламенный привет!
— Пираты? — старик задумчиво пожевал губами, как будто пробовал слово на вкус. — Как же без них, проклятущих! Сейчас реже встречаются, а раньше совсем житья от них не было.
— Давно их видели? — поинтересовался я ненароком.
