Нет, я не была беспечной настолько, чтобы распахивать дверь не узнав, кто за ней, а потому сначала посмотрела в глазок. Только это помогло мало. На площадке как всегда царила полная темень. Ну, ясно, лампочки опять выкрутили или разбили.
— Кто там? — спросила я уверенным и уже ничуть не дрожащим голосом.
— Светлова Влада? — послышался вопрос-утверждение, а затем: — Я с подарком.
Голос говорившего отчего-то показался мне смутно знакомым и рука будто сама потянулась к замку, открывая…
Едва дверь отворилась, нежданный гость, не дожидаясь приглашения, шагнул в квартиру, мягко оттесняя меня в сторону.
— Кто вы? — спросила я, потрясённо разглядывая вошедшего мужчину.
Он на миг застыл, пристально рассматривая меня с высоты своего роста, что позволило мне в свою очередь изучить его неординарную по местным меркам внешность.
Незнакомец был высок, атлетического телосложения, с длинными тёмными волосами каштанового оттенка, зачёсанными назад и перехваченными на затылке в хвост. Это уже само по себе выглядело необычно, поскольку ни один из моих знакомых парней или мужчин не утруждал себя уходом за такой шевелюрой. Город у нас маленький, климат жёсткий. На первое место ставится практичность, а уж после красота. Да и потом, многие считали, что длинные волосы — это женский удел.
Но женственности в незнакомце было ни на грамм. Напротив, его причёска как будто подчёркивала волевое скуластое лицо с резким изломом бровей, тяжёлым подбородком, тёмной загорелой и немного обветренной кожей. Тёмно-карие глаза казались чёрными в тусклом вечернем свете. Безусловно, вечерний визитёр являлся одним из самых красивых представителей сильной половины… но человечества ли? Уж слишком странной и нездешней была эта красота.
Одежда стильная чёрная вместо привычной для данного сезона тёплой мужской куртки или полушубка, он носит, причём на голое тело, странного покроя чёрный плащ с капюшоном. На ногах штаны из какой-то грубой, но не джинсовой ткани. Штанины заправлены в тяжёлые кожаные сапоги с высокими голенищами, металлическими пряжками и заклёпками.
Только я запоздало обратила внимание на то, что свидетельства прогулки этого мужчины через метель и непогоду странным образом отсутствуют. Ни дать ни взять ролевик или аниматор. Но неужели, мои родные всё же пошли дальше посиделок с тортом и решили утроить мне сюрприз в виде розыгрыша? Сейчас разберёмся.
— Пусть ты меня и не помнишь, но мы почти что родственники, Влада, — сообщил этот странный мужчина, продолжая внимательно за мной наблюдать. — Закрой дверь и мы серьёзно поговорим.
Хех, вот это поворот! Я даже немного выпала и мою голову снова посетила мысль о розыгрыше.
Угрозы я не чувствовала. Дверь он и сам за собой закрыл, когда зашёл, и мне оставалось только щёлкнуть замком. Это странно, но от незнакомца словно исходила аура уверенности и силы, которая не пугала, а заставляла себя чувствовать себя также. Похожее чувство могло бы возникнуть при встрече с надёжным другом и защитником. Неужто я и в самом деле его когда-то знала?
Обернувшись, я последовала следом за мужчиной, который с невозмутимым видом прошёл по коридору и направился именно в мою комнату, как будто бывал тут раньше. С такой же невозмутимостью он присел на край стола, как это обычно делала я, и бросил равнодушный взгляд на окружающую обстановку, лишь на мгновение зацепившись на моём собрании оккультной литературы, после чего снова переключился на меня.
— Присаживайся, Влада, — по-хозяйски предложил он.
Я иронично приподняла бровь, но, тем не менее, присела на спинку собственной кровати, чтобы находиться с собеседником на одном уровне и не позволить ему смотреть на меня сверху вниз.
— Извините, но я вас почти не помню, — призналась я честно, пытаясь перебрать в памяти всех известных мне родственников.
— Почти? — спросил незнакомец с лукавой усмешкой.
Я кивнула. Странное двоякое ощущение складывалось. И в самом деле, я не помнила его, но при этом и не могла утверждать, что не знаю совсем.
— Когда-то мы были близкими друзьями, милая.
— Когда-то? — переспросила я.
— Ты ведь задумывалась о том, что живёшь не своей жизнью? — вместо ответа услышала я. — Жизнь в этом мире вообще подобна сну и ты как никто другой понимаешь это. С самого начала ты знала.
Кивнула. Потому что это было правдой. Я всегда думала именно так.
— Я пришёл, чтобы разбудить тебя и вернуть домой.
Впервые за последние десять минут что-то во мне запротестовало и начало сопротивляться, уверяя в нереальности происходящего. На мой день рождения приходит человек говорящий то, что я хочу слышать. Это розыгрыш, а не иначе…
— Мой дом здесь! Здесь мои родные и друзья! — возразила я.
— Поверь, Влада. Твои родные и друзья даже не вспомнят о том, что ты была. Их даже нет рядом сейчас. Они устроили для тебя праздник, словно поставили галочку и с чувством выполненного долга разбежались. А ведь твои так называемые родители скрыли самое главное — ты не родная им…
С этими словами в руках незнакомца появился какой-то документ.
— Это документы об удочерении.
