— Как вы попали в дом? — проигнорировав мои вопросы, продолжил допрос демон, тем временем начав изучать мою ауру, не особо при этом скрываясь.
— Дверь была не заперта, и я подумала, что…
— Меня не волнуют ваши выводы. Просто отвечайте на вопросы, ясно и коротко, — несколько резковато оборвал меня маг и раздражённо помассировал виски, будто его мучила мигрень, после чего обернувшись к стражникам, коротко приказал им покинуть помещение.
— Можно мне хотя бы выпить воды? — осведомилась я у мужчины.
Тот милостиво кивнул и Айриш, прекрасно усвоивший то, как должен себя вести, тут же, как заправская служанка, кинулся обеспечивать меня стаканом воды. Только мне было не до оценки его актёрских способностей. Я старалась тянуть время, уже по взгляду мага, предполагая, что мне предстоит.
Спешно пряча своё сознание и память на те глубины, куда даже опытному магу будет тяжело пробраться, я создавала новую себя и новые воспоминания. И вскоре, я уже была готова сама поверить в собственные слова, как и в то, что я чистокровная эльфийка и родственница целительницы Мираэль. Процесс был подобен искусному шитью, когда все стежки надёжно прячутся от глаз и никто, кроме опытной швеи не определит, где пролегли мелкие пунктиры швов и где прячутся коротенькие хвостики ниток.
Но подобный трюк дался мне очень и очень непросто — слишком много я магичила ещё толком не оправившись — к горлу подкатила тошнота, голова закружилась, и я едва не выронила стакан с водой на пол. Меня поддержали под руку, помогая присесть на стул.
— Только не надо разыгрывать тут сцен, госпожа… — недовольно проворчал маг, сделав акцент на том, что хочет знать моё имя.
— Вериэль, — отозвалась я, назвав первое, что пришло в голову. И тут же, всем своим видом изображая дочь гордого и прекрасного народа, произнесла: — Я не играю перед вами. Моя родственница пропала, тут приходите вы, обыскиваете дом, ведёте допрос, как будто я преступница. Как мне не переживать, скажите на милость?
— Госпожа Вериэль, как только я буду убеждён в том, что вы и ваша родственница в самом деле ни в чём не виновны, то принесу свои извинения и удалюсь, — проговорил маг, пристально глядя мне в глаза. — Но до той поры, извольте подчиняться, отвечать на вопросы и всячески содействовать следствию.
— Хорошо, — покорно откликнулась я, ничуть не пряча своих переживаний. — Я готова помочь вам всем, чем смогу.
— Тогда для начала ответьте ещё на такой вопрос. Вы в курсе того, что Мираэль принимала пациентов у себя на дому?
— Да, конечно. Но это было не всегда. Иногда она сама уходила к больным, — тут я нисколько не кривила душой, Мираэль действительно обмолвилась о том, что в последнее время старается никого у себя не оставлять. — И знаете, пока вы не явились с этим обыском, я подумала, что её срочно попросили прийти к кому-то…
— Повторюсь, ваша личная оценка ситуации сейчас не имеет значения. Скажите ещё, вы знали о том, кого недавно приютила ваша родственница?
Я удивлённо взглянула на него и пожала плечами, проговорив:
— Когда мы пришли, дома совсем никого не было, и Мира не говорила о том, что у неё кто-то живёт.
— А что вы знаете о нападении на дворец Владыки? — неожиданно спросил демон, а в следующий миг, не дав мне даже ответить, возник прямо передо мной и сжал мою голову руками. — Простите, но будет немного неприятно.
Сказать, что он преуменьшил, значит, сильно покривить душой перед истиной. Маг совершенно не приложил никакого труда для того, чтобы сломать слабенький ментальный барьер и вторгнуться в мои мысли, увидеть моими глазами. Действовал он грубо и торопливо, совершенно не заботясь о моём состоянии и реакции на столь бесцеремонное вмешательство.
Пытаясь абстрагироваться от ужасной боли, я застонала сквозь стиснутые зубы и почувствовала, как меня пробирает холодом откуда-то изнутри. Словно в тумане, я видела, жестокие чёрные глаза терзающего мой разум демона, и не оказывала сопротивления, подчиняясь правилам игры.
Когда маг оставил в покое мою голову, выглядел он порядком ошарашенным и разочарованным. Но и мне на тот момент злорадствовать не приходилось — меня бросало то в жар, то в холодный пот, я тяжело дышала, медленно приходя в себя.
— Вы… могли убить меня, — прошептала я, глядя на него слезящимися от боли глазами.
— Слишком многое поставлено на кон. Не до церемоний, — холодно бросил он, а потом добавил, собравшись уходить: — Советую вам не покидать город в ближайшее время.
Я кивнула и отвернулась, не глядя, как он уходит, но продолжая улавливать всё, что творится в доме. Некоторое время, пока звуки не стихли, и последний страж не вышел за дверь, мы сидели в полном молчании.
Личность ранимой эльфийки тем временем полностью отошла на задний план, уступив место мне настоящей. Но время сбрасывать личины ещё не пришло. Я чувствовала, как пространство дома буквально пронизано магией. И что хуже всего, следящее заклинание есть и на мне самой.
— Госпожа? — тихо произнёс Айриш и вопросительно взглянул на меня. Более понимающего напарника трудно найти.
