Свернув с главной улицы вправо, я остановилась у раскидистого дерева, которое заприметила ещё издали, и прислонилась спиной к широкому шершавому стволу. Несмотря на пекло, я вдруг почувствовала, что меня бьёт озноб.
Как же раздражала меня эта слабость. Ведь сейчас, если меня едва хватает на то, чтобы просто одурачить ищеек, то в открытом поединке, мне совершенно нечего будет противопоставить даже рядовому магу, не говоря о Базэлисе.
— Как они вообще узнали о том, что Мираэль причастна к происходящему? — задумчиво проговорила я вслух.
— Это моя вина, — неожиданно признался демон и в ответ на мой вопросительный взгляд, пояснил: — Мне следовало уничтожить жетон прежде, чем я пошёл на измену Владыке. Мираэль деактивировала поисковое заклинание, но, видимо, было уже слишком поздно.
— Ты не мог всё предусмотреть, — вздохнула я. — Спасибо уже за то, что помог Халликэру вытащить меня.
— И всё же, я думаю, что могу и должен исправить ситуацию. Ты можешь воспользоваться моей кровью, чтобы восстановить силы.
Я криво усмехнулась, слегка обнажив острые вампирьи клычки и прищурившись, поинтересовалась:
— Это тебя мой новый облик на такие мысли навёл?
— Твоё состояние, — раздражённо отозвался демон.
— Нет, ты не маг и у тебя нет соответствующего резерва, — покачала я головой, молча поражаясь тому, какой же сильной у некоторых бывает тяга к мазохизму. Он не только мне особо не поможет, но и сам в результате будет еле ползать. — Брать твои жизненные силы я не могу. Ты и сам едва оправился после ран.
Возразить на это ему было нечего, и Айриш отступился от своей дурацкой идеи. И вовремя. Потому что в этот момент мне стало хуже. Перед глазами помутилось, и я почувствовала, что падаю.
Демон только внешне казался расслабленным и прекрасно помнил о моей просьбе, подхватив под руку и не дав свалиться на землю.
— Лит… — Айриш замер, продолжая меня придерживать, и одновременно, будто стараясь отгородить от всего мира. — Что с твоей иллюзией?
— А что с ней? — переспросила я, пытаясь встряхнуться и взять себя в руки.
— Она становится прозрачной, и кажется, вот-вот исчезнет, — сообщил он шёпотом.
— Чёрт, как не вовремя-то, — прошипела я сквозь зубы, из-за плеча Айриша заметив приближающийся отряд стражников.
В отчаянии я вцепилась в плечи Айриша, поддавшись вперёд, чтобы прижаться к нему всем телом. Моя рука скользнула в его волосы, будто в порыве страсти, срывая скрепляющую их ленту. Целовать не стала — просто притянула к себе, уткнувшись лбом в его лоб.
Послышались приближающиеся шаги — похоже, стражники шли мимо нас. Но тут, когда мне казалось, что опасность уже миновала, за моей спиной послышалось деликатное покашливание.
— Странно, а в фильмах на это обычно покупались, — пробормотала я, внутренне готовясь защищать свою жизнь и свободу.
— Медленно разойдитесь в стороны. Руки держать на виду! — скомандовал грубый мужской голос.
Решив действовать по обстоятельствам, я подчинилась приказу и отошла от Айриша. Он же развернулся, очевидно, готовясь защищаться. Не знаю, чему его обучали на прежней службе, но парня как будто ничуть не смущал тот факт, что противники втрое превосходят нас числом и не были ранены в отличие от него. Скосив взгляд, я обречённо заметила, как потемнела кожа на его скулах — демон собирался сменить ипостась.
— Это она — беглая магичка! Держите их! — выкрикнул командир отряда.
Нас уже окружили полукольцом, и поэтому отступать некуда. Оставалось собрать волю в кулак и попытаться дать отпор. Пока к стражникам на подмогу не подоспели маги, у нас есть шансы.
Я приготовилась использовать воздушную стихию, намереваясь оттолкнуть противников от себя и на время оглушить их, чтобы получить возможность бежать. Это то немного, что не требует особых энергетических затрат — нужна только концентрация и способность чувствовать воздушных элементалей. И последнего не отнимешь…
Ведь даже без крыльев, я всё ещё могу летать!
Эта обнадёживающая мысль придала мне сил и заставила улыбнуться стражникам весело и зло. Я не сторонница насилия, но они не оставляют другого выбора…
Попытка нас задержать вылилась в крайнюю степень недоумения с обеих сторон. Во всяком случае, я точно совершенно не ожидала того, что ринувшиеся на нас стражники вдруг налетят на незримую преграду, которая вдобавок ко всему отбросит их в стороны.
Никто не успел понять, что происходит, когда меня внезапно сцапали за талию чьи-то руки и с головокружительной скоростью подняли в воздух. И, признаться честно, я даже вскрикнула от неожиданности и испуга, после чего даже зажмурилась, крепко вцепившись в запястья этого летуна, когда под нами начали проноситься крыши домов.
Самостоятельный полёт, неважно на собственных крыльях или на метле, всё-таки сильно отличается от того, в котором ты не можешь ничего контролировать. В таком состоянии и сообразить, что тебя спасают, невозможно, не то что сделать правильные выводы. Поэтому, как только мы куда-то приземлились, и под ногами появилась твёрдая почва, я поспешила открыть глаза и обернуться.
