Мы с Халликэром теперь оба не особо отличались от представителей местного населения и действительно походили на пару самых обычных демонов — очень смуглая, обветренная кожа, тёмные прищуренные глаза и короткие стрижки. Айриша я, недолго думая, превратила в этакого здоровяка с обритой наголо головой. После того, что ему уже довелось пережить благодаря мне, такое изменение он воспринял более чем флегматично.
Труднее всего пришлось работать с Мирой, неожиданно наотрез отказавшейся становиться демонессой, как и увеличивать габариты своего изящного эльфийского тела. Уговаривали мы её втроём, но в итоге из девушки получился некий гибрид из демонессы и эльфийки. Результат той почти понравился, а вот у меня возникли серьёзные сомнения.
— Будем надеяться, что тебя примут за полукровку, — сказал Халликэр, придирчиво разглядывая результат моих трудов.
— Айриш, а ты когда-нибудь видел таких полукровок? — специально поинтересовалась я у демона, который застыл с довольно скептическим выражением на лице.
— Нет, — честно, но с некоторой опаской взглянув на Миру, откликнулся он. Видимо, в недавнем прошлом получил опыт споров с ней.
Однако упрямицу это не убедило — она лишь махнула рукой и принялась с нескрываемым интересом разглядывать свою новую внешность в карманное зеркальце. Только я её слишком хорошо знала для того, чтобы счесть легкомысленной. Готова поклясться, что у этого каприза была веская причина. И сейчас я уже догадывалась о том, что эта же самая причина побудила её настаивать на визите именно в этот город.
Впрочем, как выяснилось позже, наши переживания оказались напрасными и местные на Миру реагировали нормально. Разве что мужчины проявляли излишне повышенное внимание, но это даже льстило девушке. Она улыбалась осторожным комплиментам и остроумно отшучивалась в ответ на заигрывания особенно отчаянных типов, а таких благодаря колоритной личине Айриша, которая на фоне Мираэль выглядела более чем внушительно, было немного.
Прежде чем приступить к поискам следов Летящего в Песках, мы должны были отдохнуть после перелёта и где-то переждать полуденный зной. Для этих целей был избран небольшой постоялый двор, где Мира сняла пару небольших комнат. В той, которая досталась мне и ей, имелось большое окно, занавешенное лишь тонкой воздушной тканью. И едва дверь открылась, ткань взметнулась, и навстречу к нам ринулись потоки тёплого ветра.
Мира задерживаться не стала и сразу же покинула комнату, сообщив мне, что сходит за водой, а заодно узнает, чем тут кормят. Я же скинула верхнюю одежду и подошла к окну, чтобы отодвинуть занавеску и, будучи незамеченной, просто понаблюдать за этим городом; попытаться прочувствовать его, чтобы понять, куда нам двигаться дальше.
Но, как я не старалась, всё никак не могла сосредоточиться — отчего-то покоя не давали слова Эно о тех деревьях. Я начала предполагать, что прикосновения к ним чуть не убило меня, только потому что суть истинных и демонов очень сходна, а у магистра свои особенности, благодаря которым он оказался невосприимчивым к ним. Но сейчас мне казалось, что эта версия слишком притянута за уши. Хотелось бы мне знать больше и поговорить обо всём, что тревожит начистоту…, но мой единственный надёжный источник информации находился сейчас слишком далеко.
Вспомнив о Гекатосе, я подумала, что вместе с ним было бы намного легче. Уж во всяком случае, не пришлось бы теряться в догадках…
Тёплый сквозняк снова ворвался в комнату — это вернулась Мираэль, которая, как и собиралась, принесла с собой кувшин с водой. Девушка с удивлением посмотрела на меня и, усевшись на одну из узких кроватей, спросила:
— Ты совсем не устала?
— Нет, я в порядке, — сказанное мной было чистой правдой, и я действительно не испытывала усталости после перелёта. Да и по сравнению с тем, что было со мной ещё совсем недавно, сейчас я пребывала на подъёме сил. — Я бы отправилась искать Летящий хоть сейчас, если бы не пекло.
Мираэль вдруг вздохнула и виновато посмотрела на меня.
— Прости, Лит. Но здесь нет Летящего, — выдала она тихим голосом.
— Как? — переспросила я, ещё не до конца веря в то, что не ослышалась. — То есть, ты знаешь о его реальном местонахождении?
— Приблизительно, — созналась подруга. — Он не так далеко отсюда. Где-то за Хаширом.
Я не выдержала и села на соседнюю кровать, чтобы лучше видеть выражение лица эльфийки. Больше всего мне хотелось сейчас узнать, что именно подвигло её на этот обман.
— Мира, ты могла бы поделиться своими планами ещё там в лесу. Думаю, я смогла бы тебя понять, да и остальные… — проговорила я.
— Уверенна? — переспросила девушка с сомнением. — Даже, если бы я сказала тебе, что хочу что-то украсть?
Вопрос был, мягко говоря, странным. Раньше никогда не замечала за Мираэль подобных стремлений. Она бы скорее договорилась или купила необходимую вещь, нежели украла. Но даже если отбросить этот малозначимый факт, что подруга уже не раз поддерживала меня и в более опасном деле, по сути, пошла против настоящей власти, так отказала бы я ей сейчас?
