Когда всё закончилось, в месте сильнейшей деформации воздуха предстал… предстало нечто. Гумоноидная долговязая фигура, значительно выше человеческой, но куда ниже гелиандера, с пылающими адским пламенем ногами и чёрной, будто бы сросшейся с кожей, броней держала на вытянутой руке типичного зомби-человека. Молодая, где-то за двадцать, девушка с длинными волосами хрипела и пиналась, царапая тонкими пальцами судьбоносную длань, удерживающую её горло от крика.
— Не…т… пож… ста… н… на… о….
Расстояние не позволяло разглядеть ни лица жертвы, ни, по всей видимости, разумного монстра. Но что-то с ним не так… Впрочем, не теряя времени на бессмысленные размышления, я выскочил из-за угла и устремился к противнику.
Сейчас у него одна рука занята, оно меня не видит, значит я могу спокойн…
— Какого…
Не добежав каких-то пятнадцать-двадцать метров, я был вынужден уворачиваться от грозящихся перекусить шею челюстей. Вместе с тем успеваю на нести удар наотмашь, по ощущениям, таки задев нападавшего.
Встаю на ноги и выставляю перед собой клинок, готовясь к бою. То, что я поначалу принял за пылающие багрянцем ноги — оказалось тройкой скулящих, рычащих псов. Не такие крупные в холке как гули в горбу, но с не менее длинными клыками, что были сомкнуты в хищном оскале, и куда более живой шерсткой, ибо та искрила всполохами алого пламени.
Пока псины окружали меня, я боковым зрением заметил, что жертва начинала обмякать, движения замедлялись, а сдавленный хрип почти сошёл на нет.
"Чёрт, как же мало времени"
Не став более выжидать, рвусь к первому же монстру, целясь мечом в голову, но тот уходит в сторону, уступая возможность напасть соседу. Того я встречаю ударом эфеса меча. Благо у полуторника он достаточно длинный. Следующим движением пронзаю оглушённую тварь, уходя перекатом от пса, что должен набросится со спины.
Не успевая подняться, я ударом ноги отбрасываю третье животное, которое удалось ранить изначально, но тот вцепляется зубами в эту самую ногу!
— Зараза!
Подтянув к себе конечность, насаживаю адского пса на лезвие меча, тут же выдергивая тот и разрубая голову подскочившей твари. Последняя. Благо сапог оказался достаточно прочным и выдержал укус, вот и первая польза от приобретения.
Они куда оказались куда быстрее вурдалаков, будь их большее… но сейчас это не имеет значения. Разворачиваясь в сторону хозяина зверушек, расширившимися зрачками смотрю… как он… оно жрёт человека. Вместо лица у монстра был полностью закрытый шлем за исключением тонкой полоски для глаз, куда сейчас буквально впитывался дух жертвы. Плотным призрачно-голубым потоком, вихрясь и дрожа, за несколько мгновений, которых мне хватило лишь на пару шагов, девушка растворяется в естестве урода.
Сдёргиваю с головы серый капюшон, неуместно прикрывший ту пока я танцевал с псами, и спешу к нему.
Ненависть, гнев, страх и ещё того пуще — отчаянье. Наверное, именно это чувствовал доисторический человек каменного века, видя, как свирепый хищник пожирает его брата, друга или просто соплеменника. Наверное, он также забывался в этот момент, несясь к превосходящему противнику, не думая о победе и поражении, ибо всё, что он видел — это кончина товарища.
Время замедлило свой ход, чтобы я смог в деталях рассмотреть гладкую вороную броню с прожилками бегущей меж ней раскалённой магмы. Было не время задумываться, настоящая ли это кожа ублюдка или так себе его представляю я, вся острота мысли направлена на оружие противника. Непривычно огромный, согласно моим знаниям, длинный лук, такой же тёмный с красными трещинами, медленно поднимался, устремляя ещё не вложенную стрелу промеж глаз.
Во всей этой медлительности и неторопливости я упустил момент, когда демон (так я про себя его обозвал) совершил выстрел. Вот впереди пустой лук, а в следующие мгновение с его гнезда для стрел срывается огненный снаряд.
Вижу! Короткий взмах клинка призван отразить атаку, но… мигом позже наконечник, пылающий демоническим пламенем, проносится в сантиметрах от глаз.
Стрела скользнула по щеке и прошла мимо.
— П-повезло.
Никогда больше не буду пытаться отражать стрелы, пули и прочую дичь! Фильмы и книги врут! Как такое вообще может быть?!
Понимая, что тут я перед ним как на ладони, рыбкой ныряю за ближайший шатёр очередного продавца мороженного или прочей парковой атрибутики.
Тут же по левую руку от меня, разрывая серую ткань шатра, приземляется огненный подарочек. Чёрная стрела с пылающим наконечником начинает тлеть в нескольких сантиметрах от ботинка.
Что делать?! Такое ощущение, что у меня над головой, как тогда, снова едва ли не смыкаются клыки! Зажат в углу, при этом имея простор действий. Проклятье! Тысячу раз проклятье!
