Сборная США в неполном составе сидела в ресторане отеля и отмечала действительно высокие баллы за почти все программы. Вообще Персиваль с командой пришли сюда раньше, но Ньют, заметив в дверях Дамблдора, Геллерта и их подопечных, зачем-то махнул им рукой, а на невысказанный вопрос товарищей только плечами пожал: «Глупо разделяться. Мы бы ещё на мировом так… Или на Четырёх. Вот на Турнирах или на Чемпионате страны — другое дело». Персиваль кивнул, Серафина одобрительно усмехнулась, и вопрос был закрыт — сейчас, всего-навсего на контрольных, они и правда не были соперниками.
— Геллерт, — заговорил Дамблдор, — не кажется ли тебе, что…
И вдруг осёкся — ни с того, ни с сего. Может, заметил, что они не одни. Может, наткнулся на резкий взгляд своего подопечного. А может, что-то ещё — неважно, впрочем. Главное — перепалки не выйдет.
— Не кажется, — прохладно отозвался Геллерт. — Всё в порядке, правда ведь?
— Естественно, — поспешил подтвердить Персиваль. В отношения внутри конкурирующей команды он не лез никогда, это было совершенно не его делом, но опыт наблюдения за ними подсказывал: стоило помочь им придушить конфликт в зародыше, а ещё лучше — вообще сменить тему. — У вас, к слову, тоже замечательные программы. И оригинальные.
Честити Салем, резко скакнувшая от матери к «самой скандальной паре наставников», как однажды проехались по ним СМИ, довольно улыбнулась:
— Спасибо. Зато у вас — быстрее и сложнее.
— Ну, мы не меряемся, — рассмеялся Ричард, откидывая косу за спину. — Меряться будем зимой.
— И то не со мной, — кивнула Честити. — Но вы мне понравились.
— Спасибо, — нервно отозвалась Тина. — Хотя я до сих пор не уверена, стоило ли заказывать такие костюмы…
Серафина кашлянула, но этого никто не услышал — из-за весёлого возмущения Геллерта:
— Совершенно точно стоило. Во-первых, тебе идёт. Во-вторых, «Дом восходящего солнца» вполне мог быть и салуном, в конце-то концов. В-третьих, это удобно, в-четвёртых, у вас не танцы, чтобы для короткого проката была обязательна юбка, так что полицейская форма удивительно уместна. И правильно вы не стали фильм пародировать, такое только на показательные…
Серафина кашлянула громче:
— Мистер Гриндельвальд… Я объясняла им это не единожды.
— Но тем не менее, сомнения у них остались! — азартно выпалил Геллерт. Персиваль на секунду закрыл лицо ладонью — правда, успел заметить, что Бэрбоун делает то же самое. — Значит…
— Спасибо, — снова произнесла Тина, уже в полный голос — даже от соседнего стола обернулись. — Но мои сомнения ни в коем случае не зависят от…
— …дара убеждения нашего хореографа, — закончил за неё Ричард, сжав её руку. — Всё в порядке.
Тина кинула на Серафину извиняющийся взгляд, та только хмыкнула. Она тоже неплохо знала Геллерта — и лично, благодаря общему делу, и по рассказам Персиваля.
Геллерт, рассмеявшись, кивнул в ответ. Персиваль тоже усмехнулся и оглядел соседей по столу.
Бэрбоун терзал салат и мрачно смотрел в пространство. Честити улыбалась, потягивая какой-то коктейль. Дамблдор качал головой, но молчал. Абернати сидел, откинувшись на спинку стула, и явно до сих пор не мог оправиться от удивления — по баллам он поставил личный рекорд. Куини тихо что-то обсуждала с Тиной, Серафиной и Ричардом, Ньют вообще уткнулся в телефон — похоже, переписывался с братом. Геллерт, довольно ухмыляясь, занимался тем же, чем Персиваль.
— Скотина ты вредная, — не удержался тот — правда, произнёс он это тихо, только для Геллерта.
Тот самодовольно кивнул и снова отсалютовал бокалом. Персиваль, фыркнув, повторил его жест.
Сезон начинался очень и очень неплохо.
И хорошо бы ему так же закончиться.
Комментарий к Глава 7
Анекдот, который вспоминают Тина и Ричард, звучит так:
Накануне дня соревнований тренер говорит своей команде:
— Завтра мой день рождения, и лучшим подарком для меня будет ваша победа!
— Поздно, сэр, — отвечает капитан команды. — Мы уже купили вам замечательный галстук.
========== Глава 8 ==========
Ньют влетел в квартиру с рюкзаком и несколькими пакетами наперевес, но не грохнул, а аккуратно поставил их в холле. Стянул куртку и повис на шее у вышедшего навстречу Персиваля:
— Я столько накупил!
Персиваль рассмеялся, целуя его в щёку — раскрасневшуюся, несмотря на плюсовую температуру:
— Я уж вижу.
— Гирлянда сеткой? — вопросила из гостиной Куини. Ньют отстранился:
— Конечно! Ну и… кроме неё тоже много, можно по квартире развесить, если на ёлке не будут смотреться. И шарики. И…
