Полет Андрея был эффектным и результативным. Погрузившись в воду, он достиг дна и ухватился рукой за предмет, похожий то ли на банку, то ли на пузатую бутылку. Обхватив его обеими руками, чтобы не уронить, он стал всплывать, как субмарина, вернувшаяся из похода. На поверхности воды сначала появился сосуд, окутанный морской тиной и привязанной к нему недлинной веревкой с камнем на конце в качестве грузила, потом показались вытянутые вверх руки, затем голова и шея нашего победителя.
Еще никогда летающие над ребятами чайки не слышали такого раскатного крика «Ура!». И от греха подальше стали разлетаться со сверхзвуковой скоростью в разные стороны, чуть ли не сталкиваясь птичьими лбами.
Радости ребят не было предела. Они очень торжественно, передавая друг другу сосуд, поочередно держали его в руке, гребя руками к берегу.
***
– Аккуратнее, – сказал Руслан Андрею, который держал заветный сосуд из глины под струей воды, вытекающей из уличного крана, установленного в переулке, неподалеку от старой беседки.
– Ух, скорей бы отмыть эту штуковину, – сказал Аккордеон. – Ужасно интересно, что там внутри.
– Знамо что, – ответил Миша, – секретная карта. Скоро мы узнаем, где спрятаны сокровища, и разбогатеем.
– А что мы сделаем с сокровищем? – спросил Руслан.
– Давайте купим большую яхту и поплывем в кругосветное путешествие! – предложил Миша.
– Ага, поплывет он… ты яхтой-то управлять умеешь? – съехидничал Родион.
– А чего там уметь? Паруса расправил – и вперед, только штурвал крути в нужном направлении – возразил Миша.
– Сдалась вам эта яхта, – пробубнил Андрей, – вытирая майкой мокрый глиняный сосуд. – Все, чисто, можно вскрывать.
Ребята сгрудились около сосуда, а Миша взял у Родиона перочинный нож, который он всегда держал при себе. Поддев ножом аккуратно запечатанную глиной горловину, он смог отколупать небольшой кусок, и в горловине образовалось отверстие величиной в две спичечные головки. На всякий случай Миша сделал небольшой вдох, чтоб понять, исходит ли из емкости какой-нибудь запах. Но кроме запаха самой глины он ничего не почувствовал. После этого он расправился с остальной частью крышки, и вот настал долгожданный миг. Перевернув емкость горлышком вниз, Миша слегка тряхнул ее, потом еще раз, и из горловины показался край не то ткани, не то бумаги.
– Потяни аккуратно, – сказал Миша Родиону.
Родион, высунув кончик языка, двумя пальцами стал вытягивать находку из сосуда. Как оказалось, этим чем-то явился плотный лист бумаги, светло-коричневого цвета с неровными краями, который был свернут в рулон, перевязанный грязной бечевкой.
– Ух ты, – протяжно на выдохе сказал Андрей, держа с осторожностью рулон в руке. – Древний мануспирт!
– Ману что? – уточнил Миша, посмотрев на Андрея.
– Ну, мануспирт, древний лист с посланием, – со знанием дела произнес Андрей.
– Странно, – задумался Родион, – насколько я знаю, Ману – это какой-то там царь, а спирт – это водка такая. Это что же получается, спирт из царя? Или царский спирт? Почему же тогда кусок бумаги так назвали? Она что, из спирта сделана? – и на всякий случай он понюхал сверток. – Хм-м, вроде нет…
– Вообще-то, это называется ма-ну-скрипт, – произнес по слогам Руслан. – Я недавно об этом передачу по телеку смотрел. Тоже мне, знатоки истории, – с сарказмом произнес он.
– Да ладно вам, – вмешался Миша, – какая разница спирт, не спирт. Главное, что он у нас. Давайте уже развернем.
Аккуратно ножом Миша перерезал бечевку и развернул сверток. На листе была нанесена карта. Не такая, конечно, как современные, а самая элементарная. Это, скорее, была схема, а не карта. Были нарисованы светло-черным цветом какие-то неровные линии, зеленым всякие узоры вроде треугольников и квадратов, а красным цветом изображены непонятные иероглифы. Около двух минут мальчишки молча рассматривали карту, для того чтобы понять хотя бы примерно, что за рельеф на нее нанесен.
– Да уж, – задумчиво сказал Родион. – Воинами древние люди, наверное, были хорошими, но вот картографы из них не очень.
– Слушайте, – произнес Андрей, – я, кажется, знаю, что это за место.
И все с надеждой посмотрели на Андрея.
– Вот, смотрите: слева вверху зеленый островок. Это холм, который находится сразу за пустырем. А вот эта линия похожа на тропинку, которая ведет к пустырю. Примерно здесь стоит наш шалаш, – он ткнул пальцем в карту. – А вот эта зеленая точка вроде как дерево. Старый тополь.
– Точняк, – задумчиво протянул Андрей. – Это что же, за несколько столетий ничего не изменилось? Сколько же лет тогда тополю?!
Повисла минутная тишина.
– Ну, хорошо – прервал молчание Миша, – а где же на карте указано место, где спрятан клад?
– Мне кажется, что эти иероглифы являются указателем места нахождения клада, – ткнул пальцем в карту Руслан.
– Знаете? А эти иероглифы мне очень напоминают наши буквы, – с подозрением сказал Родион. – Вот только какие-то они не такие, перевернутые что ли…
