Он повернулся к модифицированному голему, сделал пару раскачивающихся движений, словно присматриваясь к своей работе. Наконец, поднял переднюю лапу и дотронулся до корпуса Ирвиза. Вновь мелькнула искра малой печати и вошла в исполинское тело.
Ирвиз встрепенулся и поднял голову. Его тело выпрямилось, четыре руки по очереди сжали и разжали кулаки. Прошло несколько секунд и тело голема охватило неяркое магическое сияние. Невидимый шов на груди засветился голубым светом и пропал — система самовосстановления сделала своё дело, ликвидировав изъян конструкции.
Тааг-18 подхватил ящик с кристаллами и направился к следующему голему.
— Погоди! — сказал Хозяин и голем замер.
Хозяин вытянул руку — один кристалл из контейнера взлетел в воздух и плавно скользнул ему в ладонь. В воздухе возникло несколько экранов со шкалами и диагностическими надписями, а сам кристалл засветился, выпуская из себя огромную разворачивающуюся в воздухе схему.
Маг несколько минут занимался внимательным изучением, пару раз хмыкнул, причём, явно одобрительно, и даже кивнул головой. Наконец, он резко свернул схему, погасил экраны и направил кристалл обратно в контейнер.
Нриз выжидательно посмотрел на Хозяина, сдерживая дыхание и ожидая вердикта.
— Хорошо, — после длинной паузы сказал маг. — Очень хорошо. То, как ты решил проблему ненужных затрат элир — так и вовсе замечательно. На этот раз ты предусмотрел почти всё.
— Почти? — невольно воскликнул Нриз.
— Да, почти. И если бы не это «почти», я мог бы назвать это хорошей работой. Ну а пока что я снова утвердился во мнении, что тебе не стоит доверять что-то ответственное.
— Но Хозяин, что я сделал не так? — едва не плача простонал Нриз.
— Когда закончишь, я тебе скажу. Ну а пока продолжай — твоя ошибка скорее смешна, чем серьёзна. И если я укажу сейчас — будет упущен воспитательный момент.
Хозяин развернулся и вышел из ангара. За его спиной, тихо зашелестев, закрылись ворота.
Нриз подбежал к ящику и достал один из кристаллов. Он вертел его в руках, пытаясь понять, что же именно сделал не так, шаг за шагом вспоминая не только схему улучшения, но и переданный Таагу-18 пошаговый план модификации. Всё было на месте. Может что-то не так сделал Тааг?
Он подошёл поближе и начал внимательно наблюдать за работой голема, пытаясь найти в ней ошибку. Перед перспективой провала такого важного задания отступили былые страхи, стройные ряды Ирвизов превратились из предвестников уничтожения и демонов разрушения в угрозу совершенно другого плана. Причём, гораздо, гораздо более серьёзную. Угрозу подвести Хозяина.
Тем временем Тааг уже закончил модифицировать второго голема и приступил к третьему. Нриз отметил, что структура самообучения работает прекрасно. Движения Таага стали более точными и быстрыми, а количество ненужных операций не просто уменьшилось, а сошло на нет. Четвёртого голема Тааг обработал безупречно, не сделав ни единой ошибки.
Нриз вышел из транса, в который вошёл для анализа работы своего подопечного. Раз ошибок в ней не было, значит проблема лежала в кристалле восстановления. И Хозяин, рассматривая и анализируя кристалл, очень недвусмысленно на это намекнул.
Нриз покрепче сжал кристалл и побежал в лабораторию. Анализировать содержимое кристалла, как это делал Хозяин, он не мог — и дело было даже не в уровне доступа и не в подчинении Цитадели. Хозяин был… Хозяином. Всемогущим магом, всезнающим и умеющим. Ну а Нризу оставалось лишь использовать различные подпорки, чтобы компенсировать собственную неспособность.
Он пробежал по коридорам и вбежал в лабораторию, практически швыряя кристалл на поверхность отладочного верстака. Отдав необходимые инструкции, вызвал экраны, на которых должны выводиться схемы содержимого кристалла. Щуп энерговода послушно следовал командам, считывая и отправляя на вывод требуемые структурные фрагменты. Нриз вглядывался в схемы до рези в глазах, проверяя и перепроверяя, выискивая недостатки и не находя ни единого.
Наконец, когда уже он полностью отчаялся, дверь лаборатории открылась и вошёл Тааг-18 с порядком опустевшим ящиком. Нриз знал, что это значит. Он потерял счёт времени — Тааг закончил текущий этап работы и ждал разрешения приступить к следующему.
Медлить не стоило, так что он вернулся в ангар и послал через Цитадель сообщение Хозяину.
Прошло несколько минут и тот зашёл внутрь, насмешливо взглянув на ряды Ирвизов.
— Хозяин, я закончил с этой партией! — заявил Нриз, и, стушевавшись под пристальным взглядом, поправился: — То есть Тааг-18 закончил!
— Отлично! Ну раз так, можешь продолжать. Пока не закончишь, меня больше не зови.
Нриз не поверил своим ушам. Хозяин был доволен его работой! Он её одобрил! Отгоняя накатывающую эйфорию, Нриз спросил:
— Хозяин! Но в чём же заключалась моя ошибка?
Маг фыркнул.
— Ты так до сих пор и не понял?
Нриз отрицательно мотнул головой.
Хозяин рассмеялся:
— Ну раз уж ты так просишь. Големы Ирвиз, всем повернуться спиной!
Не успело отгреметь эхо слов приказа, все големы с поразительной точностью и синхронностью сделали полный разворот.
