– Интересовался, только он всё время был занят, куда-то постоянно уходил. Мама говорила, что у него очень ответственная работа.
– Вот-вот! Ты уже почти взрослая. Я раскрою тебе тайну.
Бабушка замолчала, раздумывая, говорить ли дальше. Потом улыбнулась:
– Говорят, мужчины с Марса, а женщины с Венеры. Мы разные. Нам, женщинам, не понять мужчин.
Бабушка не выдержала, прыснула. Лена тоже рассмеялась:
– Ты что? Всерьёз в это веришь?
– Сказка – ложь, да в ней намёк…
– И какой же здесь намёк?
– А такой, что прежде чем в кого-то влюбиться, надо хорошо присмотреться к парню, какие у него привычки, увлечения, какой он с друзьями, с другими девушками.
– А если он хорошо скрывает свои недостатки? Помнишь, мы смотрели фильм с Джулией Робертс? Муж был весь такой правильный, но её ревновал и бил.
– Вот я и говорю: хорошо присмотреться нужно. А то некоторые дамочки думают: главное, его женить на себе, а потом, мол, я его перевоспитаю. Так заруби себе на носу: что выросло, то выросло. И никто никак его не перевоспитает. Или смирись и терпи, или уходи.
– А сама-то ты через два месяца с дедом сбежала…
– Молодая, глупая была. Сейчас бы побоялась, но судьба меня хранила, считай, счастливый билет подарила.
– А дед мой каким был?
– Да я уже рассказывала: работящий, честный, добрый, весёлый. Ладно, чего уж, признаюсь: один недостаток был. Мимо красивой женщины не мог равнодушно пройти. А они липли к нему, как мухи на мёд. И романов за нашу с ним жизнь было с десяток.
– И ты прощала ему это?
– Прощала. Видела, что он раскаивается. Он никогда мне не врал. Скрывал, конечно. Но если я прямо спрашивала, говорил: «Сонечка, прости – бес попутал. Опять попалась красивая дура. Но я люблю только тебя». Как тут не простить? Обижалась, конечно, ругала. Он обещал, что это не повторится. А через время до меня опять доходили слухи о его очередной интрижке. Правда, когда родилась Олечка, его как будто подменили. И больше никаких романов не было. Я это чувствовала. Он часами сидел у её кроватки и смотрел. Я удивлялась. Что можно так долго рассматривать, если ребёнок просто спит? А он только улыбался в ответ. С работы спешил домой. Лишних пяти минут не задерживался. Однажды был в министерстве в Москве. И привёз оттуда вот этот большой ковёр на пол. Чтобы Олечка не простудилась, когда ползать начнёт. А тогда ковры были большим дефицитом. Спрашиваю: «Как ты умудрился купить?» Смеётся:
– Сам министр потребовал доставить с какого-то склада.
– За что такая честь?
Он скромно опустил глаза и даже ножкой поводил по полу перед собой.
– Ценят меня. Хотели даже орденом наградить. Но я вместо ордена попросил ковёр.
А потом как захохочет. Вот такой у тебя был дед.
Вскоре случилась беда. Вечером поужинали, долго сидели втроём разговаривали. Саша уехал в командировку, поэтому мама осталась ночевать здесь. Бабушка была весёлой, много шутила. И рука у неё почти восстановилась.
А утром Лена проснулась от страшного крика матери. Она бросилась в гостиную. Там, почти у двери, лежала на полу бабушка, а над ней, стоя на коленях, склонилась мама. Она прижалась ухом к груди бабушки и слушала сердце. Потом распрямилась и почти шёпотом сказала Лене:
– Послушай ты – я не слышу. Проверь пульс.
Лена послушно взяла бабушкину руку, прижала пальцы, потом попыталась найти пульс на шее, затем тоже прижалась к груди. Биения сердца слышно не было.
– Зачем она встала? – горестно воскликнула мама. – У неё повторный инсульт. Посмотри на её лицо.
Мама повернула лицо бабушки. Лена увидела искажённое страшное лицо и потеряла сознание. Ольга похлопала дочь по щекам – безрезультатно. Она заметалась по комнате, потом побежала в ванную за нашатырём. Аптечка рассыпалась, на пол упали какие-то таблетки, пузырьки. Один из них разбился, и по комнате распространился резкий запах валерьянки. Нашатыря не было. Тогда Ольга распахнула входную дверь, выскочила на лестничную площадку и принялась неистово трезвонить соседям.
От всего этого тар-тарарама Лена очнулась. И тут как будто над собой услыхала голоса:
– Тревога. Объект в критическом состоянии.
– Эмофон на пределе. Примите меры.
– Надо срочно восстанавливать объект.
Лена приоткрыла глаза. Никого поблизости не было. Вдали слышался голос мамы.
И тут она явственно увидела, как ноги бабушки окутались зелёной дымкой, и этот свет полз над телом, дошёл до головы, стал ярче, а потом словно выцвел, стал белым. И исчез. Лена, не шелохнувшись, сквозь щёлочки глаз наблюдала эту картину. Потом не выдержала и ущипнула себя за бок. Стало больно.
– Значит, я не сплю, – подумала Лена. – Но что же это было? Может, это душа человека так уходит?
Где-то она читала что-то подобное. Она полностью раскрыла глаза и села около бабушки. Слёзы ручьём потекли по лицу.
В этот момент вернулась Ольга. А с ней соседка с нашатырём в руках. Они стали говорить все положенные в таких случаях слова, успокаивая Лену. Хотя при этом сама мама тоже плакала.