Даниил уехал и через некоторое время возглавил службу безопасности корпорации. Улыбчивый Даня превратился в сурового Даниила Сергеевича и получил позывной «Страж». После его назначения стали появляться технические новинки: транспортные средства, способные передвигаться в любой среде и менять форму, материалы, обладающие уникальными свойствами, средства коммуникации, работающие на совершенно новых принципах.
Все новинки Алька получала первой, проводила тестирование и писала отчёт о выявленных недостатках. Сначала Страж привлекал её как обычного потребителя, но вскоре выяснилось, что у неё чутьё на «слабые» места любого изделия или проекта. Она тестировала и новые охранные системы, и новые дома. Так незаметно для себя она увлеклась компьютерными технологиями и даже окончила университет. Всё благодаря маме и Даниилу, они организовали дистанционное обучение для сотрудников корпорации.
Отдушиной от рутины для неё стала работа в службе «охотников». Она разыскивала и доставляла сотрудников, в которых нуждалась компания. Корпорация разрасталась, поселений становилось больше. Вскоре Страж возглавил компанию по разработке систем комплексной безопасности. Алькина мама стала руководителем крупной лаборатории, которая располагалась в нескольких поселениях, а жить она предпочитала в одном из поселений в тундре.
Альке больше нравились леса, а когда у неё появился тигрёнок Васька, она обосновалась в поселении рядом с тигровым заповедником. Страж смеялся, глядя на то, как она воспитывает своего «кота». Страж, пожалуй, был единственным, кого Васька не только уважал, но и побаивался. Алькины встречи со Стражем становились всё реже, оба были в постоянных разъездах. Свою тоску она заглушала работой и тренировками, и только баллады Стража давали понять, что он тоже ничего не забыл, хоть и прошло уже несколько лет.
Алька смотрела на спящего Артёма и думала, что однажды он тоже сможет устроить свою жизнь без неё, и от этого становилось невыносимо грустно.
– Ангелочек, хватит расслабляться! – на галоэкране появился улыбающийся Страж. – Пора уже поработать, досье на «жертву» у тебя, Артёма берёшь с собой! – подмигнул он и исчез. Алька уже привыкла к тому, что Даниил всегда появляется, стоит ей подумать о нём или загрустить. Он всегда всё знает о ней, он всегда рядом и всегда так далеко.
– Тёма, просыпайся! – она нырнула в тёплые объятья.
– И что у нас случилось? – целуя её, спросил мужчина, – опять граф?
– Нет, работа. Досье прислали, и ты едешь со мной!
– Давай посмотрим, кто у нас «жертва»! – оживился Артём.
– Нет, Тём, на «жертву» я смотрю только после знакомства с городом.
– Зачем такие сложности?
– У каждого человека есть привязка к городу или месту где он живёт. Порой, она очень сильна, бывает достаточно перевезти человека в другое место и у него сразу жизнь налаживается. Если я сейчас посмотрю на фото, то у меня уже сложится впечатление о человеке, и есть вероятность пропустить что-то важное.
– Ну, хорошо, а куда едем-то?
– А это мы сейчас узнаем, – Алька взяла планшет, – вот … городок в Подмосковье. Давай сейчас сразу выберем несколько квартир, завтра с утра сразу объедем их и заодно город посмотрим. Где тут у нас раздел «снять жильё»?
Рия быстро доставила их в место назначения, чутьё подсказывало Альке, что нужно торопиться, поэтому в квартиру, которая ей больше всего понравилась, они заехали в последнюю очередь, да там и остались. Алька даже не стала обустраиваться, как обычно делала, а села смотреть досье. На экране планшета появилось фото худенькой девушки в очках.
– Что скажешь про Анну Антонову? – повернулась она к Артёму, показывая фото.
– Взгляд у неё какой-то отсутствующий …, потерянный что ли…
– Совершенно верно подметил, это и есть «печать смерти», и времени у нас почти нет. Сейчас гляну карту города, и едем! Тём, свяжись с Кириллом из техподдержки, – попросила она, – пусть срочно дают координаты «объекта» и отслеживают перемещения.
– У неё сильная привязка к кладбищу, – рассказывала Алька, надевая широкие штаны и свитер, – у девушки недавно кто-то умер, привязка с больницы перекинулась на кладбище и буквально убивает её. Есть ещё привязки более ранние, но не очень существенные.
– Что будем делать? – Артём уже ждал у открытой двери.
– Её нужно срочно вывозить из города, – Алька захлопнула дверь, и они помчались вниз по ступенькам.
– Читай досье! – плюхнувшись за руль, она передала планшет Артёму.
– Анна, 26 лет, биолог, безработная, недавно похоронила мать, жених, с которым встречалась несколько лет, ушёл к подруге.
– Понятно, – отозвалась девушка, – потеряла всех разом и маму, и жениха, и подругу. Тём, на легенду времени нет, говорим почти правду. Мы с тобой работаем в компании, занимающейся охранными системами, приехали в командировку. Я программист, ты – в службе безопасности.
Артём кивнул, продолжая рассматривать фотографию девушки.
– Что ещё интересного увидел? – полюбопытствовала Алька.
– Я тоже так жалко выглядел?
