- Мой милый мальчик, именно я разработал это заклинание в молодости. Вернее, мы с... с Геллертом. Оно было достаточно трудоемким, и я самонадеянно решил, будто никто не сможет им воспользоваться. Этот пергамент и сейчас хранится в Хогвартсе, правда, не в общем доступе.
- То есть ваш отказ общаться со мной... и приказ ничего не предпринимать до переворота...
- Ну конечно! У тебя явно были какие-то общие дела с Томом, и я даже предположить не мог, какие! А самым трудным было спланировать всю операцию в тайне. Из 50 членов Визенгамота я мог бы довериться, пожалуй, двадцати, но Хмури так яростно спорил, что в итоге мы выбрали только 10. Еще половину он забраковал из-за слабых боевых навыков, – Дамблдор мягко улыбнулся и покачал головой. – Старый добрый Аластор! Эти пятеро и остались в зале, остальных заменили иллюзии.
Седые волосы мага росли на глазах и уже падали на плечи. На подбородке и щеках отрастала серебряная щетина. – За полчаса до начала Скримджер увел остальных наверх, на внеочередное заседание. Ну, а что было дальше, ты и сам знаешь.
- Что сейчас там происходит?
- Пока ты был без сознания, бой закончился. Почти все Пожиратели арестованы. Много раненых с обеих сторон. Но исход вашей авантюры был предрешен. Пожиратели рассчитывали, что сильнейший маг современности на их стороне, но... – Дамблдор удовлетворенно сощурился.
- То есть вы сознательно спровоцировали их, а потом послали на верную смерть, – пробормотал Снейп.
- Я кто, по-твоему – Санта Клаус? – немного обиделся Дамблдор. – Я, видишь ли, политик. И иногда мне приходится принимать непопулярные решения.
Снейп не мог даже самую малость разозлиться на старого интригана, то держащегося в тени, то ловко пользующегося своей безупречной репутацией. Северус вяло подумал, не пришло ли время рассказать о порядках, принятых в организации. Никто из них не мог уйти. Но он тут же отказался от этой мысли – ведь тогда придется рассказывать все об убийстве Джилкристов.
- Действие Оборотного зелья должно было прекратиться сегодня. Я подумывал, если кому-то удастся сбежать – вызвать их и показать им свое истинное лицо. О, это дискредитировало бы Волдеморта навсегда! Даже если бы он возродился, никто из Пожирателей не смог бы ему доверять! Но нас с тобой окружили авроры, и я предпочел забрать тебя сюда.
Самое время было бы спросить, куда «сюда», но Снейпу было неинтересно. Тепло, светло – и ладно.
- И вот теперь самое время поговорить о твоей судьбе. Мне удалось скрыть от авроров, кого я забрал с поля боя. Большинство Пожирателей ждет суд и Азкабан... тех, кто выживет после ранений, конечно. Но ты – ты совершенно чист. И я думаю, пришло время тебе сменить работу. Я предлагаю тебе вакансию преподавателя в Хогвартсе.
- Разумеется, преподавателя Темных искусств? – равнодушно спросил Снейп.
- Во-первых – Защиты ОТ Темных искусств, не забывай. Во-вторых – разумеется, нет. Я имел в виду Зельеварение.
Мирным переговорам помешал Патронус, который звал Снейпа.
Именно для этого Дамблдор одолжил у Джеймса Поттера мантию-невидимку.
====== Сюрприз-2 ======
