На шее у Снейпа, на серебряной цепочке, висело старое кольцо Лили. Северус нахмурился и промолчал. Лили рассматривала кольцо, поворачивала из стороны в сторону, примеряя то на один, то на другой палец. Жемчужина отражала свет из окна и, как и много лет назад, переливалась самыми нежными оттенками. А вот серебряные листики заметно потемнели.
- У тебя были другие женщины?
- Ты, как и раньше, задаешь странные вопросы.
- А ты, как обычно, мастер уворачиваться от ответа! Ну скажи, мне просто интересно! Были?
- Когда? – уточнил Северус. – Когда ты бросила меня в очередной раз? Или пока ты была замужем? Или после того, как…
- И зачем я только спрашиваю, – вздохнула Лили.
- Верно. Не спрашивай, – негромко попросил Снейп. – Ты жива, мы снова вместе – что еще надо для счастья? И хватит играть кольцом, надевай.
- Не могу. Это ты должен мне его надеть – традиция такая!
- Надевал уже, – проворчал Снейп. – Не хочу повторяться.
- Так ведь с тех пор столько лет прошло!
- А для меня с тех пор ничего не изменилось.
Когда Лили все же сняла кольцо с его шеи и сама надела себе на палец, Северус сухо скомандовал:
- Вылезай из постели.
В гоблинском ювелирном магазине они от души переругались. Лили предлагала золотое кольцо, похожее на магловские – именно такое носил ее отец. Северус ничего не хотел слышать о золоте и настаивал на чем-то «попроще». Продавец-гоблин подливал масла в огонь, предлагая уважаемому сэру выбрать между платиной и белым золотом, ведь дешевое кольцо – это несерьезно, да и прекрасной леди надо бы заменить колечко, таких давно уже не носят! Победил Снейп – выбрал простое серебряное кольцо, гладкое снаружи, но с несколькими защитными рунами внутри. Лили отказалась заменять свое, но гоблин и не думал прерывать свой рекламный монолог, так что парочка просто выскочила из ювелирного, не прощаясь, и рванула вдоль Диагоналлеи.
- Кошмар! Это не гоблин, а вампир какой-то! Ноги моей больше у него не будет… то есть я имел в виду – в следующий раз в магловский ювелирный пойдем!
- А сейчас-то мы куда идем?
- В смысле – куда? Я был уверен, что ты снова меня по магазинам потащишь! Ты не можешь вечно в моей мантии ходить, и Гарри нужна метла побольше, и…
- А я думала… Я хочу сказать… Лили покраснела, но все же закончила: – После того, как люди покупают обручальные кольца, они обычно женятся.
- Я так и не накопил на роскошную свадьбу на сотню магов и столько же маглов, – заявил Северус, наблюдая за ее реакцией.
Лили пожала плечами. Роскошная свадьба у нее уже была. Приглашена была чуть не вся элита магического общества, с большинством гостей она была незнакома. Весь вечер она боялась, что произойдет очередной выброс магии, и мечтала прилечь вместо того, чтобы танцевать или отвечать на поздравления. Но весь вечер Лили натыкалась взглядом на добрую улыбку миссис Поттер, и свалить передохнуть хоть на минуточку было немыслимо.
- Мне больше некого приглашать. Мама умерла, Фрэнк и Алиса в госпитале в безнадежном состоянии, Малькольм и Лео убиты, мистер Хмури и Кингсли поправляются после ранений. А Туни – хорошо было бы ее пригласить, но она была так напугана после той стычки с Малфоем…
- Да, сейчас твоя сестрица любит волшебников еще меньше, чем раньше.
- Вообще-то ее брак не распался бы, если бы не мы, меня теперь совесть мучает!
- Да перестань. Таких тупиц, как ее Дурсль, в Англии полным-полно. Скажи лучше – не хочешь, чтобы она снова встречалась с Малфоем.
- Совершенно не хочу!
- Не волнуйся, я постараюсь, чтоб вы с ним не сталкивались. Он и так долго злился после твоего нападения.
Снейп задумался о матери и братьях Принц, о будущих коллегах по Хогвартсу, клиентах, поставщиках и нужных людях – и пришел к выводу, что тоже не хочет никого приглашать. Браки волшебников регистрировали на 3 этаже Министерства, рядом с Департаментом волшебных происшествий и катастроф. Лили сказала, что это естественно – магический брак вполне можно приравнять к катастрофе, но Снейп не оценил шутку. Тощая, мрачная ведьма в розовой мантии неприязненно оглядела парочку. Ни жених – тощий, бледный, краше в гроб кладут – ни, тем более, невеста ей не понравились.
- Вы пришли сюда по доброй воле?
- Нет, я его силком сюда притащила! И вообще под Империо! Понимаете, так хочется замуж!..
Чиновница вытаращила глаза.
- Она шутит, мэм. Я в здравом уме и твердой памяти, а применить ко мне Империо не так-то просто.
- А вы хорошо себя чувствуете?
- А в чем проблема? – начал закипать Снейп. – И что за допрос?! Мы вроде не в аврорате находимся!
- Вы так бледны и выглядите очень истощенным. И, похоже, нервы у вас тоже не в порядке. Прежде чем заключать брак, я бы советовала вам окрепнуть, подлечиться… а вашей невесте – подумать хорошенько.
Судя по зловещему лицу Северуса, он прикидывал, не наколдовать ли Империо на саму регистраторшу. Лили сжала его локоть и сладко улыбнулась ведьме.
- Я совершенно уверена в своем решении, мэм!
Чиновница раздраженно вздохнула. Невеста ей тоже не нравилась. Пестрые крашеные волосы! Трижды проколотые уши! А ее мантия!
- Почему на вас мужская мантия?!
