Теперь дела обстояли хуже. Невеста Никсона бродила по Дассету одна, без защиты. Она могла стать лёгкой добычей. Или нет?
Несколько месяцев после того, как лорд узнал о похищении карты, он изучал личные дела заключённых, беседовал с их родственниками и знакомыми. Ни у кого не было причин устраивать побег. Бессмертные всегда полагали, что, отсидев в тюрьме пятьсот лет, можно вернуться на свободу и жить дальше. А вот побег карался смертью. Не зная причин интереса к карте, лорд не мог найти злоумышленников. Иногда он проклинал Данилу за то, что, спасаясь, информатор сунул чёртову папку именно Мари, а иногда был благодарен смертному за то, что встреча с невестой вообще состоялась.
– Вот запись утреннего телефонного разговора. ― Начальник охраны указал на последний лист.
– Кому она звонила? Определили?
– Это ей звонили, на стационарный. Звонившего определить не удалось, но он находился в нескольких милях отсюда.
«Мария? Если хочешь спасти своего вампира, ты должна явиться на развилку дороги через двадцать минут. Знаешь, где это?» «Где Никсон, что с ним?» «У нас, и пока он жив». «Я хочу поговорить с ним». «Не получится. Он без сознания». «Тогда почему я должна верить Вам?» «Дело твоё. Не явишься, и вампир умрёт». «Тут полно охраны. Я могу не успеть вовремя». «А ты постарайся. И помни, если кто-то узнает о нашем разговоре, лорд отправится к праотцам».
В глазах Никсона потемнело. Он приложил столько сил, чтобы спасти свою невесту, а в это время она спасала его. Ещё одна фотография с камер наблюдения.
Да, это она! В небе, широко расправив крылья, парила его драгоценная фурия.
– Вы уже осмотрели то место, где находился абонент?
Охранник кивнул.
– Судя по всему, в лесу у развилки скрывался большой отряд, но они профессионально подчистили следы пребывания. Нам удалось найти кровь и жалкие остатки сожжённой техники.
Никсон подскочил. Мари сражалась? Его маленькая нежная Мари, которая боялась даже собственной тени и тяжело переживала период обращения? Которая пила транквилизаторы, чтобы подавить ночные кошмары? Которая восемь лет терпела издевательства шефа? (С ним лорд собирался поквитаться). Она сражалась с целым отрядом профессиональных солдат! Никсон попытался взять себя в руки.
– Кто они?
– Судя по крови, бессмертные. Так что жертв среди мирного населения нет, пока нет.
Это было, хоть и слабым, но всё-таки утешением.
Аннора повернулась к Гертруде.
– Теперь вся надежда на тебя. Постарайся узнать, где она.
Ведьма развела руками.
– Боюсь, это невозможно. Если бы я видела всё по собственному желанию, была бы начальником тайной канцелярии Дассета. Нужно ждать.
Я очнулась в кромешной темноте. Но это было неважно потому, что в последнее время я видела, как кошка. Крохотная каморка, полностью облицованная кафелем, душ на гибком шланге в дальнем углу и железная кушетка, к которой я была прикована, ― составляли всю обстановку. Я попыталась пошевелить конечностями, но это мне не удалось. Скобы, словно ножи, врезались в щиколотки и запястья, доставляя мучительную боль. Я попыталась вспомнить, как сюда попала. Последним эпизодом, перед моим пробуждением, стало нестерпимое жжение от укола где-то в области солнечного сплетения. Только сейчас я осознала, какой оказалась дурой. Никсон потратил столько сил, чтобы я не попала к злодеям, а я сама вышла к ним навстречу. Я даже представить себе не могла, каким способом они собираются добыть информацию, отпечатанную у меня в голове. Усталость и апатия накатились неожиданно. Я не понимала, куда подевался мой оптимизм, куда спряталось существо, жившее внутри с самого рождения? И тут меня осенило! Транквилизаторы! До безобразия простое решение. Стоило ввести мне в организм определённую дозу, и я становилась безобидной, как котёнок. Впрочем, нет худа без добра. Если я погибну в этом склепе, мне уже не придётся прятаться от стражей Дассета, доказывать право на жизнь в этом странном государстве, да и у Макса не возникнет никаких неприятностей. Единственное, что я могла сделать в этой ситуации, это попытаться заснуть, но этого мне сделать не позволили.
– Она очнулась, сэр!
Роден оторвался от мрачных мыслей и посмотрел на своего ассистента Лотуса.
– Чего же вы ждёте? Начинайте.
– Уже бегу.
– Стой! ― Демон поправил повязку. ― Анализы готовы?
– Практически. Ждём только скрининг на расовую принадлежность. ― Лотус кашлянул. ― Кое-что меня смущает.
Генерала тоже кое-что смущало. Он насмотрелся на фурий, которые, по сути, являлись дальними родственницами демонов. Но эта была другой.
– Как только будут готовы результаты ― ко мне на стол. А сейчас начинай сканирование.
Лотус кивнул огромной лысой головой с неестественно большими ушами и скрылся в темноте коридора.
