- Я увидела… чудовище! – прошептала женщина и вздрогнула. – Девочку… с птичьей головой! Она забрала малыша из кроватки,… а потом обернулась и увидела меня! Ее глаза… они были красные, как угли! А дальше… я не помню ничего.
- Вы упали в обморок – констатировал факт Андрей. – Что ж, ничего удивительного… от такого-то зрелища! И очнулись весьма нескоро… или, если точнее, вас привели в чувство. А ваш не в меру «умный» хозяин не нашел ничего лучше, как обвинить вас в содействии похищению ребенка.
- Ясно – кивнул Саня. – Вы помните еще что-нибудь? Возможно, что-то… странное… неестественное?
- Нет – покачала головой женщина. – Хотя нет… постойте… Прежде чем потерять сознание, я слышала… хлопанье крыльев и… громкое карканье? Окно было открыто…
- Хорошо – коротко произнес Шаман. – Это может быть важно.
- А скажите мне еще кое-что? – впервые подал голос Шрам. – В вашем замке в последнее время не бывало никаких… новых людей?
- Вроде бы нет… – пробормотала Эрин. – Хотя… погодите,… четыре дня назад… няне малыша стало плохо,… вроде бы она чем-то отравилась,… и Его Светлость на время нанял замену!
- Кого именно?
- Сестру из церкви святой Маргарет.
«Что и требовалось доказать!» – мысленно дал комментарий Шаман. А вслух спросил:
- Что вы можете сказать насчет дочери вашего хозяина? Мариэль Драгулеску.
- Зачем вам это? – чуть вздрогнула Эрин.
- Она проходит в качестве подозреваемой. И нам нужно знать, мог ли у нее быть мотив сотворить подобное,… например, из мести?
- Да… возможно вы правы – медленно кивнула горничная. – Госпожа Мариэль действительно… ненавидит своего отца.
- Отчего же?
- Его Светлость… бесчестно поступил с ее матерью – женщина понизила голос. – Ему очень нужен был наследник, а леди Драгулеску… не справилась. Первые роды прошли неудачно,… ребенок умер,… потом появилась госпожа Мариэль,… но… все прошло очень тяжело,… леди едва не умерла,… а потом врачи сказали, что детей у нее больше не будет. И тогда Его Светлость… развелся с ней и выгнал из дому. Сказал, что ему не нужна… бесполезная жена…
«Ну, ни хрена себе!» – мысленно выдал Крот. – «Во, козлина!»
А горничная продолжала:
- Леди уехала жить в летний дом,… а молодая госпожа осталась в замке… Его Светлость настрого запретил ей видеться с матерью,… сказал, что это не нужно,… и что он сумеет подобающе воспитать ее… Леди умерла через три года, а он… он даже не позволил дочери присутствовать на похоронах… Мариэль так плакала… заперлась в комнате, не хотела никого видеть… Его Светлость велел мне отпереть дверь,… потом выволок ее наружу… и ударил,… сказал, что она должна сосредоточиться на учебе,… а не убиваться по этому… ничтожеству… А через месяц господин женился вновь. У его избранницы уже была взрослая дочь,… которая сразу же решила стать главной в доме… постоянно оскорбляла Мариэль,… придиралась к ней,… пакостила,… а потом ударила… – женщина тяжело вздохнула. – И тогда госпожа не выдержала,… укусила ее за щеку,… след до сих пор заметен. А та… ошпарила ей руки кипятком. С тех пор Мариэль постоянно носит перчатки.
Шрам мысленно выдал серию емких и забористых выражений.
- Значит с того времени она стала жить отдельно? – осведомился Шаман.
- Да… юная госпожа уехала в летний дом… мать оставила ей кое-какие средства. С тех пор она ни разу не появлялась в замке… и взяла фамилию матери, чтобы не иметь ничего общего с этим домом.
- Оно и неудивительно – пожал плечами страж. – После такого-то. Но, боюсь, она унаследовала худшие качества от родителей.
- Неправда! – воскликнула Эрин. – Госпожа Мариэль была послушной… и доброй,… как ее мать… Она часто приходила к нам с дочкой, когда ей было плохо,… мы заботились о ней, как могли. Это… это
- Хорошо, мы все поняли – кивнул Шаман. – У кого-нибудь еще есть вопросы? Если нет, дайте знак, что мы закончили.
- Да есть еще кое-что – произнес Крот. – Скажите, а у Мариэль есть еще родственники, кроме отца?
- Да. Бабушка – кивнула собеседница.
- Тогда почему она не поехала к ней?
- М-м… понимаете… старая миссис… она… строгая… даже очень,… но справедливая.
- Ну, тогда ничего удивительного! – хмыкнул Крот. С минуту он пристально смотрел на Эрин, а затем громко постучал по двери. Через несколько секунд в комнату зашли двое офицеров, которые вновь защелкнули на женщине наручники и вывели ее прочь. Но когда дверь стала закрываться, та неожиданно крикнула:
- Постойте! Господа детективы… прошу,… моя девочка… спрячьте ее! Сквайр может использовать ее, чтобы…
Дверь громко хлопнула, отрезая остаток фразы.
- Об этом можете не беспокоиться – произнес Шрам, обращаясь к створке.
На выходе друзей уже ждал начальник участка.
- Вам нужно еще что-нибудь господа? – почтительно обратился он к стражам.
- Да. Копии отчета с места происшествия и все снимки! – строго произнес Крот. – И вот еще что: Эрин Блэк – важная свидетельница, поэтому… никого к ней не допускать! Поместить в отдельную камеру под круглосуточное наблюдение! Никуда не переводить! Головой за нее отвечаете! Вам понятно?!
- Да, сэр! – офицер даже вытянулся. – А… что насчет ее дочери?
