- Она будет под нашей защитой. Остальное – не ваша забота.
Изольда сидела на застеленной постели и тихо плакала. Она до сих пор не могла поверить в то, что увидела.
Мариэль… такая милая… веселая… даже в чем-то понимающая… вдруг оказалась бессердечной мерзавкой, которой нет дела ни до кого, кроме себя! Такого от единственной подруги девушка не ожидала никак!
Невеселые мысли Изольды были прерваны легким стуком, а затем голос Виолетты произнес:
- Госпожа, вас желает видеть Ее Светлость.
- Да, конечно – девушка быстро смахнула слезинки. Но едва мать вошла в комнату, соленые капли с новой силой потекли из глаз Изольды.
- Успокойся – негромко произнесла графиня, садясь рядом и обнимая ее. – Все хорошо… я здесь…
- Мам-м-м-ма-а… – всхлипнула девушка. – М-м-мар-р-риэл-ль… он-н-на-а-а…
- Да. Я уже все знаю – женщина тихонько кивнула. – И очень огорчена подобным… открытием. Я была о ней лучшего мнения.
- П-поч-чем-му-у… он-на… сдел-ла-ла… т-т-так-к?! – как ни старалась Изольда, слезы лились потоком, а изо рта вырывались всхипы. – Я-я… н-не… п-пон-ним-ма-аю-ю… В-вед-дь в-вы с-с п-пап-пой… гов-в-ворил-ли… чт-то… дв-в-вор-рян-не-е… дол-лж-жны-ы-ы б-быть… бл-лаг-гор-родн-ны-ы… Заб-бот-тит-тьс-ся о д-друг-ги-их…
- Да. Верно – вновь кивнула мать. – Но, к сожалению, не все дворяне одинаковы. Среди них нередки и бесчестные люди. Когда-нибудь ты должна была столкнуться с подобным,… и вдвойне тяжело получить такой удар от подруги, которую ты искренне считала лучшей на свете. Но знаешь… хорошо, что это произошло именно сейчас.
- П-поч-чем-му-у-у?
- Потому что в твоем возрасте легче справиться с последствиями. Это жестокий, но необходимый урок, который следует усвоить всем. Но зато после этого ты будешь немного лучше разбираться в людях.
- А-а у т-теб-бя… т-так-кое б-был-ло-о?
- Да… к сожалению. Но об этом мы поговорим как-нибудь потом – мать вздохнула и, достав платок, промокнула глаза дочери. – И позволь дать тебе совет: в следующий раз, прежде чем открыться человеку, посмотри, как он ведет себя с другими… и как на него реагируют животные – уж их-то лицемерием не обманешь! И еще запомни вот что: в хорошие времена не будь хуже других, а в дурные времена – будь лучше других! Только так.
- Я… запомню – кивнула Изольда.
- Вот и славно – мать поднялась и направилась к двери. – Обдумай мои слова как следует… Ах да! – вдруг спохватилась она. – Вчера за ужином, я обратила внимание на цветок в твоих волосах. Ты… сама его вплела?
- М-м… да! – кивнула дочь. Она и сама не поняла, что заставило ее солгать.
- Ну, тогда все в порядке! – улыбнулась графиня. – А то я уж было подумала,… да нет, глупости!
- Мам,… а что ты подумала? – осторожно спросила Изольда. – И что такого особенного в этом цветке?
- Ты… забыла? – удивилась женщина. – Впрочем,… неудивительно, учитывая последние события. Так вот… по давним традициям семьи Сноу, если мужчина вплетает в волосы девушки белую лилию, и он не является ее родственником, то девушка становится его невестой,… при условии, что она тоже не возражает.
- Спасибо мама. Теперь я вспомнила – с этими словами Изольда резко отвернулась и спрятала лицо в подушку, чтобы графиня не заметила ее ярко полыхающих щек!
- Тц! – раздраженно буркнул Запал, едва группа оказалась на улице. – Одно за одним, блин! Словно специально нас дожидались!
- Ну, Вова, тут не угадаешь! – хмыкнул Шрам. – Может, и вправду дожидались, а может и просто совпало.
- Как-то не слишком обнадеживает.
После разговора с Эрин Неспящие отвезли ее дочь обратно в замок Сноу, прикинув, что уж там-то она точно будет в безопасности. Выслушав стражей, граф выразил некоторую досаду из-за того, что его недруг оказался непричастным к похищению Мэрид, однако клятвенно пообещал позаботиться о девушке. После этого стражи вернулись в город и, наскоро перекусив в одном из многочисленных кафе, решили проверить интересующие их места. И первым номером в списке значилась церковь святой Маргарет!
План действий был обговорен заранее, поэтому друзья спокойно потопали к машине, оставленной за углом. Однако кое-что не давало Шраму покоя,… и рассеять (или же наоборот укрепить) его подозрения мог только один человек…
- Шаман! – не терпящим возражения тоном произнес лидер. – Притормози-ка! Есть разговор.
- Ну? – коротко раздалось в ответ.
- Зачем ты спросил… насчет Мариэль?! – процедил Шрам.
-
- Помочь?! Кому?!
-
- Да откуда ты можешь знать?!
