Очень медленно, чтобы не повредить старинный лист, Агнесса развернула рукопись. Однако рукопись оказалась картой какой-то древней земли, с надписями на неизвестном языке, с изображениями непонятных ей символов и чудовищ. «Может, дядя собирается искать клад, – подумала Агнесса, вспомнив книгу „Остров сокровищ“. – Ой, как здорово! Я бы тоже хотела поискать клад!»
Тут она спохватилась. «Мне кажется, я нахожусь в этой комнате уже полдня, я успела выспаться и сунуть нос в чужие тайны, почему же меня до сих пор не ищут?»
Несси положила карту в шкатулку и закрыла крышку. И вдруг заметила, что на черном кубе, прямо под шкатулкой, выгравирован еще один золоченый узор. По форме он напоминал медальон, но был намного больше его. Отодвинув шкатулку, Агнесса обнаружила в его центре небольшое углубление и тут же решила, что оно предназначено для зеленого светящегося камня на дядюшкином украшении.
Ей тут же захотелось проверить, можно ли соединить его с узором на кубе и что из этого получится. Недолго думая, она повернула золотого дракона, вынула свиток и медальон и вставила переливчатый камень в паз. К удовольствию Агнессы он подошел идеально, орнамент на обратной стороне медальона и рисунок на столе образовали единое целое. Агнесса немного полюбовалась ими и уже хотела вернуть медальон на свое место, как вдруг заметила, что от камня во все стороны начали расходиться лучи яркого света. Девочка испугалась и попробовала снять украшение со стола, но как только она за него взялась, произошло что-то странное.
Огоньки свечей, развешанных по стенам, завертелись у Несси перед глазами, она почувствовала, что летит куда-то в пропасть, и потеряла сознание.
Несси открыла глаза и увидела небо, ярко-голубое, какое бывает только в хорошую солнечную погоду. «Как это я очутилась на улице? – изумленно подумала девочка, обнаружив, что лежит прямо на траве. – Наверное, я все еще сплю», – догадалась она. Чтобы выяснить это наверняка, Агнесса решила ущипнуть себя за щеку, но оказалось, что в одной руке она сжимает дядюшкин медальон, а в другой – старинную карту.
– Какой необычный сон, – еще больше удивилась Несси. – Мне казалось, что я уже проснулась в дядиной каморке, но выходит, что проснулась я во сне. То есть мне приснилось, что я проснулась, а на самом деле я все еще сплю. Тьфу ты, совсем запуталась! А может быть, я не была ни в какой потайной комнатке и завтрака с дядюшкой тоже не было, а мне вообще все с начала до конца приснилось? Нет, мне в этом не разобраться. – Она вздохнула и села.
«Если это сон, – рассудила Агнесса, – то мне незачем дрожать над дядиным пергаментом, ведь он не настоящий». Она смело надела медальон на шею, засунула карту в карман и, наконец, ущипнула себя. Да так больно, что даже вскрикнула.
– Ой, как больно получилось, значит, это, может быть, и не сон, – испугалась девочка. – Но тогда где же я?
Несси поднялась на ноги и огляделась по сторонам: из потайной каморки она перенеслась на лужайку, окруженную белоствольными деревьями. Они обступали ее совершенно ровным кольцом, и ничто не подсказывало, в какой стороне дорога, ведущая к дядиному особняку.
«Надо выбрать ориентир, чтобы не заблудиться, – вспомнила Агнесса мамины рассказы о путешествиях по джунглям. – Ночью мне бы помогли звезды. А сейчас… – Несси, прищурившись, посмотрела на солнце и так и замерла с раскрытым ртом: чуть левее в небесной лазури висел совершенно неуместный черный шар… – Похоже на НЛО, – подумала девочка. – Я бы ужасно испугалась, если бы увидела его по-настоящему, а не во сне. Пойду по солнцу», – решила Несси и сделала несколько неуверенных шагов.
И вдруг земля вокруг нее стала подниматься, словно кто-то подцепил лужайку за края, – как огромный травяной ковер. Девочка пронзительно закричала, но края предательской лужайки в считанные секунды сомкнулись у нее над головой. И она очутилась в самом настоящем травяном мешке: в полной темноте, вместе с жужжащими насекомыми и полевыми мышами. Девочка услышала конское ржание и бряцанье металла. Агнесса сжалась в комок от ужаса и вдруг почувствовала, как ловушка, в которую она угодила, оторвалась от земли, и ее куда-то понесли.
– Ты попался, Эль Абдив! – взревел кто-то снаружи. – Ты в западне! Я окружил тебя рисунками Великой Деи, так что сиди смирно, колдовство больше не поможет тебе!
«Так это не меня ловили», – сообразила Несси, и ей стало еще страшнее от того, что где-то рядом сидит жуткий Эль Абдив, судя по всему, не человек, иначе Агнесса бы его заметила, может быть, он даже ядовитый. Она замерла и затаила дыхание.
Путешествие в травяном мешке длилось целую вечность, всю дорогу девочка ждала нападения таинственного Дива, но, к счастью, он вел себя тихо и благоразумно. Видимо, не меньше Агнессы испугался охотников снаружи.
