Наблюдатель подумал, что Элина не слишком хорошо разбирается в придворных интригах, иначе в первую очередь заинтересовалась бы фаворитками, они иногда бывают весьма влиятельными. Хотя Витерий слишком умён для того, чтобы позволить какой-то случайной женщине влиять на политику. В последнее время он отдалил от себя всех любовниц, отговариваясь беспокойством за Жадвильскую провинцию. Хотя, может, это просто сказывается возраст?
— С Синих гор реки текут прямо в южный океан, он зовётся Харнен, — Рэйшен переключился на географию. — Глорк, между прочим, стоит на слиянии двух крупных рек, — Алрок и Глоэдра…
— Ясно, два названия собрали в одно, — вставила Элина.
— Да, эти две реки сливаются в один поток и впадают в Харнен. Там, на юге, вообще весёлая жизнь: порты, суда, моряки, рыбаки-кабаки, пираты, контрабандисты…
— Действительно, звучит весело. Если что, скажу, что я с юга, поэтому я такая странная.
— Не надо. Королева Аделисия родом оттуда. Витерию легко будет узнать правду, он хорошо знаком с южанами и их обычаями, даже лучше меня.
Элина помрачнела. Наблюдатель тоже. Неужели она шпионка от кого-то из соседей? Быть того не может! Уж такая шпионка знала бы, как выглядят королевские вензеля, да и не спрашивала бы, как зовут королеву!
— Эли, как ты думаешь, зачем Витерий держит нас здесь?
Вот, отлично, наконец-то они заговорили о чём-то, стоящем внимания! Наблюдатель весь превратился в слух. Надо сказать, что для этого ему не пришлось даже напрягаться. Замок строился дедом нынешнего короля так, чтобы хозяева всегда могли услышать, не замышляют ли гости чего против них.
— Я думаю, — Элина поудобнее уселась на постели, и Наблюдатель решил, что она ещё бесстыднее, чем её приятель-дроу, — что он и сам не решил, что с нами делать. Но казнить нас он не собирается, и это хорошо. Всё крутится около Жадвиля, в котором, как я поняла, никто не может навести порядок.
— Интересно, почему? Ну, прислал бы король войска с тем же Римардо во главе, задушил бы всё, что шевелится…
Наблюдатель поморщился. Вот оно, мышление вояки! Залить всё кровью, задушить всех…
— Война, Рэйшен, — дорогая вещь. А гражданская война — тем более. Там нужно наладить мирную жизнь, и поскорее, чтобы оттуда текли деньги в казну, а не наоборот. И вообще, зачем вызывать ненависть народа в крупной плодородной провинции? Тут я короля очень хорошо понимаю. Если он хочет остаться в народной памяти просвещённым и милостивым монархом, надо действовать иначе.
Наблюдатель призадумался. Да, у этой бабёнки явно есть план. Надо его выведать и использовать. Или использовать саму Элину, раз уж она такая умная.
В эту ночь Наблюдатель, хоть и устал, услышал много интересных вещей о Жадвиле и его обитателях.
Рэйшен никак не мог взять в толк, отчего же королевские советники не могут присоветовать ничего толкового Квэддо. Или он настолько тупой, что человеческого языка не понимает?
— Он растерян. Да-да, именно растерян. Я думаю, что баронские прихвостни, гвардейцы в частности, никуда не ушли, не сели в тюрьму, не убежали из города, а остались вокруг тех, кто у власти.
— Ну как можно их терпеть, гвардейцев этих? — не понял Рэйшен.
— Очень даже можно, — цинично ответила Элина. — Не у Квэддо друзей жгли заживо, так что ему нормально. И вообще, ты представь, приходит к нему Ашкут, который крышует с десяток трактиров и кабачков, и предлагает небольшую, но очень приятную долю от дохода. Квэддо согласится, ему деньги нужны…
— Всегда обходился, а теперь нужны?
— Да, нужны. У него теперь дочь, он для неё старается. Да и вообще, когда ему предложили власть и деньги, он с радостью меня продал. А до того чуть ли не замуж за себя звал.
Рэйшен сжал кулаки и выругался.
— Да ладно тебе! А ещё прикинь, что Ашкут откроет кредит Харлену на выпивку в своих заведениях. Да Харлен последний глаз за это отдаст!
Наблюдатель мысленно согласился с Элиной. Насколько он помнил Харлена, выпить тот любил всегда. Похоже, что бунтовщица и мятежница неплохо изучила характер своих подельников. На их фоне она и дроу выглядели вполне приличными людьми.
— Ну, хорошо, пусть Ашкут и его дружки дают взятки Квэддо, — повёл широкими плечами Рэйшен, — но чем это мешает ему навести порядок?
— А тем, что Ашкуту и его дружкам порядок в городе вовсе ни к чему. Они не думают о том, что надо платить налоги, а потом часть их отдавать в королевскую казну. Их интересует только набить свои карманы. Квэддо тоже особо о казне не думает. Он служака, привык, что из казны он только берёт… Ну, жалованье там, подъёмные, квартирные… А откуда эти деньги берутся в казне, его не заботит. Именно поэтому я держала казну кондотты подальше от этих дураков. Тут преступники срослись намертво с властью, а это самое опасное, что может случиться. Поэтому королевские советники бессильны. Они даже не понимают, кто там преступник, а кто власть.
Наблюдатель надеялся услышать ещё какие-нибудь имена, но — увы! — напрасно.
— Эли, а кто, по-твоему, сейчас у них власть?
