Мелькнувшее лицо оказалось настолько знакомым, что короля буквально подбросило. С поляны убегал Дамьен. Или его родной брат? Или его двойник? Тело того Дамьена Гуго приказал вывезти из города ночью и сжечь. Он сам присутствовал при сожжении.
На поляну вслед за самкой единорога вышел высоченный конь с всадником под стать. А за ним... эту хитрую физиономию не забудешь, даже если сильно захочешь. В седле изящной караковой кобылы покачивался Манус Аспер Лекс, придерживая перед собой мальчика лет пяти, шести. Как только лошадь остановилась, ребенок кубарем скатился из седла и побежал к женщине.
- Мама, мама! Я сидел, как ты велела. Итара сама меня позвала. А потом дяденька Лекс меня посадил к себе. Мама, он сказал, что я вылитый отец. Мама, а что такое отец?
8
Ее отвязали. Сигурд, всхлипывая, цеплялся за подол. Смуглый гигант легко как птичку взял ее на руки и понес. Тейт видела их и не видела. Перед глазами стояло лицо Дамьена. Но вот оно пошло волной и уплыло, уступив место...
- Лекс, - губы шевельнулись без звука, так пересохло горло.
- Она тебя узнала? - спросил гигант.
- Откуда?
Лекс всматривался в незнакомое лицо. Определенно, он эту женщину раньше не встречал. А вот мальчишка, хватающий ее за руки, походил на одного старого знакомца из местных, как уменьшенное отражение.
- За кустами в траве прохлаждается еще один, - сообщил гигант.
Лекс оставил женщину, а сам пошел смотреть, обогнул дерево, наклонился, перевернул, взявши за плечо довольно тяжелое тело и присвистнул.
- Ну? - полюбопытствовал его товарищ, образовавшись рядом.
- Винегрет.
- От него остался?
- Нет, я - в общем плане. Что у них тут случилось, так сходу не понять. Водичкой девушку обрызгай, может, скажет чего. А с другой стороны, оно нам надо? Самку мы нашли. Где, кстати, жеребенок?
- Тут. Носится кругами. Мамаша тоже в великом возбуждении. Я ее попытался изловить.
- И как?
- Вообще никак. Не подойти мне к ней. Давай ты.
- Помоги вытащить болящего из кустов. Он крови много потерял.
Направление указанное Катаном, оставляло простор для самых смелых фантазий: где-то, кто-то видел что-то, король туда поехал, выяснять обстоятельства, вот и вы ступайте. А ты? - спросил Лекс. Мне службу править следует, - ответствовал тайный министр. Дамочка, у которой вас повязали, очень интересует корону. Корона спать не может и кушать тоже, так желает дамочку изловить. По тому как, та инкогнито путешествует по стране, и где появляется, жди заговора.
Как быстро честный браконьер превратился в государственного человека!
Так и подались, что называется, на деревню к дедушке. Странно, что в конце концов все же нашли. Только вот кого?
А! мысленно плюнул Лекс, самое главное, они нашли самку единорога. Один глоточек молока они уж как-нибудь из нее выдоят.
Энке с раненым особенно не церемонился: прихватил за одежду, доволок до поляны и оставил лежать рядом с черноволосой теткой страшного вида.
Самка кружила в отдалении. Несуразный голенастый и горбатенький жеребенок бегал вровень, только еще подскакивал, подпрыгивал, вставал свечкой и вообще всячески путался у нее под ногами. Лекс не спеша пошел к животным, остановился в пяти шагах и тихо почмокал. На что самка, развернулась к нему крупом и поддала в воздухе копытами. Сие движение могло вызвать разве легкий ветерок. Да только Лекса отнесло в центр поляны, мало не уложив в рядок с аборигенами.
- Вот и меня так, - состроил печальную мину Энке.
- Была бы здесь ее настоящая хозяйка, а сейчас... даже и не знаю. Катан говорил, что чернавка увела единорога у горцев. Стало быть, самка ей подчиняется. Что там с теткой? Ух, и страшна!
- Ты о ком? - Энке посмотрел на Лекса, как на дурачка в детской песочнице.
- А ты тут видишь другую женщину?
- Вижу двоих. Одно лицо точно женское. Рядом лежит мужик. Он, кстати, в себя уже пришел. Только затаился. Эй! Открывай глаза!
- Не ори, Энке. Это король.
- И что? Теперь всякий будет честному джинну вправлять, будто помирает? Спасайте меня все!
Гуго долго и трудно поднимался. Ему не мешали. Но и помогать не торопились. Лекс отодвинулся. Энке топтался рядом, но по простецкому виду было понятно, только пискни - скрутит и в узел завяжет.
Король смотрел только на мальчишку. Маленький защитник своей страшной как смертный грех матери встал между ней и окровавленным чужим человеком. Кривая ветка в руке ребенка порагивала, против меча в руке взрослого. Воин!
Синие, синие глаза одного глядели в синие, синие - другого.
- Как тебя зовут? - хрипло спросил мужчина.
- Сигурд. А тебя?
- Я король Гуго.
- Мне мама про тебя рассказывала.
- Она? - уточнил король, кивнув на женщину. - Как ее имя?
- Мама, - удивился ребенок.
Пока ехали по тропе, Сигурд успел рассказать Лексу, что они живут тут с матерью одни. Что рядом есть еще люди. Только они не люди. А еще есть корова, два бычка, жеребенок, овечка, пять куриц. Они несут яйца. Они живут у Глена и Глины. А у них с матерью только Итара и Тор.
- Гуго, ты бы опустил оружие, - решился вклиниться Лекс. - Тут у тебя врагов нет.
