Наруто устало прошипел сквозь зубы ругательство. Вот уже почти целый день он бродил по городу в поисках чертового старика-пьянчужки, но того, как назло, нигде не было. А точное место его жительства никто не знал. Вспомнив как постоянно и везде натыкался на него до встречи с Асэми, мальчик снова ругнулся. Однако, лишь на этого любителя кидаться всяким мусором оставалась последняя надежда…
Хотя отношение жителей к мальчику и кардинально изменилось, они по-прежнему отказывались говорить с ним на тему причин их давней ненависти или нынешней заботы. Даже Аяме, Теучи и Асэми отказывались что-либо объяснять. Но на этот раз Наруто собирался докопаться до правды и понять, что за проступок он когда-то совершил, из-за чего его ненавидели, и за что Асэми взяла вину на себя.
Наконец мальчику повезло и в одном из магазинов по продаже алкоголя ему подсказали точный адрес старика. Добравшись до его квартиры, Наруто неуверенно застыл перед обшарпанной дверью, не решаясь постучать. Но потом мальчик вспомнил ненавидящие и полные страха взгляды жителей, обращенные на Асэми и снова обрел прежнюю уверенность. Нельзя позволять девушки страдать вместо него, хотя она и никогда не признается, как ей плохо, но мальчик прекрасно знал, каково это жить, когда все тебя ненавидят. Но сначала необходимо срочно понять, что же происходит…
Стучать пришлось несколько раз и, когда Наруто уже подумал, что дома никого нет, в квартире послышался грохот и ругательства и, спустя несколько минут, дверь наконец открылась.
— А… это ты, пацан. — Прохрипел старик. С тех пор, как мальчик видел его в последний раз, дед совсем сдал и кажется даже еще больше постарел. — Ну заходи, раз пришел, а то мне трудно стоять…
Распахнув дверь настежь, старик прошел вглубь комнаты и тяжело рухнул в пыльное, покосившееся кресло. Наруто прошел вслед за ним.
— Так чего ты хотел, пацан? И где… эта… она не с тобой?
— У Асэми сегодня какие-то тренировки на весь день. А хотел поговорить я насчет отношения ко мне жителей. Мне никто не хочет ничего рассказывать…
— И почему же ты решил, что я расскажу?
— Мне почему-то кажется, что расскажите.
Старик ничего не ответил, только достал и кармана маленький золотой медальон и неподвижно на него уставился… Лишь спустя минут десять, он снова с трудом поднял глаза и проскрипел:
— Это медальон моей внучки, пацан. Я подарил его младшенькой на день рождение, когда ей исполнилось пять лет… Пять лет… А потом… Когда-то я был шиноби. Всего лишь слабый рядовой генин, которому никогда не доверяли чего-то большего, чем охрану монумента или кладбища, но я и не гнался за силой и званиями… Я был счастлив, пацан! У меня было все! Непыльная работа, хороший дом, а не эта халупа, любящая жена, с которой я прожил тридцать лет душа в душу, любимая дочь и трое маленьких внучков… И младшенькой я подарил этот медальон на день рождение… А на следующий день я потерял все! Понимаешь, всё!!! Погибли все!!! Вся моя семья!!! — Старика всего затрясло, но он сумел с собой справиться. — Остался только я один… Я должен был умереть вместе с ними! Я должен был быть вместе с ними… Но меня не было… Чертовы приказы… И я остался жив… Старый идиот… Это случилось двенадцать с половиной лет назад… Сейчас младшенькой было бы уже семнадцать…
— Двенадцать с половиной лет назад… Тогда ведь было нападение Девятихвостого Демона Лиса на деревню?
— Да, пацан, нападение этого треклятого Лиса… Тогда Коноха понесла чудовищные потери, от которых оправляется до сих пор, и погибли многие тысячи людей…
— Но как это связано со мной и с ненавистью всех жителей? Четвертый хокаге ведь победил Лиса ценой свой жизни и спас деревню!
— Победил… А ты еще не понял? Хвостатые демоны бессмертны. Их убивали уже ни один раз, но они всегда возрождаются… И мстят. Единственный способ их остановить, это суметь запереть где-нибудь или точнее в ком-нибудь…
— Стой… Ты же не хочешь сказать… — Наруто даже стало плохо от страшной догадки. Он просто не мог в это поверить. — Да, нет… Это же какой-то бред! Такого просто быть не может!
— Боюсь не бред. По той версии, что объявил нам третий хокаге, снова вставший во главе власти, Четвертый запечатал душу Лиса в новорожденном мальчике. Его звали Наруто. И этого мальчика всегда легко можно было опознать по шести темным полоскам на щеках, похожих на татуировку лисьих усов. Всем жителям даже твои точные приметы подробно описали. Для нашей, так сказать, безопасности.
Наруто невольно погладил свою щеку.
— Но ведь я же не Лис! Даже если он действительно во мне запечатан! И я ведь никогда не разрушал деревню и не убивал твою семью! И я ведь не виноват, что Четвертый запихнул демона именно в меня! Почему тогда все жители так ко мне относились?!
