Так и остался сидеть в комнате, перебирая варианты в голове, пропустив даже последующую математику. Ситуация — дерьмо. Но у меня довольно ограниченная информация об этом мире и улучшении ядер. Благо рядом есть люди и библиотека. И некоторые намётки плана.
А потому быстро пошёл на обед, найдя там вечную компашку «отщепенцев», что тут сложилась. Благо Авелин оказалась вполне приятной в общении, без раздражающих замашек и, надеюсь, сейчас даст подсказку.
— Ну что, не поджёг комнату? — ухмыльнулся Энди. — У меня вот осталась подпалина.
— Не-а, всё пучком, — с лица крайнюю обеспокоенность уже убрал, изменив на довольную улыбку. — Надо только теперь брать нужный уровень силы, и знаешь почему?
— Ты довёл половину группы, — ткнула в мою сторону вилкой Авелин.
— Правильный ответ! А в магических поединках сражайся уж как можешь. А эта сучка Линд наверняка Харрисона против меня поставила специально.
— Вероятно, тебя же Блекбёрн тоже не любит, вот и послал своего рыцаря.
Ах, он ещё и его рыцарь… то есть служащий роду боец без значимого титула.
— Вот и я об этом подумал. Что ему, кстати, сказали?
— Отстранён от занятий на две недели и получил минус сорок очков за применение магии против непробуждённого. Утверждает, что случайно, от напряжения. Но он почти старший адепт, поэтому выглядит сомнительно.
Очки, как понял, показатель успеваемости и вообще престижа. Опять же — при низком балле, если ещё и плохо сдаст экзамены, могут выпереть из училища. Или потом не дадут хорошей должности, мол, человек ненадёжный. По крайней мере, пока молод. Вроде там ещё какие-то преференции у кого много, но пока не вникал.
— Слушай, а вообще, что думаешь, как предельно быстро перескочить на второй ранг?
— С твоими средствами? Упорные тренировки, — хмыкнула она. Ага…
— А если достать денег? — я уже частично забыл про маскировку.
— Ты из пещеры вылез? Как, по-твоему, герцогская и большая часть графской тусовочки взяла свои вторые ранги, не терпя бесконтрольную силу? Слава алхимии! Но дорогая, зараза. Как по мне, проще месяцок — другой потренироваться и не выделываться. Хотя куда в нашем обществе без этого.
Хорошие новости. Хотя видимо, захолустному барончику, у которого нет денег на нормальное оружие, не по карману. Но мне эта штука необходима. Ядро первого ранга слишком буйное, даже если сейчас сравнивать с ядром Авелин.
— Ну что, Кирк, готов к настоящим дуэлям? — с усмешкой спросил подошедший Марти.
— Обязательно, но позже. Я же только с силой познакомился. Что достойного сразить новичка, едва пробудившего ядро? Хотя если на чисто фехтовании согласен, — я глянул на него. Он тоже из графского рода, но какой-то там далёкий по счёту сын. Но можно попробовать. Либо смотреть в сторону Тафта, Вольф или Эбней. Всё графские рода с обширными территориями. Но не будем начинать прямо здесь.
— Уже струсил? — громко усмехнулся он.
— Можешь и так считать, если просьба отложить разборки на пару недель кажется тебе трусостью, — признал я. Плевать пока на репутацию.
— А если на дуэль вызову?
— Откажусь. Зачем мне себя пока калечить без смысла, — качнул я головой, даже немного страха изобразил.
— Кирк, Марти, идите сюда. Заодно потолкуем, — позвал Блекбёрн. Хм, вот это уже интересно.
— Я пока отойду, — сказал я своей компании и с подносом удалился. Там было сдвинуто два столика. Меня сверлила взглядом Маддисон. — Я понимаю твоё недовольство, но нечего было подставлять носик под мой локоть, или нападать.
— Ты не представляешь как это неприятно. Не помню, чтобы тебе, нулёвке бывшему, нос ломали, а девушек бить в лицо попросту неприлично.
— Поверь, я знаю, что такое боль, — поднял я брови, ран за жизнь получал немало. — Но, повторю, я почувствовал сзади движение и ударил. Считай — не повезло.
Хотя, честно говоря, чётко знал, что попаду в голову.
— А ещё ты чуть не убил Элтона, — заговорил Блекбёрн.
— Можешь мне не верить, но он намеренно использовал магию. Хотя, думается мне, вы хотели меня немного проучить, и даже уговорили поучаствовать в этом Линд. Конечно говоря только то, что он как отличный боец мне накостыляет, а она закроет глаза на пиковое усиление тела от ядра. И «нулёвка» серьёзно проучен сильным ожогом, может, даже выжженными глазами — всем хорошо. А Элтон получил бы от сюзерена компенсацию, а может, просто не ослушался. По глазам вижу, что прав. Мне даже дар эмпата не нужен.
— Дар чего? — нахмурился он.
— Как у Линд. А вы не знали, как она вашу ложь раскусывает? Она может ваши эмоции чувствовать.
— Откуда ты это знаешь? — вот теперь он уже просто удивлялся, даже забыв про отправленного в нокаут рыцаря. Видимо, за особые успехи сюда взяли.
— Скажем, читал много, — уклончиво ответил я. И правда, эти не в курсе. — Долго объяснять и я не заставляю мне верить.
— Вызвать бы тебя на дуэль, но ты, вижу, решил заделаться трусом. Отчаяние нулёвки кончилось и снова нужно думать о положении, да? — усмехнулся Эбней.
