— Думаю, нет. Я не знаю, чем закончится ваша беседа, но в любом случае в поместье Ванды достаточно гостевых комнат. Да и возвращаться в Лагрит среди ночи она нам не позволит.
Меня затрясло. Только сейчас я в полной мере осознала насколько важная предстоит встреча. Шурик затрясся тоже, издав странную воркующую трель. Мое состояние не осталось незамеченным и для Рада: выпустив сумки, парень привлек меня к себе и нежно, но крепко обнял.
— Не бойся. Все будет хорошо! Правда будет! Верь в это, — прошептал мне на ухо. Судорожно вздохнув, я крепко прильнула к нему.
Вот в этой позе нас и застукал блондин.
— Нет, ну это уже не смешно! Только отвернусь — они уже вместе! У вас совесть есть? Что ты в нем нашла, пришелица? Вечно ж мрачный, насупленный, хоть бы раз улыбнулся!
Мы рефлекторно отпрянули друг от друга, а Тамирас продолжал сетовать.
— Понимаю, молодость, кровь играет и все такое, но уж как-то очень не вовремя она у вас играть начинает. Нам выдвигаться пора, не забыли?
— Забудешь тут, — процедил брюнет, вновь схватив сумки и направляясь к выходу. — Жаль, тебя нигде забыть нельзя.
— Э-э-э, нет, дорогой, обижаешь! Между прочим, если б не я, вы бы вообще везде опаздывали, — озорно подмигнув мне, блондин поскакал за братом, правильно оценив мой ищущий взгляд: я решала чем бы в него запустить. Но момент был упущен, и пришлось, вздохнув, плестись за ними.
Жилище Ванды находилось за чертой города, как в общем-то я и предполагала. У нас точно так же: все важные шишки предпочитают жить в пригороде. Это уже закономерность: если в небольшом населенном пункте с частными домами неподалеку от города хороший асфальт и вообще неплохие условия для жизни — то определенно это место обитания какого-нибудь чинуши или богатея. Однако к жилищу местного кумира широкой дороги, выложенной плиткой (ну, или хотя бы брусчаткой) не было. Честно говоря, туда вообще никакой дороги не вело. Лишь не особо широкая тропа, вьющаяся по полю, указывала направление.
А вот вид, как и предсказывали, открывался замечательный! Едва мы обогнули небольшой перелесок, тропа пошла вниз, а перед нами раскинулся широкий луг, играющий на легком ветерке травяным разноцветьем. Тропинка виляла по нему, вплотную подбираясь к почти скрытому в деревьях небольшому домику, увитому плющом. Чуть правее него серебрилось широкое озеро с цветущими кувшинками, лотосами и плакучими ивами по берегам. Немного дальше домика начинался лес, за которым возвышались горы, даже сейчас, в жаркую погоду накрытые снежными шапками. Заходящее солнце золотило всю эту красоту по вечернему мягкими, теплыми лучами, создавая сияющие дорожки на водной глади и придавая горам розовый оттенок. Да-а-а, как же я понимаю Ванду! Места красивее мне не встречалось нигде. И неудивительно, что мы словно по команде замерли на месте. Даже Шурик притих.
— Красиво, не правда ли?
— Да-а, очень… — мечтательно протянула я и, вздрогнув, резко обернулась, заставив Дымку отшатнуться.
Сидящая на поваленном дереве чуть в стороне от тропы женщина лишь усмехнулась, запустив руку в густые кудрявые волосы.
— Сколько не смотрю — не могу налюбоваться. Природа все же самая великая волшебница. Вроде бы одно и то же действо каждый день — а всегда разное, — задумчиво произнесла она, не поворачивая головы. Пользуясь этим, я покосилась на спутников. Они любовались видом, будто ничего не замечая. Лишь пушистик внимательно рассматривал незнакомку.
— Ты приехала к Ванде Верран, — не спросила, а подтвердила факт женщина. На блестящей вышивке её туники завораживающе играли лучи солнца.
— Думаю, все оказавшиеся здесь ехали к ней, — хмыкнула я.
— Справедливый довод, — хоть она и не обернулась, но в голосе явно прозвучала улыбка. — Что ж, какая беда привела тебя сюда?
Странно, но эта женщина вызывала доверие. Я видела ее первый раз в жизни, и то сбоку, но мне нестерпимо хотелось сесть рядом и выговорится. И на вопрос хотелось ответить, хотя леди Мейре за подобный устроила скандал. Что-то теплое, родное было в незнакомке.
— Так сразу и беда?
— Увы, с радостями сюда не приходят, — в задумчивом голосе проскользнула печаль. — Помощники нужны для разделения бремени печали, бремя счастья всем по силам. Так зачем ты здесь?
— А Вы посмотрите, — хмыкнула я. — На мне это разве что большими буквами не написано.
Собеседница так и не повернула голову.
— А если я не умею читать? — вновь проскользнула в голосе смешинка. Я невольно улыбнулась. Еще пару минут мы просто любовались закатом. Пожалуй, насчет самого красивого места я погорячилась: в памяти вдруг всплыла малая родина, деревня, где жила моя бабушка. Живописнейшее местечко, затерянное в глубине Черноземья. Поросшие разнотравьем холмы, прозрачная река, множество садов, более сотни километров до любого ближайшего города. Чистое, безмятежное, практически не тронутое тленом цивилизованности место. Вот уж где до безумия красиво…
— Домой хочу! — ляпнула я неожиданно для себя самой. Да еще с такими жалостливыми нотками. Что, в общем-то, и неудивительно, учитывая то, как вессальский закат поплыл перед глазами.
