— Здравствуйте, леди. Признаться, Вы немало нас удивили: мы тоже не ожидали никого здесь встретить. Куда же Вы так спешите? — вкрадчиво мурлыкнул синеглазый.
Почему-то от этого бархатистого голоса у меня по спине табуном побежали мурашки. Я сощурилась, и начала так же пристально рассматривать его. На вид лет двадцать пять. Русые волосы, хорошее телосложение, правильные аристократичные черты лица. Весьма симпатичный. Можно было бы даже назвать его красивым, если бы не одно «но» — надменность! Это качество проскальзывало во всем: взгляде, голосе, осанке, жестах.
— Маркиз Ниаррский. Какая неожиданная встреча, не правда ли, — ух ты, Тамирас, оказывается, может быть не менее надменным.
— Герцог Ниаррский, дер Льери, — холодно осклабился синеглазый. — Вы правы. Я действительно не ожидал увидеть вас на моих землях.
Поправка герцога явно пришлась не по вкусу блондину. Однако, не зная хорошо Тама, заметить это было невозможно.
— Мы тоже сюда не собирались, — обаятельно улыбнувшись, развел он руками. Лишь в глазах застыл зеленый лед. — Но чему быть того не миновать.
— Могу я узнать, что привело вас сюда? — приказным тоном осведомился герцог. Так, что я знаю о титулах? Увы, почти ничего. Но даже моих скудных познаний хватает, чтобы понять, что герцог — это нечто весьма крутое. Герцог Ниаррский. Где-то я уже это слышала… Точно! Вот бестолочь, мы же к нему и едем!
Внезапно по позвоночнику прокатилась волна холода, заставив на секунду заледенеть все органы. Опасность слишком близко подошла! Надо спешить! Очень спешить! И тем более пора заканчивать этот обмен любезностями.
— Господа, — постаралась я как можно учтивее и ласковее улыбнуться. — Мне очень жаль вот так беспардонно прерывать ваш разговор, но не соблаговолите ли вы продолжить его в другом месте? Желательно, с крышей и крепкими стенами.
Синеглазый сноб медленно повернул голову, окатил меня холодным взглядом и только после этого соизволил ответить:
— О, простите мне мою бестактность, леди. Я так поражен нашей встречей, что совсем забыл о манерах. Мой замок неподалеку. Прошу Вас почтить его своим визитом.
Ага, просит он, как же! Таким тоном только приказы отдавать! Теперь я понимаю ребят: если бы не предчувствие и не волшебное слово «замок», то земли герцога я предпочла бы объехать по широкой дуге. Но сейчас, увы, не время капризничать.
— С превеликим удовольствием, Ваше… Кхм, — до меня только дошло, что я понятия не имею, как к нему обращаться, вот и пришлось раскашляться.
— Вам нездоровится? — проявил участие герцог.
— Со мной все в порядке, спасибо за беспокойство. Но смею заметить, что если мы в ближайшие минуты не покинем это место, то не поздоровится всем присутствующим здесь.
Герцог скептически поднял бровь, но возражать не стал и после короткого приказа свите, наш сильно увеличившийся отряд во весь опор направился к замку. Причем Тамирас вырвался вперед и ехал практически наравне с герцогом, задавая темп, который тот всеми силами старался поддерживать так, чтобы опережать блондина хоть на полшага. Детский сад, конечно, но зато домчались мы очень быстро. И как я только с Дымки не свалилась — неизвестно.
Двор замка встретил нас тишиной и пустотой. Заранее предупрежденная дозорными о странном возвращении герцога, челядь постаралась укрыться, дабы ненароком не попасть никому под копыта. Но едва последний из всадников въехал в ворота и остановился, из всех дверей стали появляться люди, спешившие к герцогу и его свите, чтобы принять лошадей. Ко мне тоже двинулся было один из парней (весьма симпатичный, между прочим), но его опередил сам герцог.
— Леди, позвольте Вам помочь, — галантно протянул он мне руки. Я смутилась. Нет, мне не в новинку мужское внимание, но есть один нюанс: Я привыкла либо сползать с тъекки, криво, косо, но сама; либо меня фактически стаскивали ребята. Как поведет себя этот новоявленный помощник — неизвестно. К тому же моя упертая самостоятельность бунтует против принятия помощи — предпочитаю быть независимой. Но, с другой стороны, отказ такому высокопоставленному лицу в такой, по сути, мелочи серьезно попахивает оскорблением Его Светлости…
Мои терзания прервал Радмир. Он подошел с другой стороны, попросту стащил меня с Дымки и сгреб в охапку. В глазах герцога сверкнул синий лед, а губы изогнулись в холодной улыбке. Лица брюнета я не видела — настолько крепко он сжимал меня в объятиях, не позволяя шевелиться. Попытка аккуратно высвободиться успеха не принесла. Да что с ним! Что он, что Там — ведут себя как дети малые! Как же неловко перед герцогом! Что вот ему сказать?!
