– Вы свободны, Рина, я сама поухаживаю за их светлостью, – сказала Диана, как только служанка подкатила столик к кровати. Очередной раз присев в реверансе, женщина оставила нас вдвоем.
– Диана, может, вы объясните, что происходит? – Взял я быка за рога.
– Вам не терпится перейти к делам? – Усмехнулась она, подкладывая подушки мне за спину и устанавливая поднос на ножках передо мной. – А я так хотела поиграть в светскую даму. Последнее время мне так редко удается ею быть, что я даже начала скучать по этой роли.
Положив на серебряную тарелку немного каши, девушка взяла ложку и принялась меня кормить. Я был настолько ошарашен этими ее действиями, что подавился и закашлялся. Отставив тарелку в сторону, Диана постучала мне по спине и вытерла лицо салфеткой.
– Милая Диана, – откашлявшись, посмотрел я на нее. – Мне очень приятна ваша забота, но мои руки вполне рабочие, – я пошевелил пальцами. – Я отлично могу поесть самостоятельно.
– По-эртазански правильно говорить – руки здоровые, – поправила меня баронесса, ни капельки не смутившись. – Какой вы все-таки бука, Андрей Беркутов. Ни малейшей романтики! Кстати, что такое «беркут»? – спросила она.
– Это птица, – сообщил я ей, наворачивая кашу. Очень, кстати, вкусную. – Хищная. Что-то вроде орла, – продолжил я, вспомнив, как Терим показывал мне хищника, летавшего над полями. Эх, Терим, Терим… Чувство вины цапнуло за сердце. Не уберег парня… Значит, с Иркой все в порядке. Никто здесь, кроме нее и Вадима, мою фамилию не знал. А Вадим вряд ли стал бы болтать. Кстати, за него я не волновался. Если на случайную стрелу не напоролся, с ним точно все будет хорошо.
Диана оценивающе оглядела меня.
– У нас гербы с хищными птицами могут принадлежать только лицам королевской крови, – произнесла она. – А на вашей… планете?
Удивился думаете? Да ни разу. Чего-то такого я и ожидал.
– На нашей королей почти не осталось, – усмехнулся я. – Нами в основном управляют неприлично разбогатевшие торговцы, банкиры или их марионетки. Диана, давай откровенно, – я перешел на «ты». – Ты представитель властей?
Девушка взяла с блюда большой, похожий на манго фрукт и порезала его на четыре части. Затем, с явным удовольствием, вонзила зубки в одну из долек.
– Я официальный представитель империи, – сообщила она, проглотив кусочек. – У меня задание – найти пришлых и установить с ними контакт. И наладить взаимовыгодное сотрудничество.
– И чем же несколько оборванцев могут помочь целой империи? – усмехнулся я.
– Ты себя недооцениваешь, – усмехнулась она в ответ. – Что же касается помощи, то… Империя во многом существует только благодаря технологиям, не связанным с магией. Есть сведения, что вы с планеты, где люди обходятся без магии. Разве не так?
– Так-то оно так, – ответил я, попробовав местный манго. Неплохо! – Да только я не гений, не инженер и не ученый, – последние слова я произнес по-русски. – Моих знаний вряд ли хватит на что-то серьезное.
– При этом вы, менее чем за неделю, умудрились изготовить несколько артефактов, которые для наших видящих стали большим сюрпризом, – хитро улыбнулась Диана. – Начать в нашем мире войну, уничтожить боевую дюжину шодов и разгромить резидентуру стехов в Шартане.
Перечисление наших «подвигов» несколько смутило меня. Действительно, звучит довольно… внушительно.
– Это просто стечение обстоятельств, – пожал плечами я.
– О! – Ирония прямо лилась из ее глаз. – Если вы умудрились принести столько пользы империи случайно, мне даже страшно подумать, чем кончится наше целенаправленное сотрудничество.
Что тут ответишь?
Диана встала, забрала у меня пустую тарелку и поставила ее на столик. Потом снова посмотрела на меня.
– К сожалению, Андрей, я вынуждена покинуть ваше приятное общество, – в глазах девушки вдруг появилось серьезное выражение. – Здесь вы для всех – чужеземный барон дель Беркут. Эта вилла принадлежит шевалье дель Вилю – главе Тайной гвардии герцогства Шар. Вы приехали к нему в гости. Вместе с вашей супругой Ириной. По дороге на вас напали бандиты. Местные видящие поставят вас на ноги в течение двух-трех дней. Вы сделаете мне большое одолжение, если будете придерживаться этой легенды, ваша светлость, – Диана сделала шутливый реверанс. – С вашей спутницей все в порядке, она в соседней спальне. К сожалению, ходить тоже пока не может.
– А третий наш… коллега? – решился спросить я ее про Вадима.
