— Увы, господа, так мы поступать не можем. Во всем следует соблюдать меру. Если все казни проводить публично, то настроение народа может спать упадническим. К тому же это может вызвать ощущение, что магов много. Обычные люди станут бояться, а маги хоть и испугаются, но перестанут сообщать о себе. Однако периодически такая встряска обществу нужна, и ее давно не было. Поэтому, как я сказал, ближайших магов, нарушивших порядок трижды или совершивших тяжкое преступление, следует казнить именно публично.
Начальник еще немного поговорил о статистике, после чего перешел к нравоучениям, что он периодически любил делать.
— Уважаемые коллеги, помните о том, кто вы, а кто маги. Не следует иметь близких связей с ними. Это может плохо отразиться на вашей репутации. Я думал, все из вас и так прекрасно осведомлены в этом, но, видимо, не все. Например, вы, господин Виланди.
Файтнор посмотрел на сотрудника, что сделали и другие коллеги. Инквизитор напрягся и в смятении глядел в ответ на начальника.
— До меня дошли сведения, — говорил Файтнор, — что у вас тесные отношения с женщиной, которая является магом. Это так?
Виланди выпрямился в кресле и чуть задрал подбородок.
— Господин Файтнор, не спешите с выводами, — протестующим тоном начал он. — Никаких отношений у меня нет. В жизни так или иначе приходится взаимодействовать с людьми, и не всегда можно распознать мага. Вполне возможно, что даже среди нас сидит человек со способностями, просто он об этом не знает.
— Не дай Бог! — воскликнула одна из коллег.
— Тут я согласен, — продолжал Виланди. — Но ведь на лбу у человека не написано, кто он. Так вот, и я не всегда знаю, с кем имею дело. Маг, о котором вы говорите, господин Файтнор, моя давняя знакомая еще со студенческих лет. И до недавнего времени я не имел ни малейшего понятия, что она маг. Естественно, эта новость меня не порадовала, но мы просто в приятельских отношениях, и даже другом я этого человека точно не могу назвать, ни то что любовницей. Не могу и не желаю.
— Хорошо, Виланди, — с небольшой долей презрения говорил Файтнор, — я вас понял. Просто хочу напомнить, что мы и маги — люди абсолютно разные. Не стоит жертвовать своей карьерой и уважением ради близкого общения с грешниками. Конечно, у каждого из вас есть своя личная жизнь, и я не в праве вмешиваться, но это, можно сказать, простые общественные нормы, которые следует соблюдать. Надеюсь, меня все услышали.
Ивена задумалась об этом разговоре. Она никогда не дружила и не заводила никаких отношений с магами, но не допускала мыслей, что магом может оказаться кто-то из близких. Что бы она сделала, если бы вдруг выяснилось, например, что Алирин — маг? Это звучит немыслимо, и представить подобное тяжело, но вероятности исключать не стоит. Смогла бы Ивена отвернуться от своей лучшей подруги в таком случае? Вряд ли. Алирин слишком дорога ей. Но что тогда скажут люди? Инквизитор была так близка к магу, но не смогла его распознать и продолжает общаться, как ни в чем не бывало? Осуждений явно не избежать.
А каково тому, кто никогда не хотел быть магом, но вдруг понял, что является им? Ивена вспомнила крик мальчика. Казалось, что от одного внезапного факта у него сломалась вся жизнь. А что бы делала Ивена, если бы сама в себе обнаружила силы? От этого допущения ее передернуло, и она мотнула головой, смахивая неприятную мысль.
— Кстати, коллеги, еще одна важная новость, — объявил Файтнор. — Сейчас активно действует какая-то хакерская группировка, именуемая себя как «Серые ветра». Они взламывают различные сайты, пытаются с их помощью компрометировать инквизицию и внушают людям мысли о том, что магию и магов подавляют незаслуженно. Когда будете проводить допросы, постарайтесь аккуратно что-нибудь выяснить об этом, вдруг кто-то из ваших подопечных что-то знает. Но действуйте крайне осторожно.
Все присутствующие дали понять, что приняли к сведению данную информацию и сделают все возможное. Ивена сразу вспомнила о том, что Кастор программист. Его явно стоит спросить о группировке.
— Что ж, о плохом поговорили, можно и о хорошем, — заявил Файтнор и внезапно посмотрел на Ивену. — Я очень рад тому, как некоторые из вас несут службу. Например, вы, госпожа Ноттен. Стоит отметить, что вы среди нашего коллектива самый юный инквизитор, но ваши успехи потрясающие. Кто еще не знает, на днях сбежал маг, и Ноттен смогла его обнаружить сама достаточно быстро. Вместо того, чтобы вызвать дежурного инквизитора, она пожертвовала своим личным временем и привела мага прямиком в отделение, продолжила работу с ним. Госпожа Ноттен, я восхищен вами.
Файтнор почтительно наклонил голову и сложил пальцы в замок. Ивена повторила этот жест в знак признательности и благодарности. Ей действительно было приятно, что заслуги не остались незамеченными. Но дальнейшие слова начальника резко вытеснили всю радость.
— Жаль, что тот мужчина, напавший на девчонку, выжил. Если бы маг его убил, сразу бы его самого на казнь отправили, и в мире было бы на два преступника меньше.