— Я не лгал, — запротестовал Виланди, — никаких личных связей с магами я не имею.
— Тогда как вы объясните это?
Взяв свой телефон, Файтнор открыл фотографию, которую продемонстрировал Виланди и мельком показал остальным присутствующим. На ней инквизитор целовал руку женщины, сидя в ресторане. Лицо Виланди исказилось от негодования.
— Все-таки устроили слежку за мной? Это ужасно низко.
— Врать своему начальнику — вот это низко, — отчеканил Файтнор. — Вы сами имели неосторожность быть замеченным. Женщина на фотографии состоит в реестре магов, поэтому ее распознать нетрудно. А увидел вас вместе один из диспетчеров. Вы не только безответственны, но еще и невнимательны, раз не узнали среди гостей ресторана своего коллегу. Виланди, я крайне разочарован вами.
Все сотрудники начали осуждающе смотреть на мужчину. Тот решил больше не отпираться.
— Хорошо, это так. Я действительно проводил время с этой женщиной. Но, как я утверждал ранее, я не знал, что она маг. Я же не могу знать их всех в лицо, даже работая с реестрами. Там слишком много магов, чтобы всех помнить. Лишь потом я узнал, но было уже поздно.
— Вы навлекаете позор не только на себя, но и на меня, Виланди, — с суровостью в голове твердил Файтнор. — Иметь в подчинении инквизитора, который вступает в связь с магом, непозволительно. Тем более если этот инквизитор — лжец, который путается в собственных показаниях. Вы уволены, Виланди. Носите теперь этот позор с собой.
Мужчины начали ругаться, но Ивена их уже не слышала. Она думала лишь о том, что было бы, узнай кто-то о ней и Касторе. Пусть они и не состоят в каких-либо отношениях, но даже малое общение с ним уже может порицаться и вызывать подозрения. Это сразу понизит ее в глазах начальника и коллег, отразится на репутации. Ивена не желала, чтобы ее так же отчитывали при всех.
Самого Виланди она не винила, в отличие от других инквизиторов. Ивена прекрасно его понимала, но не могла выказать поддержки. Мысль о том, что на работе запрещают общаться с определенными людьми, вызывала раздражение и злость. Ивене стало совестно, что она сама это раньше поддерживала, была против подобных связей. Теперь это кажется неправильным, но ничего не поделать. Инквизитор — должность с высоким статусом, который следует держать по всем нормам.
Ивена понимала, что в любом случае общение с Линдманом ни к чему хорошему не приведет. Если продолжать его, то могут возникнуть сильные чувства, и однажды их вдвоем обязательно кто-то увидит и сдаст. Что тогда делать?
Сам Кастор не навязывался. Пару раз отправил сообщения «как ты?» и «как мама?». Ивене очень хотелось развить диалог, поговорить подольше, узнать о его жизни, пооткровенничать о чем-нибудь еще или вообще пригласить на чай, встретиться, но она запрещала это делать. И так уже много позволила себе. Нельзя привязываться, а если не видеться и не общаться, то тяга к человеку пропадет. Главное, не подпитывать ее.
Однако в воскресенье Ивена была вынуждена обратиться к Кастору. Сидя дома, она включила свой ноутбук, но он сильно перегрелся, а вскоре и вовсе выключился. В сервисный центр нести его не хотелось. Там могли обмануть, чтобы содрать побольше денег, а еще была вероятность, что время на починку уйдет много.
Провозившись с ноутбуком и предприняв несколько неудачных попыток что-либо сделать самой, Ивена вспомнила о том, что Кастор работает программистом и должен смыслить в компьютерной технике. Взяв телефон, она открыла диалог с ним.
— Ничего же страшного не произойдет, если я просто спрошу? — сама себе задала вопрос Ивена. В последнее время она делала это довольно часто. — А за работу и денег можно дать. Явно будет быстрее, чем в сервисном центре.
Просидев пару минут в раздумьях, она все же решилась. Пальцы быстро напечатали сообщение.
«Привет. Извини, что беспокою. У меня проблема с ноутбуком, он вырубается сам по себе. Не подскажешь, что это может быть?».
Почему-то в ожидании ответа сердце Ивены билось все быстрее. И вот ответ пришел.
«Привет. Причин может быть несколько, мне надо подробнее узнать и посмотреть самому. Можешь занести его? Я бы и сам сходил, но сейчас немного не в состоянии, извини. Или могу подойти, но позже».
Радость от его согласия помочь быстро сменилась беспокойством. Что с Кастором, если он не в состоянии? Спрашивать Ивена не стала, не желая терять время зря. Она быстро оделась, положила ноутбук в сумку и пошла. Но перед тем, как заходить к Кастору, решила купить в супермаркете то самое овсяное печенье. Не то чтобы это был намек на чай, просто идти с пустыми руками не хотелось, а что любит Кастор еще, кроме этого печенья, она не знала. Хотя в глубине души Ивена была уверена, что чай он ей обязательно предложит.
Дверь квартиры долго не открывалась, но наконец-то замок щелкнул, и ручка дернулась. Ивена зашла в коридор и сразу поняла, что с Кастором что-то не так. Вид его был крайне замученный и слабый.
— Давай ноутбук, — хрипло произнес Кастор, медленно протягивая руку. — Ты пока посиди на кухне, а я в гостиной посмотрю, что с ним.