Ивану, как достаточно молодому внешне, портной предлагал построить костюм кричаще красного цвета, что является сейчас хитом сезона среди молодёжи. Также в ходу оранжевые костюмы, ярко-жёлтые, пурпурные и ярко-фиолетовые. Пурпурный раньше был запрещён для простолюдинов, потому что это королевский цвет, но сейчас стало можно, так как на дворе республика.
Обувь пришлось искать отдельно, так как универсальных ателье в столице нет и в помине. Цеховщина цветёт и пахнет, поэтому портные не смеют лезть к сапожникам, а те не лезут в их бизнес.
Мелькнула в голове Ивана шальная мысль создать магазин готовой одежды, вышиваемой по опытным путём установленным размерам, но памятны были последствия конфликта с цехом цирюльников и острые ощущения, которые из-за этого пришлось пережить. Ведь то, что Иван пережил острую фазу конфликта, не значит, что ему всё это понравилось.
Когда лезешь в чужой бизнес, сразу жди его острой реакции. И так будет всегда, на предприятии любого масштаба: мелкий лавочник решится спалить твой дом, а владелец транснациональной компании сделает всё возможное, чтобы спалить твою страну.
Дверь ателье отворилась со звоном колокольчика.
– Добрый день, – поздоровался он с помощником портного.
– Как скажете, – пожал тот плечами.
Вроде молодой ещё парень, а взгляд на жизнь как у шестидесятилетнего старика: вечно кислая физиономия, усталые охи и вздохи, выдаваемые при любом удобном случае, мешки под глазами, форменная одежда на грани опрятности – сразу видно, что декадент.[19]
Определённо, здесь не принято желать доброго дня, поэтому Иван, в очередной раз, сделал себе зарубку на память, что нужно желать здоровья, а никак не хорошего дня.
– Я за заказом, – сказал он, протягивая квиток.
– Господин Иван? – прочитал надпись этот упаднический вьюноша.
– Там так написано, – ответил Иван.
– Мерить будете? – спросил парень.
– Нет, – покачал головой Иван. – Я доверяю профессионализму господина Устера.
– Получите, – парень достал из-под прилавка связку костюмов в грубой тканной обёртке и передал Ивану.
Забрав вещи, Иван кивнул пареньку на прощанье и покинул ателье.
В столице живут сложные люди. Здесь денег больше, людям с состоятельными родителями не надо прилагать чрезмерных усилий, чтобы не нуждаться в хлебе насущном – так было при короле, так есть при Директорате, поэтому у многих есть целая прорва свободного времени, которое они тратят на всякую ерунду.
Например, Оцеон предложил Ивану вступить в клуб господ[20], где надо играть в карты, пить дорогой алкоголь, беседовать о моде, женщинах и так далее. Иван вежливо отказался, решив для себя, что у него нет столько свободного времени.
Провинциальный люд, обитающий в маленьких городах, был существенно проще. Бикса, например, столичные идентифицируют на раз-два, безошибочно определяя в нём провинциала за несколько секунд общения. Зурд обитал в столице, но далеко не в элитных кварталах, поэтому ему тоже заказан путь в «приличное общество».
Иван же в «приличное общество» не стремился, но понимал, что без него совсем никуда, поэтому, внутренне, готовился к частому общению со скучающими от безделья столичными элитами.
Следующим пунктом стала лавка сапожника.
– Здравствуйте, – вошёл Иван в остеклённую дверь.
– Здравствуйте, – приветствовал его мастер-сапожник Тобас, владелец и главная движущая сила этой лавки. – Пришли за заказом?
– Да, вы говорили вчера, что первую пару сапог можно забрать сегодня, – кивнул Иван.
– К сожалению, придётся подождать около часа, я их почти закончил, – ответил Тобас. – Могу предложить чай и газету, чтобы скрасить ваше ожидание.
– Не откажусь, – улыбнулся Иван.
Помощник Тобаса принёс чай и несколько газет, после чего Иван уселся за столик в углу.
Газета «Вестник Фелицы» от сегодняшнего числа имела некую «шокирующую весть с фронтов», надпись о чём сопровождалась большой фотографией разбитых танков на поле, изрытом снарядными воронками.
Качество фотографии на газетной бумаге оставляло желать лучшего, но некоторые детали Иван различить, всё же, смог: танки здесь многобашенные, с короткоствольными пушками, множеством пулемётов, а также многочисленным экипажем, если судить по обилию люков. Ход у них гусеничный, но есть и колёсные версии.
Вдоволь насмотревшись на изображение побоища, Иван нашёл нужную страницу и начал читать статью.
Сообщалось, что последние месяцы было затишье, но на прошлой неделе было затеяно крупное наступление Армии восстановления королевства, при поддержке, минимум, двадцати воздушных броненосцев, трёхсот сухопутных броненосцев, а также около пятидесяти тысяч штыков пехоты. На позиции армии Республиканского Альянса, подразумевающие эшелонированную оборону, с многочисленной зенитной артиллерией и тридцатью тысячами штыков личного состава, был совершён сначала артналёт, после чего предпринят решительный и массированный штурм.
