Но закончилось это предприятие ничем, так как обороняться на заранее подготовленных позициях было легко, а воздушные броненосцы, обычно имеющие решающее значение для успеха штурма, не смогли приблизиться для прицельных обстрелов, так как крупнокалиберные зенитные орудия успешно их отгоняли.
В итоге у АВК безвозвратные потери девять тысяч солдат, восемнадцать сухопутных броненосцев, а также один воздушный. РА потеряли безвозвратно, примерно, четыре тысячи солдат, восемь зенитных орудий, а также десять сухопутных броненосцев.
Цифрам, транслируемым государственной газетой, Иван предпочитал не верить, но они и не особо важны. Важнее то, что АВК не добились поставленных перед наступлением целей, поэтому неизбежно затишье и интенсивная подготовка. В ставке РА точно сидят не дураки, поэтому они должны понимать, что командование АВК захочет повторить наступление, чтобы компенсировать неудачу, но где-то в другом месте.
Война, пока что, держится в относительно приличных рамках, то есть не как Гражданская война в России, историю которой Иван неплохо знал ещё со школы. Но некоторые признаки эскалации уже есть: в этом же номере есть статья, в которой описываются успехи местных спецслужб, обнаруживших и уничтоживших ячейку монархистов, готовивших теракт. Эти люди были за принца Клота, то есть проклотские, в чём уже признались. Выживших злоумышленников публично казнят на дворцовой площади, через повешенье.
Была также в газете колонка некоего эксперта по политическим вопросам. Некий Неп сообщал, что активизировавшиеся проклотские монархисты – это тревожный звоночек, на который было бы лучше среагировать вовремя. Потому что интервенты из тэнства Фрайтаны последнее время, как говорят автору статьи тайные источники из спецслужб, очень активны и старательно перевозят на континент оружие и боеприпасы.
Эскалация войны неизбежна, но поделать с этим Иван ничего не мог. Единственное, нужно заработать много денег, создать и расширить свою личную армию, благо, это не только не запрещено, а даже поощряется, если зарегистрировать подразделение как волонтёров столичного гарнизона, и купить воздушные броненосцы, желательно сразу несколько. От серьёзных противников ими не отобьёшься, но их хватит на охрану зафрахтованных грузовиков и отражение посягательств на производственные цеха от разных негосударственных сил.
В перспективе, при условии финансового успеха, Иван планировал создание безопасного места, где-нибудь вдалеке от политических интересов различных стран. Небольшое поселение, большие заводы, вероятно, оружейные в том числе – всё это было нужно, чтобы стать сторонним участником гражданской войны, независимым от чужих решений.
Похоже на создание собственного государства, да, но иных вариантов Иван не видел. Потому что если выиграют монархисты, ему не дадут зарабатывать деньги и определят в очень тесное стойло, потому что он генеалогией не вышел, а при нынешнем развитии дел, буквально, неизбежна борьба со столичными монополистами. Как уже говорилось, при нешуточной угрозе бизнесу даже мелкий лавочник решится на убийство, а крупные монополисты уже убивали и не раз. А что Иван, как не угроза бизнесу?
– Ваши сапоги готовы, – вышел мастер Тобас. – За остальными заходите через трое суток, они будут готовы.
Иван принял сапоги, с благодарностью кивнул и покинул лавку.
Ему предстояла интенсивная работа,
– Поесть и за это заплатят деньги – это сюда? – заглянул в цех изрядно потрёпанный индивид неопределённого возраста.
Одет он был в видавший виды плащ, дырявые брюки, растоптанные башмаки, а также в мятую кепку, замызганную в масле.
– Сюда-сюда, – подтвердил Бикс. – Заходи и садись за стол.
Бродяга прошёл в цеховую столовую и сел за стол. Бикс вытащил из коробки консервную банку, вскрыл её специальным ножом и поставил перед бродягой.
– Не отрава какая-нибудь? – обеспокоенно спросил этот индивид.
– Не должна быть, – ответил Бикс, после чего положил на стол ложку. – Ешь давай. Если бы мне платили по двадцать медяшек за то, что я поел…
Аргумент оказал решающее действие, поэтому бродяга взял ложку и зачерпнул содержимое банки.
– Мясо?! – не сдержался он.
Больше сил осторожничать у него не нашлось, поэтому он положил кусок мяса в рот и начал жевать. Вчера весь его дневной рацион заключался в сухой лепёшке и стакане разбавленного рома, поэтому желудок, получив сигнал от мозга, очень скептически проурчал.
В банке были бобы, мясо, лук, морковь, а главное – всё это было посолено и поперчено. Полукилограммовая жестяная банка очень быстро опустела, переместив своё содержимое в желудок бродяги.
– Твои двадцать медяшек, – положил Бикс монеты на стол. – Приходи завтра, ничего платить не будем, но гарантируем нормальную еду за счёт мастерской.
Сыто отрыгнув, бродяга отвалился на спинку стула и прикрыл глаза.
– Не задерживай, иди куда шёл, – велел ему Бикс.
– Но ты объясни, зачем вам это? – спросил бродяга.
– Хозяин пробует себя в кулинарии, – пожал плечами Бикс.
