– Ладно, – вставая сказал Саул, – давайте по машинам. Состав менять будем?
– Нет, – ответила я.
– Мне тоже без разницы, – поддержал Итрим.
Из Сетрана я выехала первой. Теперь была очередь Итрима висеть у меня на хвосте, а я прокладывала дорогу. Вариант навигатора был не плох, но карта, показываемая ерофоном была мне доступнее, чем система на экране машины, и именно там я обратила внимание на населенный пункт Кройц. Опять же, памятуя Кирху, перевод напрашивался сам собой. По карте ерофона получалось, что в скором времени предстояло съехать с главного шоссе и петлять по малозаселенным местам. Вообще-то, это отклонение от маршрута не было критическим и, по расчёту все того же ерофона, увеличивало время в пути всего-то на час-полтора. Я решила рискнуть.
– Крис, вбей на навигаторе маршрут на населенный пункт Кройц. Он тут, относительно, не далеко, но придется съехать с главного шоссе и сделать крюк.
– Откуда ты знаешь этот Кройц? – уточнил Крис.
– Ерофон – великое изобретение.
– Очередное любопытное название, – подал голос Вик.
– Замечаешь? – обрадовалась я. – Крис, когда вобьёшь, то, пожалуйста, покажи карту этой местности Вику. Он может еще интересные названия найти. Ерофон мне, все-таки, не такую большую область показывает.
– Лер, – вклинился в разговор Ервер, – мне надо Саулу сказать, что маршрут изменяется, а то вопросы будут.
– Не вопрос, только сам звони и поясняй.
После поворота дорога стала уже, цивилизация попадалась реже. Я неслась по шоссе и следила по ерофону за картой. Крупных поселений до Кройца не предполагалось, а пару мелких, которыми я решила пренебречь, пока можно было не интересоваться – до них было далеко. Местность здесь была холмистая, дорога то ныряла вниз, то, извиваясь змейкой по склону очередного холма, убегала вверх. Особых перепадов высот не было, поэтому скорее возвышенности и холмы, чем предгорья. Я ждала гор, но уже после Кирхи. Это было то единственное, в чем сходились все карты.
Дорога то бежала через уже убранные поля, то петляла по бескрайним лугам, где виднелись скирды сена, приготовленного на зиму. Потом вообще нырнула в лес и достаточно долго бежала через плотный строй деревьев, изредка перескакивая через небольшие речки и ручьи. Лес. Вот в лесу можно с легкостью первый раз ощутить, что это совсем не множество деревьев, как привычно думают многие. Особенно на таких узких дорогах, как эта, и на большой скорости. Боковым зрением я видела это. Ближайшие к дороге деревья еще смотрелись одиночными растениями, но уже следующие ряды начинали «плыть» и утягивали за собой мираж картинки повторяющихся одиночных растений. Лес становился тем, чем он был на самом деле во многих известных мне мирах – ширмой, занавесом. Если позволить себе следовать за уплывающей картинкой, то, через какое-то время, сквозь ширму начинает проглядываться совсем иная картинка: то промелькнет дом, скрытый за высоким частоколом из обструганных бревен, то зазмеится и исчезнет дорога, явно наезженная не привычными колесами с протектором, а обитыми железом деревянными тонкими колесами повозок.
Но сейчас я не могла позволить себе сдвигать ширму леса и заглядывать в скрытый мир волшебного народа этого мира – у меня перед внутренним зрением в голове петляла дорога на карте, а перед машиной уже глазами я видела, как она делала тоже самое, только уже в натуральном виде. Кстати, карта не всегда совпадала с дорогой. Пришлось попросить Криса отслеживать карту на навигаторе машины. Все-таки, не хотелось бы мне резко тормозить, если дорога решила бы внезапно закончиться. Да и были сомнения, что при таком печальном исходе меня бы еще и Итрим догнал.
Вскоре на карте показалась первая небольшая деревенька и я сбавила скорость. На всякий случай. Деревня и в самом деле была не крупной. Только она была не вдоль дороги, а как бы поперек. То есть вдоль шоссе был от силы десяток дворов, зато, примерно в середине, был перекресток, и я успела заметить, что в обе стороны домов больше, чем я видела вдоль шоссе. Сравнивать с пригородами Ринаара было глупо. Вокруг столицы были большей частью дачные поселки или вовсе чьи-то усадьбы. Но некоторые архитектурные различия я заметила. Пока еще рано было делать выводы, но ерофон прилежно записывал все, что я вижу.
Вторая деревенька, которую мы проехали еще спустя какое-то время, была почти полной копией предыдущей, что наводило на мысли, что они либо с пренебрежением относятся к шоссе, либо строят свои деревни по какому-то иному принципу, а шоссе просто так неудачно пересекло селение. По карте я заметила, что шоссе шло почти точно на север, может немного забирая западнее, а вот внутренняя улица деревни, похоже, была ориентирована с запада на восток. Ну, или с востока на запад, если угодно. Я дала ментальную команду ерофону записать в дневник эту мысль и, заодно, проверить по карте точность моих выводов в этой и предыдущей деревне.
