Если бы Зефф мог слышать то, что происходит за барьером, то услышал бы громкий вздох толпы. Он превратился в похожее на элементаля существо в прозрачной броне и шлеме, из-под которого сверкали пронзительно-голубые глаза. В каждой руке у него было по светящемуся, еле заметно вибрирующему от переполняющей его Силы мечу, а за спиной развевался плащ, словно сотканный из ветра. Выглядело это, волшебно, как бы каламбурно это ни звучало. Но больше чем красиво и величественно, это было эффективно. Рыцарь в доспехах из воздуха за доли секунды оказался позади твари и рубанул двумя мечами крест-накрест, вызвав два искрящихся полумесяца с их кончиков. Они играючи распороли твари грудину. Та взвыла и попыталась атаковать когтями, которые окутались чёрным пламенем. Но не успела — уже с другого места Зефф снова атаковал. Две мерзкие длинные лапы отрубленные взлетели в воздух и шмякнулись оземь. Через какой-то удар сердца за ними последовала и голова. Черный зверь упал на землю, истекая кровью, и стал быстро трансформироваться обратно. Сияющий аватар подёрнуло пеленой, и во все стороны задул штормовой ветер. Когда облако пыли, поднятой потоками воздуха, развеялось, то зрители увидели сидящего на коленях Зеффа и обезглавленного Парма изуродованного и вскрытого, словно консервная банка. Зрелище было достаточно тошнотворным, но Зефф никак не реагировал. Тут же возле него оказался Лакариус и направил на Зеффа слабенький сканирующий импульс, после чего одобрительно хмыкнул, что-то сказал и снова оказался на трибуне. К Зеффу подбежали судья и маг-целитель, затем целитель поднял Зеффа левитацией, и тело парня поплыло вслед за ним прочь с арены.
Ниро и Райат смотрели на бой, разинув рты. Такой огневой мощи от чванливого Парма они никак не могли ожидать. Эта отрыжка демона палила всевозможными заклятиями в Зеффа, что твоя гаубица. Райат подумал про себя, что такой бой он бы проиграл за долю секунды. Причём живым бы — точно не вышел. Судя по глазам Ниро, он думал о чём-то подобном.
Дальше события стали развиваться ещё стремительнее — ребята увидели метеор. Вокруг послышались крики высшей формы удивления, проще сказать — тотального охреневания публики. Зефф снова чудом выжил, и парни выдохнули. Когда Зефф перешел в контратаку с дисками и клинком, они драли глотки, словно рота болельщиков. Честно сказать, не только они. Парм не нравился практически никому. После фокуса с факелом и трансформации в тварь публика обалдела ещё больше. И мысленно похоронила Зеффа практически единогласно. Но когда казалось, что дальше удивляться просто некуда, Зефф снова всех удивил. Выкрикнув заклинание, он превратился во что-то… настолько крутое, что ребятам захотелось упасть на колени от восторга. Им казалось, что бился не их товарищ, а какой-то виртуоз уровнем не ниже Архимага.
За доли секунды всё было кончено. Когда Зеффа выносили с арены, парни наперегонки рванули к другу. Лекарь, транспортирующий груз в виде их товарища, буркнул, что тот будет жить, и просто перенапряг источник. Колдовать, конечно, с недельки две он не сможет, но тут сам виноват.
Парней словно отпустило, и они молча пошли домой, больше не оборачиваясь.
***
— Видишь, Ланс, парень справился даже лучше, чем я думал, — довольно сказал Архимаг Воздуха.
— Ты чему его вообще научил, старый безумец, — не дав вставить слово Лансу, чуть ли не прокричал Кроули Шторм.
— Тому, что позволило ему выжить сегодня. Мы не знали, насколько силён эмиссар, поэтому я решил по максимуму вооружить парня и дал ему оружие последнего шанса, — спокойно ответил Лакариус, — да и к тому же я написал в пособии, что это заклинание использовать нельзя.
— И наверняка оставил миллион намёков на то, что его необходимо изучить. Подумать только, призвать
— Адептом, дорогой Архимаг, адептом, — поправил его Ланс.
— Да какая разница, — буркнул Архимаг Воды.
Архимаги синхронно замолчали. Действительно, какая разница, если парень способен обуздать ТАКУЮ мощь уже сейчас. Тут было о чём задуматься и задуматься крепко.
— Доклад, — следующим утром в Рубиновом зале потребовал Риктас.
— Парень справился на высший балл, Архимаг, — сказал Лакариус Небесный, — мне даже было немного не по себе. Практически идеально исполненный
Мэтр Риктас медленно кивнул. К его сожалению, он не мог посмотреть бой Зеффа, хотя ему было довольно любопытно увидеть, как схлестнётся отмеченный Первоэлементом и эмиссар Тьмы.
