Фигура приземлилась на меня, точным движением сомкнула руки на горле, перекрыв доступ к воздуху. Рваными короткими вдохами я пыталась протолкнуть в легкие хоть немного кислорода, но организм протестовал, слишком крепкая хватка. Я чувствовала, что сон перестал быть таковым, ибо перестала дышать и в реальности, но ничего не могла с этим поделать. Сил столкнуть тяжелую фигуру попросту не было, но с каждой секундой и тех становилось все меньше… В глазах потемнело, не в силах больше держать их открытыми, я расслабила мышцы. Наступило благословенное небытие…
Я уже не чувствовала, как хватка на шее ослабла, и воздух стал поступать в легкие. Рефлекторно сделала вдох и закашлялась. Резко открыла глаза и увидела перед собой перепуганного Кристиана. Он тряс меня за плечи, пытаясь привести в чувство, а за спиной стоял Блэйк. На лице была черная маска мима, но я узнала его по развевающимся волосам. В прорезях горели черные глаза, внимательно следившие за каждым движением.
- Ты прошла проверку, - прошептал он и растворился в воздухе, будто по щелчку пальца. Я вздохнула, а Крис сдавил меня в медвежьих объятиях. Только сейчас я увидела, что по его щекам текли слезы.
- Почему каждым своим пробуждением ты доводишь меня до инфаркта? - жалобно пробормотал парень, прижав к себе.
- Знание явилось ко мне, - пробормотала я ему в плечо, обняв парня в ответ.
- Что ж, это хорошие новости, - натянуто улыбнулся парень, прижимая еще крепче. Я пыталась найти в его объятиях утешение, но не находила. Фантом пронесшегося ножа до сих пор пугал меня, словно сейчас кто-то выбежит из далекой посадки и метнет что-то похуже того оружия. Это побережье перестало казаться безопасным, хотя вся опасность была только в моей голове.
- Оно пыталось убить меня, - сказала я и почувствовала, как напрягся Крис, усилием воли пытавшийся сдержать себя в руках. Он отстранился и обхватил лицо ладонями, заглядывая в глаза, словно хотел увидеть мучавший во сне кошмар.
- Что произошло?
- Фантом Знания гнался по какому-то незнакомому лесу, пытался убить ножом, а когда не получилось, решил задушить. Во сне я почти погибла от его рук, но ты разбудил меня.
- Виктория, - пробормотал он. — Это было наяву, только ты никуда не бежала. Я увидел фигуру, которая сидела на тебе и душила, сразу же попытался оттащить его, но он оказался слишком сильным. Мне уже показалось, что я опоздал. Только я смог оторвать его, он буквально растворился в воздухе. Я ничего не успел понять, Вики.
- Получается, ты тоже видел фантома, - удивленно произнесла я. – Значит, он решил показаться тебе тоже…
Я видела по глазам Кристиана, что он хотел бы задать еще несколько вопросов, но мне не терпелось поскорее отсюда убраться. Неловко отмахнулась и выбралась из его объятий, отходя немного в сторону. Неожиданно в голове всплыли воспоминания о прошедшем вечере, которые заставили залиться краской. Напряжение спало, на смену ему пришел стыд за вчерашнее поведение, хоть и прожитый кошмар немного его притуплял. Парень встал следом и неловко поправил одежду.
- Нам нужно двигаться дальше, - слова против воли прозвучали слишком грубо, заставляя лицо Кристиана вытянуться от непонимания. Он ведь спас меня, а я его даже не поблагодарила. – И да, спасибо за спасение.
- Не за что, - через плечо бросил парень, отворачиваясь к морю. – Мне, конечно, крайне этого не хочется, но я должен на несколько минут оставить тебя одну. Надо искупаться перед полетом. Раз Знание проявилось, нам больше нет необходимости тянуть время. Полетим без промедлений в Сумеречную Неваду.
Я кивнула.
- Тогда пока что соберу сумки.
Путешествовать мы начинали всего с одной маленькой сумочкой, в которую с лихвой влезали все пожитки. Сейчас же одежды у меня осталось, поэтому сумка перекочевала для хранения еды. У Кристиана была своя котомка: в нее он складывал шкуру, на которой мы теперь спали.
В бутылках, завалявшихся на дне сумки, оставалось совсем немного пресной воды. Хотелось верить, что нам хватит. Сбор вещей не занял много времени, поэтому я решила присоединиться к своему партнеру по путешествию. Тот как раз радостно плескался в приливающих волнах, наслаждаясь прохладой. Вскоре мы плескались вместе. Солнце уже подходило к своему зениту и нещадно припекало, но около воды было так хорошо, что не хотелось улетать…
И вот уже вновь летели под облаками, гоняясь наперегонки с птицами. Те гневно кричали вслед, потревоженные нашим присутствием, но мы не обращали на них внимания. Несмотря на тяжелую сумку в руках, Крис выписывал различные фигуры, стараясь вызвать хоть какие-то эмоции, но я была слишком погружена в свои мысли, чтобы замечать что-либо вокруг. Наверное, каждый день со мной казался парню днем сурка. Как только ему хватало терпения выносить это все, не понимала, но была крайне благодарна. Без него я бы давно утонула в пучине безысходности и жалости к себе.
