— Очнулась? — хмуро поинтересовался парень, не отрывая взгляд от костра.
Я невольно задумалась, испытывая дежавю. Буквально вчера мы были в точно такой же ситуации, но сколько всего успело произойти за сутки…
— Да, очнулась, — пробормотала я, без помощи руки неловко вставая на ноги. Все мышцы затекли, и тело плохо слушалось.
— Тебе повезло, ты потеряла сознание, не видела и не чувствовала происходящее, — его голос сквозил неприкрытым гневом, словно я была в чем-то виновата.
Я потрясла рукой перед носом парня, размахивая каплями крови в разные стороны.
— Ты хочешь сказать, мне повезло?! — воскликнула я, против воли закипая. — Я отключилась не от страха, а от адской боли, которую просто не смогла вытерпеть! И мне повезло?!
Парень встал, видя, что я наседаю на него, и миролюбиво повернул в мою сторону ладони.
— Тише-тише. Ты права, тебе тоже очень сильно досталось. Но я был в сознании все время, пока надо мной издевались. Поэтому и зол. К тому же, они испортили мою любимую одежду, а сменной нет. Придется путешествовать в этих обносках.
— Что они делали с тобой? — прошептала я, неосознанно сдуваясь, как шарик, когда парень снял порванную одежду, демонстрируя широкий торс и руки, испещрённые бордовыми шрамами. Нанесенные раны были настолько глубоки, что не затянулись даже с регенерацией, и каждое движение поврежденными конечностями причиняло ему боль, хоть и признаваться в этом он не хотел. Крис нетерпеливо отмахнулся, поморщившись от резкого рывка.
— Альпин все равно ничего бы мне не сделал. Так, ножичком своим почикал. Слишком у него кишка тонка. Да и силенок поменьше будет.
— Но ведь он мог заставить что-либо с тобой сделать Николаса или Марка!
— Мог, — неожиданно легко согласился парень, поворачиваясь и смотря мне прямо в глаза. — Но не забывай, его мальчики на побегушках слабее даже короля, да и невыгодно никому это было.
Я недоуменно вскинула бровь, ожидая продолжения.
— Что именно?
— Невыгодно королю падать в глазах собственных подчиненных и заставлять делать всю грязную работу за себя. Особенно, если тут имела место ревность, — впервые после пробуждения я увидела на его лице легкое подобие улыбки. — Поэтому он всего лишь сильно изуродовал тело, делая новые порезы там, где не успевало заживать.
Я не смогла удержаться и с силой прижала парня в объятия, причиняя себе очередную порцию невообразимой боли, но стараясь ее не замечать. Этот крылат по собственной воле решил отправиться со мной неизвестно зачем, вытерпел незаслуженные и совершенно ненужные издевательства и все еще остался рядом со мной, несмотря ни на что.
Но вытерпеть боль мне не удалось. Я сдавленно зашипела, когда рука вспыхнула огнем. Крис отстранился, аккуратно обхватывая пальцами правую ладонь, не касаясь краев раны.
— Ты же делаешь себе только больнее, — пробормотал он. — К чему сочувствие? У меня все уже зажило, а вот твоей руке нужен покой. Причем, полный.
— Но почему это произошло? — жалобно спросила я. — Всё же должно быстро заживать!
— Король пытал тебя скверной, своей белой магией.
— Он же сам учил меня не использовать магию против противоположной расы, — чуть слышно прошептала я, смаргивая набежавшие слезы. — Как скоро это заживет? Долго мне еще мучиться?
— Трудно сказать, — пожал плечами Кристиан, проводя пальцами по моей ладони и вызывая внутри сладкий трепет. — Я никогда подобного не видел.
Из тряпок, что нашли в моей сумки, Кристиан сделал перевязь, в которой я могла носить руку, не беспокоясь, что снова ее травмирую. Затем поделили пожарившееся к тому времени мясо: я настояла на том, чтобы парень забрал большую часть, и тот после долгих уговоров нехотя согласился.
Без лишних слов мы позавтракали, наслаждаясь лесной тишиной. В глубине души я молилась всем богом, чтобы Альпин наконец отпустил меня, и мы спокойно добрались до Гальи.
Едва последний кусочек исчез во рту, Крис посмотрел на наши грязные руки и улыбнулся.
— Было бы неплохо помыться, — между делом заметила я, и мой спутник согласно закивал.
— Нужно найти водоем, — сказал прописную истину он, и я тихо засмеялась.
— Ты прав, нужно, — улыбнулась я.
Пока мы трапезничали, я старалась не смотреть на голую грудь прямо перед собой, чувствуя некое смущение и странное тепло в груди, объяснения которому не было. Но не могла признать, значительно отлегло от души, когда я увидела, что бордовые рубцы постепенно бледнели и становились розовыми.
Хотя бы с поиском воды судьба сжалилась над нами. Не так далеко от места нашего пристанища протекала неглубокая речушка, приветливо шурша напором о расположившиеся на дне камни. Я хотела потрогать воду первой, но парень опередил.
— Тебе не стоит сейчас напрягаться, — произнес он и мягко отстранил подальше на берег, вызывая с моей стороны недовольное ворчание. — Вода довольно приятная, — вынес свой вердикт парень после небольшого молчания.
— И как же мне искупаться, если руку нужно держать в покое? — забрюзжала я, вызывая с той стороны сдавленный смех.
— Я готов помочь, — рассмеялся крылат, за что получил больной тычок под ребра. — Ладно, не хочешь, так не хочешь. А я пошел.
