— Как ты смотришь на то, чтобы пожить некоторое время у меня? — улыбка Криса стала еще шире и хитрее.
Я замешкалась.
— Мое присутствие тебя стеснять?
— Нет, конечно. Я давно живу один, а в доме целых два этажа. Мы даже не будем мешать друг другу своим присутствием. А потом, когда тебе построят собственное жилище, если этого захочешь, конечно же, переедешь жить туда.
— Если можно, Крис, — на лице невольно выступило смущение, — я бы действительно хотела пожить в другом месте.
Парень согласно кивнул и направился к выходу.
— Подожди пять минут. Любое решение следует согласовывать с Генхардом, поэтому прежде я его спрошу. Коли разрешит, сразу же пойдем ко мне, а если нет, подыщем тебе другое жилище.
И он вновь скрылся в этом лабиринте домов, оставив размышлять в полном одиночестве. Я вновь посмотрела на портрет родителей. Несмотря на отсутствие лиц, буквально кожей ощущалось то состояние счастья, в котором была выдержана эта картина. Им было хорошо друг с другом, истинным предназначенным. Неужели мне тоже повезет, и я встречу своего единственного и неповторимого, если уже не встретила?
Но долго заниматься самокопанием мне не дали. Не успели пройти обещанные пять минут, как на пороге появился Кристиан с широкой улыбкой до ушей, впору завязки пришивать.
— Прадед разрешил, — сходу объявила мне эту новость чересчур довольная моська. — Я ему объяснил, что дверь закрывается очень тяжело, ты сама это сделать не сможешь. К тому же, здесь все новое, а глоток хоть чего-то привычного в лице моей компании будет тебе только на пользу в освоении. Да и мне не нужно будет тебя искать по всему поселению, чтобы проводить куда-нибудь. В общем, Генхард согласился без препирательств.
Я облегченно выдохнула и улыбнулась в ответ.
— Рада слышать, что он разрешил.
— Ты готова идти? — спросил парень, протягивая руку.
— Да, минуту, портрет только заберу.
— Дом осмотреть не хочешь? — поинтересовался он. — Так-то он добротно сделан, на совесть.
Поведение в очередной раз показалось немного подозрительным, но я не могла даже пояснить, почему. Меня смущал блеск в глазах, которого раньше не было, странная улыбка, не сходившая с лица.
Отбрасывая эти мысли прочь, вновь огляделась и пожала плечами. У меня не было весомых аргументов, чтобы предъявить что-то парню.
— Здесь нет ничего, что могло бы рассказать о родителях. Дом ведь состоит из одной комнаты, тут нечего разглядывать.
— И то верно, — согласился он. Я все-таки решила забрать сувенир, поэтому сняла рамку с гвоздика и засунула ее под мышку.
— Теперь готова идти.
И позволила парню увести меня из этого домика. Он не без труда закрыл за нами дверь и развеял в воздухе ключ. Как он смог это сделать, я не успела понять.
— В ближайшее время отдам распоряжение снести его, — поделился Кристиан, уводя нас в противоположную сторону.
— Но зачем? Он же столько лет стоял.
— Да, стоял, только какой в нем теперь толк? Он ждал дочь своих хозяев, Вики. Вдруг ты действительно решила бы в нем поселиться. А так, это просто место, которое в будущем послужит на славу общине, — рассмеялся парень, видя мое недоуменное и немного расстроенное лицо. — Тебе предстоит ко многому привыкнуть, но уверен, все будет на высшем уровне. В общем-то, мы уже пришли.
Первое, что мне бросилось в глаза, это размер и внешний вид жилища. В отличие от подавляющего большинства, этот был двухэтажным и выкрашен во всевозможные оттенки желтого спектра: от цвета восхода солнца до грязного золота. Я удивленно присвистнула.
— А ты неплохо устроился, — подтрунила я, толкая парня плечом.
— Ага, я долго боролся за право построить его собственными руками, но все-таки добился своего.
— Ты построил его сам?! — воскликнула я, по-новому смотря на дом. Да и Кристиан открылся мне с иной стороны. Только сейчас я заметила особый взгляд с ноткой гордости, которым он смотрел на свое жилье.
— Ты могла бы предположить, что среди крылатов выделилась особая каста строителей?
Я посмотрела на Криса, ожидая продолжения.
— Есть различные касты: лекари, строители, стихийники и так далее. Это слабые крылаты, у них вроде бы есть дар, но он не столь редок. Несомненно, ценен любой дар, но меньше, чем способности высших крылатов, к коим относимся мы с тобой. Не подумай, я не зазнаюсь, просто это действительно так. И подобные крылаты всю жизнь занимаются тем, что у них лучше всего получается. Но для меня было принципиально узнать, каково это — самим построить дом. Я ж в детстве хотел попробовать все «грязные» профессии: желал стать лекарем, хотя родители ругались на меня чуть ли не до рукоприкладства, потом заявил, что хочу построить себе жилище. Так после этого они вообще перестали со мной общаться. Все-таки они причисляют себя к местной «аристократии», крылатам с высшим даром, а их сын решил встать на одну ступень с чернью. Наверное, какой-то частью души я могу понять их негодование.
— Но ведь это несправедливо! — воскликнула я. — Почему они отказались от тебя только потому, что ты решил построить собственный дом?
