— По-другому тебя красивее не сделать, — сразу же кивнул Виол, — Таков удел женщины.
— Ох, гусляр, будь у меня хоть немного сил, я бы отморозила тебе язык.
— Целоваться потом будем, — тот расплылся в улыбке.
Креона скривилась, а целительница сказала:
— Хоть ваше появление и прибавило ей сил, я попрошу вас уйти. Злость лучше, чем уныние, но она не самый лучший врачеватель.
— Как там Бам-бам?
Мы с бардом улыбнулись:
— Спит. Ему ещё долго спать, но рана уже затянулась. Твой холод задержал смерть достаточно, чтобы целители успели её отогнать.
Посетив Креону, я наконец-то потребовал объяснений от барда. Что он нашёл в Калёном Щите, и почему это было так срочно.
— Расщелину мне в душу, Виол, не вздумай врать! — я припер его к стене дома, и Кенна рядом со мной занервничал.
— Да разве я вру? — тот поморщился, — Я сдержал слово, и доказал Могуте, что мой отец, Нереус, не предатель… Да, в окружении отца было много продажных кнезов и советников, но самое главное я доказал. А остальное… ну да, на кону стояла Троецария.
В принципе, новая история Виола практически не отличалась от той, что он рассказывал раньше. Он и вправду работал на Могуту, расследуя для него подделку документов в Троецарии, которая сопровождалось работорговлей и похищениями людей из пока что дружественной Лучевии, и очень плохо влияло на отношения с соседями.
Изначально всё началось с Моредара, столицы Южной Троецарии, и Могута Раздорожский в своё время предупреждал Нереуса о том, что творится в его землях. Но потом, когда стали подделывать и письма из Раздорожья, на которых стояли магические печати самого Могуты, он терпеть бездействия южного царя уже не собирался.
Именно в это время случилась та история с бардом, что ему пришлось бежать из Моредара.
— Я тогда сам начал расследование, чтобы вывести на чистую воду советница отца, Левона… Но как бы меня поймали люди Могуты Раздорожского, а при мне, сам понимаешь, были и некоторые письма, и некоторый собранный мной материал. Я сравнивал почерки, собирал разные чернила, пытался выяснить, как подделать бумагу…
— Ну, то есть, для Могуты ты тогда выглядел, как самый настоящий заговорщик. Тебя ещё и в Раздорожье поймали?
— Видит Маюн, совсем рядом. Мне повезло, что Могута не рубит с плеча, и сначала выслушал меня… Ну, когда я чудом смог добиться с ним аудиенции.
— Ты мне об этом и раньше рассказывал.
— Да, но дело не только в том, что мне надо было обелить своё имя перед отцом. Я рассказал Могуте, что сам сбежал от отца и узнал, что между Могутой и Нереусом может вспыхнуть первая междуусобная война… Я не представлял, что всё зашло так далеко! Это бы погубило Троецарию! Ведь те, кто подделывал письма и вёл фальшивую переписку с кнезами и советниками, действовали в обе стороны. Понимаешь?
— Писали Нереусу от имени Могуты, а Могуте от имени Нереуса? В такой обстановке выяснить правду можно лишь при личной встрече. А цари без войск не ходят, — сказал я.
— Есть ещё и магическая связь, но, как оказалось, и над ней перехватили контроль.
Я лишь поморщился. Бесполезность магической связи я, бывший Тёмный Жрец, знал не понаслышке. Правда, были способы.
— Странно, почему заговорщики не выбрали царя Хладограда. Он ведь вроде из всех царей самый слабый, и наверняка самый подозрительный.
— Вот и я тогда об этом подумал. Для любого, кто мыслит логически, самым слабым звеном в Троецарии должен быть север.
— Но они выбрали Могуту и Нереуса.
— Да, и они явно достигли успеха. Я до последнего не мог тебе всё сказать, — сказал Виол, — Ведь всё висело на волоске… У Могуты были все доказательства, что Нереус готовит переворот и объединяется с Лучевией, чтобы захватить остальную Троецарию. Люди, чернила, бумага… Могута посылал отряды и находил следы этого в Южной Троецарии.
— Тебе надо было найти что-то, что заговорщики упустили?
— Да! Ну сам подумай, до чего дошло — Камнелом под осадой, и ни один царь не пришёл на помощь.
— Могута вроде бы отбивается от врагов с запада, — сказал я, — А Нереус столкнулся с дружиной собственной кнеза, да и лучевийцы тоже его поджали.
— А что из этого правда? — спросил Виол, — Какие письма и послания были правдой? А что на самом деле получили из Камнелома Нереус и Могута?
Я кивнул. Мы оба не могли ответить на этот вопрос.
— Что же ты нашёл в Калёном Щите? — спросил я, — Ты говорил, что искал ингредиенты для чернил?
— Не совсем, — вздохнул Виол, — Просто я не мог тогда это открыть. Но я оказался прав, дело было в броссах…
— Виол! Говори прямо!
— Дело не только в чернилах. Когда царь получает письмо от другого царя, он может проверить его на ложь магическим чутьём… Но даже поддельные письма, как оказалось, не отзывались на это царское чутьё.
— Магия Крови? Кто-то заполучил частичку крови Могуты и…
— Не совсем, громада. Уж тебе ли не знать, как это легко сделать?
Я усмехнулся. Да, будучи Десятым, мне приходилось добывать частички крови. Все властители на самом деле очень неосторожны.
