И Клавдия выглядит так же, разве что скрывает татуировки от шаманизма максимально закрытым покроем платья. Однако замазывать лицо и шею тональным кремом не стала. И магичка воды Вера… остальная команда тоже в костюмах.
— Ты о чём? У меня даже носки сегодня не рваные! И трусы не с рисунками имперских штурмовиков, — пошутил я. Рыжая смотрела на меня с возмущением.
Само собой я понимал, о чём она. Увы, девушка ловила момент и хотела покрасоваться, потому пришлось ей кое-что напомнить.
— Кто мы?
Ответил голос разума в лице Клавдии.
— Одарённые. Я же говорила! Командир, ты мне проспорил!
Каменщиков хотел потереть голову, но вовремя вспомнил о лакированных волосах.
Да, я пришёл в своей обычной одежде. Над курткой немного поработал и она выглядела как новая. Ботинки, опять же, надеты лишь вчера.
— Но тут кремлёвский дворец!
— Военные приходят на церемонии в форме, а не в костюме, — улыбнулся я. — Без оружия ходить тоже глупо. Клава всё поняла правильно: мы — одарённые. И должны выглядеть как одарённые. Ну, девушкам простительно. Ты отлично выглядишь.
После моего комментария Наташа засветилась от счастья. Я же обратился к новому члену команды.
— Владимир, я помню тебя. Благодарю за то что присмотрел за предметами. Проблем не возникло?
— Никак нет! — отчеканил тощий паренёк.
— Теперь он официально член нашей команды, — сообщил Сергей. — Хороший разведчик, уже помог нам в двух проломах около Екатеринбурга и по пути в Москву. С Дамиром, у нас теперь почти элитная группа.
Бывший член команды Ушакова сдержанно кивнул. Мнению Сергея я доверял и пожал тому руку. Насколько я знаю, команды сейчас неофициально делили на четыре стадии: новички, ветераны, элитные группы и команды Стражей.
— Мы скоро станем ещё и мобильной летающей группой, — добавил Илья. Лучник-ветровик вообще выглядел так, словно идёт оставлять свой отпечаток на аллее славы в Голливуде.
Дамир подтвердил, что из двух полученных очков умений, одно вложил в численность призываемых им орлов, а другим укрепил их «стабильность». Кстати я так и не спросил у Элиси, почему у призывателей существа однотипные, хотя они вообще не живые — големы из чистой энергии. Но главное их максимальное число возросло до пяти. А носить сразу двоих им стало легче.
Группу с высокой мобильностью чаще будут посылать на особо срочные вызовы. Лишь бы хватило сил защищаться.
Обсуждая всё это, мы зашли в фойе. Время церемонии подходило… и вот там я и увидел признаки больших проблем.
— В мирное время зрелище бегущего генерала вызывает смех, а в военное — панику, — сказал я сам себе, протянув Наташе и Сергею руку. — Вдарьте посильнее, быстро.
Рыжая исполнила команду немедленно, Сергей чуть колебался. В отличие от Урала, в Москве не было явного магического поля. Мне не хватит даже на одну воздушную платформу.
Люди вокруг испуганно отпрянули от вспышки силы. Я же получив минимальный заряд рванул за Стражами и нагнал их уже на улице, взлетающих в направлении востока.
— Что происходит? Мария!
Серебрякова обернулась, но не замедлилась.
— Украли очень опасный предмет!
Я не успел задаться вопросом, что за предмет могли украсть, если ради его возвращения сразу два Стража выскочили из кремлёвского дворца и двигаются так, будто посреди Москвы открылся пролом.
Как оказалось, ситуация даже хуже.
Менее чем в трёх километрах в небо ударил оранжевый луч, от которого я даже с такой дистанции ощутил мощный жар.
[Туркменистан, вечер 5 июля, 7 дней до конца Таймера]
Равнинный пустынный пейзаж перешёл в скалистые горы, поросшие приземистыми кустарниками и сухими травами. Зандар невероятно устал во время последнего рывка. Рука восстановилась, но нагрузка на организм была чрезмерно высокой. А в попавшемся на пути крохотном поселении он не смог толком восстановиться.
После утопающих в зелени Уральских гор, это место казалось негостеприимным — слишком жарким, сухим и открытым. Давно закончилось топливо в доспехе, позволяющее совершать быстрые рывки.
Прошло уже трое суток бега, прерываемого лишь для коротких передышек. Две с половиной тысячи километров были позади. Сейчас, падающий от усталости Зандар ненавидел себя прежнего и людей в целом. Мертвы все не изменённые соплеменники, пошедшие за ним. Последние осколки его города грабят дикари нового мира. А надеясь сделать сильнейшую из встреченных своей слугой, он недооценил способности регенерации.
Пробитое насквозь сердце и наложенная магия должны были заставить её зависнуть между жизнью и смертью. А в результате она вмешалась в битву.
Зандар рычал от гнева, убив монстра, случайно оказавшегося на пути.
«Тот человек забрал клинок правителей. Но что он сделает, когда поймёт, что не может им воспользоваться? Испортит — переплавит в своё жалкое подобие оружия!»
От одной этой мысли ему хотелось развернуться. Но он понимал, что не справится один в нынешней ситуации.
Он добежал до более зелёного участка природного заповедника, где имелись источники воды. Спускаясь в непримечательную низину он уже видел мутные мерцания иллюзорного поля. Стены полога транслировали запечатлённые ранее кадры.
