— Владыка, пощадите! Мне обещали, что я вернусь к оставшимся!
— Если не провалишься второй раз — вернёшься. В ином случае выплачивать твой долг будут другие. Ты станешь сильнее. Шаблонов для твоего вида у меня нет. Но я лично займусь усилением. Гарантирую, что разум сольётся идеально — ты ничего не забудешь.
Бывший правитель просил остановиться, но мольбы игнорировались. Шедший около него некромант собрал всю волю — столько, что следующие несколько дней даже очередной раз послать Сириона будет для него тяжело. Пока теневые воины несли Зандара, он отодвинул от контроля чужой разум, усыпил его и сам положил руку на голову иномирца.
«Твой разум прочтут и скопируют большую часть памяти. Но изменить личность не смогут. Когда-нибудь ты проснешься и мы надерем задницу этому синемордому петуху».
Чужая мысль была для Зандара неожиданностью. А особенно её формулировки и произошедшее. Некромант оставил лазейку для сохранения истинного «я». Правда Зандар не мог ей воспользоваться, подставив оставшихся где-то далеко.
[В то же время в Москве]
Серебрякова Мария смотрела за парнем, прыгающем по крышам и иногда по воздуху. Как Алексей, так и Руставели легко перемещались быстрее неё.
И если она ожидала невероятной прыти от «сильнейшего воина России», то парень её шокировал. На Урале он заметно изменился. Понимая свои заслуги, он напрямую выдал далеко не простой запрос — элитный частично разрушенный коттеджный посёлок около Москвы! Пусть учитывая все факторы, даже Серебрякова была готова признать, что это отличное место для гильдии, оберегающей окраину города.
Алексей обзавёлся активными способностями, спас «сильнейшего мага России» и поспорил с другими Стражами. Кольцова даже выражала недовольство, что парень собирает ценные материалы. А где он мог найти артефактора Серебрякова просто не понимала. Впрочем, проблем было столько, что раскапывать секреты защитника людей она не собиралась.
Другое дело, что посреди Москвы случилась катастрофа.
Короткое сообщение вызвало настоящую панику: груз с трофеем, который и хотели преподнести Алексею, украли — перехватили посреди города, недалеко от Садового кольца. Одарённые атаковали машины и забрали «проклятый предмет». А теперь в небо бил огненный столб.
Сердце Серебряковой упало. Она видела как в пламени вырастает алая крылатая фигура «архидемона» с которого и пошло определение всех существ подобного уровня.
«Вот в чём заключалась опасность проклятия. Оно способно возродиться! А те дебилы, что его украли, наверняка решили достать предмет из изолированного кейса!» — поняла она.
Одарённые и их артефакты стали пищей для пламени — существо возрождалось. Снаряжение было при Серебряковой. К тому же с ней было двое воинов, способных сдерживать врага на дистанции. Но битва посреди Москвы грозила унести минимум тысячи жизней.
— Мария! Эй, Серебрякова Мария, ударь по мне! — донеслось до неё.
Серебрякова с недоумением взглянула на прыгающего по крышам парня.
— Что? Алексей, ты с ума сошёл?
— Просто не спорьте и врежьте по мне магией посильнее! — крикнул парень.
Одарённая решила, что в бою нет смысла спорить и во время прыжка ударила по нему чередой ледяных сфер, которые просто исчезали, врезаясь в антимага.
— Чёрт, слишком жарко! — крикнул уже Руставели. — Маша, дай мне какую-нибудь ледяную ауру или я сгорю к чертям! Эй, парень, ты куда⁈
Алексей не замедлялся. Он вытащил два меча, идя на противника в лобовую атаку, вновь прыгая по воздуху.
Алая громада уже полностью сожгла небольшой комплекс зданий на берегу Яузы, колледж и пару офисных зданий. Бетон и стекло плавились, а совсем недалеко находился важнейший железнодорожный мост.
Существо подняло руку к небу и с запада, со стороны павшей Эстонии прилетели лучи света — как будто нечто, оставленное архидемоном далеко, на случай уничтожения тела, вернулось к хозяину. Разноцветные огоньки выныривали из пространства и стекались к нему.
«Аура не слабее прошлой. Он ничуть не потерял в силе».
Серебрякова сжала зубы, вытягивая руку.
«Активирован специальный навык снаряжения: призыв клинка души».
Из пространства возник огромный кристаллический меч, тут же наполнившийся мощью.
— Всё тщетно, Ледяная Ведьма, я бессмертен! Ваш мир станет моим новым доменом!
Раскатистый рёв прокатился по окрестностям. Существу даже не нужен был артефакт, чтобы говорить с людьми. Руставели замедлился, Серебрякова делала всё, чтобы сдержать жар.
— Сгинь! — демон махнул огненной плетью в сторону парня, летевшего в лобовую атаку.
Магия, что легко разрубила бы здание, просто исчезла. Возникли наводящиеся пылающие снаряды.
Серебрякова уже считала, что видела смерть антимага: слишком велика их мощь.
И тут от Алексея разошлась тёмная сфера. Наводящиеся снаряды потеряли стабильность и просто взорвались.
Всё произошло за три удара бешено бьющегося сердца.
Первый — небольшой, слегка изогнутый клинок сталкивается с мечом, сотканным словно из магмы и разрезает его.
Второй — другой клинок отсекает пылающую руку.
Третий — кончик меча рассекает алую, светящуюся изнутри грудь от плеча до бока.
