Он был аккуратно одет, даже подвязал галстук, и выглядел весьма свежим - кожа снова зазолотилась, глаза потеряли мутные знаки беспамятства. Там, под одеждой, повязка…
- Что, сидел и на Борнео, матерый уголовник? Как ты только умудрился…
- Не-е. Не сидел.
- Прошу прощения, сэр, но у меня еще дела, - моментально испарился старик, не особо считаясь с приличиями: какой смысл, его все равно никто уже не замечал.
Брюс сел за стол, но играть не собирался.
- Ты не должен сейчас отлеживаться? - неловко спросил он, разглядывая сбитые костяшки на руках Джокера.
Тот недовольно скривился.
- Не таскай меня больше на себе. В следующий раз просто оставь, я бы проблевался и… все такое.
Брюс неверяще застыл. Он переживает из-за этого? Не стоит проверять.
- Как ты себя чувствуешь? - все-таки спросил осмелевший бэт-экспериментатор и угадал.
- Двинутым, как всегда.
Но, несмотря на спокойный ответ, он увидел дернувшуюся бровь и дрогнувшие вниз уголки губ: ему было стыдно? Он уязвлен и унижен?
- Меня поражает твоя сила воли, - неосторожно поднажал с правдой Брюс, раскручиваясь в исследованиях еще больше, и это прозвучало совершенно неуместно - бледный преступник почти разгневался - и стоило поспешить и отвлечь его. - Сыграем?
- Во что? - у Джокера сразу же изменилось настроение, и он вдруг понял, как еще это прозвучало.
Желание.
Бэтмен обожал все эти игры с Джокером.
- Блэкджек.
- Надо же, мм…
Джокер смешал карты, еле удерживаясь от трюков и прочих спецэффектов - только позволяя себе следить за соперником не особо скрываясь.
- Ставки те же, - медленно проговорил Брюс, и отнял почетную обязанность раздачи: помещение, в котором Джокер произнес что-то вроде “я не жульничаю” в идеале надо было бы сжечь, не говоря уже об отмене любой азартной игры.
- Боишься, что я не смогу играть с миллиардером на деньги?
Очередная вздорная глупость требовала вдумчивого игнорирования.
- Джокер, кто такой Гэгги?
Этот вопрос не произвел никакого впечатления.
Но он так внимательно посмотрел ему прямо в глаза. С таким выражением… Так он смотрел в допросной. Это печаль? Радость?
“Не говори так, ты не такой”…
Брюс пообещал себе больше никогда не насмехаться над ним. Он предпочел бы думать, что это из-за того, что он может отрезать ему язык, но на самом деле можно было признать, что источник этого что-то вроде системы самосохранения разума.
- Крок сказал, что приехал не один и что ты будешь в шоке, когда “с ними” встретишься.
- Пфф, не понимаю, о чем он. Ты сегодня в ударе.
Джокер имел в виду его выигрыши один за одним - уже накопилось шесть, на два желания - но Брюс самодовольно взялся отработать новые реакции своей опасной игрушки, верный не самой ясной для него самого социальной логике - каждое явление вызвано определенной цепью событий и ничего не бывает случайно.
- Скажи хоть раз прямо, - сочувственно подсказал он, с интересом представляя себе трещины на локтевой кости, последовательно скрытые расстоянием в двадцать сантиметров, одеждой, повязкой и жизнью, воплощенной в наполненной кровью упругой гибкости.
- Что? Что может быть прямее, чем констатация факта, - возмутился испытуемый злодей. - И вообще, Уэйн, не забывай, с кем ты разговариваешь. Гр-р и все такое. Было бы сейчас обострение, и тебе крышка, не думаешь?
Брюс вдруг обнаружил, что давно так не развлекался.
- Они хотели с тобой познакомиться.
- Кто?
- Мои вчерашние проститутки.
========== Глава 47. ==========
Клоун приподнял брови в искреннем удивлении.
- Знаешь, когда мне было шестнадцать, одна шлюха укусила меня в плечо… - он замялся, пытаясь вспомнить, что нельзя договаривать о том, что он за это выпустил ей кишки.
Он и правда не был любителем бессмысленных повреждений: предпочитал убивать не под влиянием момента от действий наглецов, а с холодной головой, как любой профессионал.
Жертвам типа Уэйна об этом, конечно, знать совсем необязательно.
Джокер поднял руки над столом - наручники, снова мерещатся наручники - и размял кисти, выигрывая себе время.
- И что? - равнодушно поднажал Брюс, неосознанно и нервно кривя губы.
- Недолюбливаю их больше, чем прочий контингент. Встреча с штучкой подобного типа меня вряд ли устроит.
Он покосился на Уэйна, внимательно рассматривающего его. Его глаза потемнели, губы тоже - от прилившей к ним крови.
Джокер постарался на слишком пялиться и поерзал на стуле.
- Ты же не решил на самом деле, что я тебе это предлагаю?
Брюс подавил порыв опустить глаза. Что - это? Женщину? Что он несет?
- А ты еще и предлагаешь? Прости, я объяснял, почему не вижу смысла вообще замечать их. Не можешь меня понять? Не удивительно. Я же псих.
- Джокер, - предостерег его бэт-гордец, но это, конечно, прозвучало только как очередное приглашение.
Его голос звучал чуть ниже, желваки заходили под кожей… Жаль, под одеждой не разглядеть, двигается ли беспокойно остальная плотная, упругая мякоть.
Джокер повел плечами и поспешил снять пиджак, вдруг начавший давить на него.
- Что-то мне сегодня не везет, - подозрительно самодовольно просмеялся он через паузу, но заподозрить его в ментальном влиянии на колоду было бы, конечно, глупо.
